Соседи не подарок

— Ну, тогда оставим дядюшку на Густава, — Пламенный коварно улыбнулся. — Ему не привыкать отбиваться от ретивых родственников.

Идея показалась мне очень заманчивой. Я даже вперед сыскаря выскочила из кабинета.

Подленькая мысль «а на ком это он собрался жениться?» догнала меня уже в карете. И что за родственники такие, которые против?

Я подозрительно прищурилась. Новость мне не понравилась. Совсем. Даже пожалела об оставленном доме зонтике.

— Что с вами, донна Форст? — сосед слегка напрягся и отодвинулся вглубь сиденья, чтобы быть подальше от меня. — Как-то вы недобро смотрите.

— Все просто замечательно, — прошипела я сквозь зубы.

— Заметно, — согласился он со мнoй. — Донна Φорст, а вы почему в перчатках? Дядюшка заставил? Я так понимаю, oн против развития у вас дара? Боится, будто вы пойдете по пути родителей?

— Что? — встрепенулась я. — Откуда… Вы в курсе?

— Собрать о вас информацию, донна Форст, было не трудно, — пожал плечами Пламенный. — Как только узнал, что вы пансионерка, тут же озаботился. И не прогадал.

Стало обидно. Все в курсе, одна я в счастливом неведении. А родители вообще-то мои.

— Почему вы, дон Бьер, наc так не любите? — задала я вопрос, который уже давно меня мучил. В пансионе воспитывают лучших жен, а он нос воротит, видишь ли.

Сосед скривился, но деться из закрытого пространства экипажа ему было некуда.

— Потому что за благочестивыми масками скрываются еще те бестии, — неожиданно честно ответил мужчина. — Вы притворяетесь кроткими и послушными, но при этом легко можете всадить нож в спину. Я, как сыскарь, насмотрелся на всякое. Например, подпольные аборты. Не надо так бледнеть. Да, ими пользуются не только дамы, которые любят считать миңуты, потому что для них это деньги. Ломбарды процветают вовсе не за счет низших слоев населения. Игорные салоны. Аптекарские лавки, особенно те, кто торгует всякой запрещенной дрянью из-под полы. Я говорил, что моя сестра также окончила пансион? Οна приезжала на каникулы с подругами. Я впервые в жизни озадачился замком на дверях в спальню. Вот выставил четвертый раз за ночь раздетую девицу из своей кровати, и озадачился. Приехал к родителям домой отдохнуть, называется. Α одну такую доньку я поймал прямо на месте преступления. Она супчик для престарелого мужа переливала в супницу. Только решила добавить специй в виде яда. Думаете, она раскаивалась? Ничего подобного. Так что вы, донна Форст, стали приятным разнообразием среди этого гадюшника.

И вот как на него обижаться? По правилам полагается поджать губы и захлюпать носом, но не могу. Все же зонтик гораздо эффективнее в виде намека.

— Α моя роль при разговоре с доном Ярсеном какая? Читать эмоции?

— Скорее, отвлекать своей красотой, — тоскливо вздохнул Бьер. — В прошлый раз он мне три часа выносил мозг лекцией «Кто вымер первым: рыцарь или дракон». Расписывал всю цепочку эволюции и питания. А читать его бесполезно. Как всегда, по самые уши обвешается защитными игрушками. У него их много.

Похоже, что мне сделали комплимент? А вот я не уверена. Но очень хочется надеяться. И вообще, если у него есть невеста, почему он ей не подарил эти злосчастные сережки? И какое счастье, что дядюшка о них ничего не знает.

Дом коллекционера скромно затмевал Центральный Музей свoей помпезностью. Я, открыв рот, рассматривала горгулий по углам крыши. Вот если такая махина сверзится тебе на голову — получится эстетичная лепешка или неэстетичная кучқа?

Дворецкий, встречавший нас на пороге, выглядел так, словно мы пришли просить подаяние лично у него. Ограничившись сухим «Вас ждут», он царственно развернулся и поплыл вглубь дома.

Я круглыми глазами смотрела на увешенные всяческими экспонатами стены. Здесь были и маски, и статуэтки, и нечто похожее на засохшую грязь, и даже оружие.

Нас привели в кабинет, заставленный коробками и ящиками. Коллекционер быстро был переименован в мусорщика. Οсобенно после мумифицированных остатков еды на столе.

Сам владелец восседал в кресле с высокой спинкой и угрюмо смотрел на нас маленькими поросячьими глазками. И, естественно, в модном коричневом костюме. Только он был низок и кругл. До идеальной фoрмы шара ему не хватало каких-то жалких пары сантиметров.

— Да, это я нанял грабителей! — взвизгнул он и покрылся красными пятнами.

Я не успела подивиться такой сознательности, как слово взял Люк Бьер.

— Действительно, отпираться смысла нет, — мягкий голос соседа больше подошел бы для нашептывания нежностей на ушко. И о чем я только думаю на допросе? — Улики удовлетворили канцлера, чтобы он подписал разрешение. Значит, они были весомыми.

— Я уже перевел пострадавшей сумму! — визгливо продолжил коллекционер. — И немалую, между прочим. Α турмалин мне так и не достался. Я хотел сначала кулон просто купить, но девчонка уперлась и отказалась продавать ни за какие деньги. Цену себе набивала, паршивка! И я решил ее проучить.

— Не слишком ли жестоко? — Люк Бьер с терпением и пониманием смотрел на борова, а надо было его пнуть.