Соседка

– Я вас понимаю. Сейчас у нас здесь затишье, и я могу все сделать немедля. – Я протянула руку и погладила пухлое предплечье малыша тыльной стороной руки. Кожа у него словно горела – тут явно была высокая температура. – Почему бы вам не присесть? Я постараюсь приготовить вам это лекарство как можно быстрее.

Женщина поблагодарила меня и повернулась к ряду стульев, стоящих напротив аптеки. Я подождала, когда она окажется вне пределов слышимости, и подошла с рецептом к дежурному менеджеру Серине. Я всегда с удовольствием работала в одной смене с Сериной. Она была организованна, решительна и вместе с тем добра – такие качества очень подходили для работы фармацевтом, – а ее неиссякаемая, как у молодой, энергия никак не вязалась с ее возрастом, который перевалил уже за пятьдесят лет.

– Здесь что-то не так, – сказала я ей. – Эта доза слишком велика для полуторагодовалого ребенка.

Серина взяла у меня документ и потянулась за очками, которые висели на шнурке у нее на шее.

– Хм-м. – Она нахмурилась. – Не могу с тобой не согласиться. – Она всмотрелась в неразборчивую подпись внизу страницы. – Тебе лучше позвонить доктору Фримену и все проверить.

Через несколько минут я получила ответ.

– Оказывается, медсестра, которая занималась этим случаем, неправильно записала вес ребенка, – сообщила я Серине, печатая в нашей электронной системе новый рецепт. – Вместо того чтобы записать в таблице, что он весит двадцать пять фунтов, она написала двадцать пять килограммов.

– Черт возьми, это же более чем в два раза больше, чем его действительный вес, – неудивительно, что врач так завысил дозу, – сказала Серина. – Хорошая работа, Меган, – не каждый фармацевт заметил бы эту ошибку.

– Спасибо, – сказала я, охваченная теплой волной радости. – Если бы нечаянная ошибка медсестры так и осталась незамеченной, это могло бы повлечь за собой серьезные последствия.

– Ты быстро у нас освоилась и начала чувствовать себя в больничной аптеке как рыба в воде, – заметила Серина, когда я вернулась, отдав лекарство благодарной матери малыша. – Должно быть, твоя работа здесь очень отличается от того, чем ты занималась раньше.

– Верно, – согласилась я. – Но здесь мне нравится куда больше. Здорово чувствовать себя частью большого коллектива специалистов, и я получаю большое удовольствие от того, что работаю бок о бок с врачами-консультантами.

– Да, у нас здесь работают мастера своего дела, некоторые из лучших врачей в стране – и, что самое важное, в нерабочее время они умеют по-настоящему расслабляться. – В глазах Серины вспыхнули смешинки. – В минувшие выходные я была на барбекю в доме Билла МакКарти. Ты уже встречалась с Биллом… он ординатор-ортопед… курчавые черные волосы… и он очень любит поговорить.

Я покачала головой:

– Нет, что-то не припомню.

– В таком случае мне надо будет вас познакомить. Билл хороший парень, а его жена работает у нас акушеркой. С ними не соскучишься, и они закатывают классные вечеринки. Видела бы ты, сколько народу пришло к ним на барбекю… практически все, кто работает в отделении ортопедии, плюс по меньшей мере половина персонала отделения акушерства и гинекологии. – Она откинула голову назад, словно мысленно видя эту картину. – Надо ли говорить, что спиртное там текло рекой, и к концу вечера все очень развеселились. Билл достал свою гитару и вместе с парочкой друзей начал импровизировать в стиле джаза, а мы все им подпевали. От нас было столько шума – я удивляюсь, что на нас не пожаловались соседи.

– Судя по тому, что ты сейчас рассказала, мне непременно нужно будет познакомиться с Биллом. – Чувствуя себя неловко, я прочистила горло. – Наверное, там был и Пит Чемберс.

– Пит? Ты его знаешь?

Я повернулась к ближайшей полке с медикаментами и сделала вид, будто ищу что-то среди противовоспалительных средств.

– Совсем немного. Мы оба входим в состав Комитета по этике, и он показался мне довольно дружелюбным.

– Уж в этом-то ему не откажешь… кто-кто, а он способен обаять любого. – Серина улыбнулась, протянув руку за бумажным пакетом. – Да, Пит и его жена тоже пришли. А я и не знала, что Фиона ждет их третьего ребенка.

Ощущение у меня было такое, словно Серина, размахнувшись, ударила меня в грудь подвесным стальным шаром для сноса зданий. К моему горлу резко подступила тошнота.

– Значит, она беременна? – спросила я, надеясь, что мне удалось сказать это беспечным тоном.

– Да, она уже на восьмом месяце. Они несколько лет пытались завести третьего ребенка. Первые двое были зачаты естественным путем, но на сей раз им пришлось пойти на ЭКО. Получилось только с третьей попытки, но в конце концов они своего добились. – Она посмотрела на меня и улыбнулась. – Здорово, правда?

– Да, это чудесная новость, – сказала я, чувствуя себя при этом так, словно исторгаю из себя зазубренный кусок металла. – Совершенно чудесная.

* * *