Соседка

– Скорее всего, ты просто положила его куда-то не туда, – предположила Сэмми. – Лично я вечно кладу вещи не на место… положу куда-нибудь на секунду, а потом начисто забуду куда. Попозже я могла бы помочь тебе искать его, если хочешь.

– Спасибо, – ответила я, потирая виски в тщетной попытке избавиться от ощущения, будто голова моя набита ватой.

Сэмми поставила блюдо на стол и повернулась ко мне.

– Хлоя, с тобой все в порядке? Сегодня вечером только ты выглядишь немного, как бы это сказать… удрученной.

Я сердито посмотрела на нее.

– Ты бы тоже была удручена, если бы у тебя только что пропала фамильная драгоценность.

– Полегче, Хлоя, – перебил меня Том. – Сэмми не виновата в том, что твой кулон куда-то запропастился.

Я уставилась на пол.

– Я это понимаю… прости, Сэмми.

– Ничего страшного, я не обижаюсь, – ответила она, сияя улыбкой. – Я знаю, что в последнее время ты переживаешь сильный стресс и из-за работы, и…

Она вдруг хлопнула себя рукой по рту и посмотрела на меня, округлив глаза. Уверена, она была готова вот-вот сказать: «и из-за работы, и из-за твоих сонных страхов…», – однако, вспомнив, что Том ничего о них не знает, вовремя спохватилась. К счастью, сам он в это время был поглощен открыванием красного калифорнийского вина и ничего не заметил.

* * *

Ужин получился замечательным, но я съела всего несколько кусочков лазаньи и даже не попробовала десерт. Сэмми была более оживлена, чем обычно, и они с Томом весь ужин непринужденно шутили. Я изо всех сил старалась не отставать, но мною владело странное чувство отстраненности от всего и вся. Как будто мой разум находился здесь, в кухне нашего дома, но тело унеслось куда-то еще, в некое прохладное возвышенное место, возможно, расположенное на вершине какого-то монумента. И было еще кое-что… что-то, не дававшее покоя самым далеким уголкам моего сознания, омрачая их… но что именно это было, я никак не могла понять.

В конце концов разговор зашел о новом амурном увлечении Меган. Я сказала о нем Тому пару дней назад, и по какой-то непонятной причине он находил саму мысль о том, что у Меган роман с хирургом, необычайно забавной.

– Готов поспорить, что, играя в ролевые игры, они не испытывают недостатка во вдохновении, – сказал он и, глядя на нас обеих, двусмысленно подмигнул. Взяв со стола льняную салфетку, он закрыл ею нос и рот. – Сестра Меган… пожалуйста, скальпель.

Сэмми, не моргнув глазом, взяла нож и протянула ему.

– Само собой, доктор Пит, все, что скажете, доктор Пит, – ответила она писклявым фальцетом, абсолютно непохожим на голос Меган.

Том взял у нее нож, после чего нарочно дал ему выскользнуть из своих пальцев. Нож упал на сланцевый плиточный пол с громким звоном, болезненно подействовавшим на мои и без того натянутые нервы.

– О боже, какой же я неуклюжий! Не могли бы вы, если вам это, конечно, не в тягость, подобрать его, сестра Меган? – продолжил Том. – А пока вы будете внизу, сделайте мне, пожалуйста, минет, разумеется, исключительно в целях вашего профессионального роста. – Он хлопнул по столу ладонью и начал хохотать. Я знаю, они оба немало выпили (я же не пила вовсе), но должна признать, что все это показалось мне скорее похожим на подростковый стёб. Думаю, Сэмми прочла мои мысли, потому что вместо того, чтобы подыграть Тому, ответив ему в том же духе, она просто добродушно закатила глаза и цокнула языком.

Однако Тома это не остановило, и он опять начал сально каламбурить, но закончить не успел – мы услышали, как хлопнула входная дверь. Я взглянула на часы на духовке: 10.20. А я и не подозревала, что уже так поздно.

– Мег! – крикнула я, желая поскорее увидеть ее. – Мы в кухне.

– Угу, Меган, – добавил Том, немного небрежно, с глотанием некоторых звуков, произнеся ее имя. – Иди к нам и поучаствуй в вечеринке.

Она нас наверняка услышала, но единственным ответом, который мы получили, стали звуки ее шагов, поднимающихся по лестнице на второй этаж.

22

Меган

Я изучила надпись на листке бумаге, который держала в руке. Указания врача были вполне ясны: клиндамицин, 225 мг, принимать орально три раза в день. Клиндамицин – это антибиотик, часто используемый для лечения бактериальных инфекций. В больнице я часто его выдавала.

Мой взгляд упал на женщину, стоящую в помещении поликлинического отделения больничной аптеки. Вид у нее был измученный, а под глазами виднелись черные пятна от потекшей туши. Она держала маленького мальчика. Его бледное личико немного кривилось, как будто он вот-вот заснет или, что тоже возможно, ударится в плач. В выписанном ему рецепте было указано, что ему полтора года. Я потерла подбородок – в рецепте явно имелась нестыковка.

– Вы можете сказать, от чего ему было выписано это лекарство? – спросила я женщину.

– У него какая-то глазная инфекция, – ответила она, опустив подбородок на макушку малыша. – Сколько еще времени нам придется ждать лекарства? Мы только что провели три часа в приемном отделении, и мне необходимо как можно скорее отвезти его домой и уложить в кровать.