Соседка сверху

– Я ожидала, что моя семья не отречётся от меня, – Ивонна посмотрела на Тессу. – Я ожидала, что вы не заставите сестру порвать со мной отношения. Я ожидала, что мне не придётся проходить через всё в одиночку.

– Ты сама приняла это решение, – сказала Дорис. – Ты знаешь, что мы бы поддержали тебя, если бы…

– Да, я знаю. Если бы я избавилась от неё или отдала, – Ивонне стало противно даже думать о том, что Ника не будет в её жизни. – Но этого не случилось. И вот мы здесь.

Они обменялись упрямыми взглядами, прежде чем Тесса нарушила молчание.

– Мама. Папа. Вы были неправы.

– Прошу прощения? – Дорис обратила шокированные глаза на свою старшую дочь.

– Когда Ивонна сказала нам, что беременна, ты была не права, угрожая ей, заставляя выбирать между нами и Никой, – Тесса потянулась и сжала руку Ивонны. – Заставляя меня выбирать. Мы потеряли годы из-за этого. Годы. Дни рождения, и первые слова, и липкие пальцы, и всё это, потому что ты была слишком горда, чтобы признать ошибку.

На мгновение она, казалось, ошеломила родителей.

Дорис сглотнула и посмотрела на салфетку в своих руках.

– Мы делали то, что считали правильным.

– Ну, вы ошибались, – Тесса покачала головой. – И мы не можем изменить ни этого, ни того, что произошло. Мы с Ивонной сейчас работаем над отношениями, и я не знаю, простит ли она меня полностью. Пока нет. Но я собираюсь быть настоящей сестрой с этого момента, – она посмотрела на Ивонну, её улыбка была немного смущённой. – И я знаю, что она сделает то же самое.

Ивонна сглотнула внезапный комок в горле, повернула свою руку и сжала ладонь сестры в ответ.

– Пока что никто из вас не просит прощения, и, возможно, никогда не попросит, но Ивонна права. Если у нас, у любого из нас, есть хоть какая-то надежда двигаться вперёд и снова иметь какие-то отношения, нам нужно отпустить гнев и разочарования прошлого.

Тесса сделала жест свободной рукой между ними.

– Ты можешь это сделать? Или собираешься обвинять дочь в чём-то, включая Нику, каждый раз, когда мы будем собираться вместе?

– Ну, мы не можем притворяться, что её не существует, – Дорис фыркнула.

– Ты же знаешь, что она не это имела в виду, – Ивонна сдалась и закатила глаза. – Вы собираетесь делать замечания и смотреть на меня, на нас обеих, так, будто мы совершили что-то плохое, в каждую встречу?

Ивонне на мгновение показалось, что Дорис может сказать «да», но женщина выдохнула и, казалось, сдулась прямо у них на глазах.

Их отец положил руку ей на плечо и сжал. В этой привязанности не было ничего нового. До того, как Ивонна забеременела, они были дружной семьёй. Или она так думала.

– Мне жаль, Ивонна. Я просто хотел, чтобы ты поняла, как мы были разочарованы, когда ты нам об этом сказала.

– Понимаю, – будучи теперь матерью и не желая столкнуться с чем-то подобным в жизни Ники, Ивонна понимала всё иначе, чем когда была беременна и напугана. – Но я бы никогда не поступила с Никой так, как ты поступил со мной.

Они оба вздрогнули от её слов, сказанных более резко, чем она намеревалась.

– Послушайте, это было ужасное время для всех нас. По крайней мере, мы можем с этим согласиться, – Ивонна посмотрела на Тессу, которая кивнула в знак согласия. – Если вы хотите забыть об этом, то я готова. Но вы пообещаете здесь и сейчас никогда не говорить Нике ничего подобного. Я не допущу вас ни в её жизнь, ни в свою, если вы скажете ей хоть слово, которое мне не понравится.

Глаза Дорис скользнули по лицу Ивонны, взгляд был одновременно чужим и знакомым.

– Я понимаю, – она обменялась взглядом с Роном и глубоко вздохнула. – Конечно, мы хотим быть частью вашей жизни.

– Мы не можем вернуть потерянные годы, – сказал Рон, сжав плечи жены, – но мы можем двигаться вперёд, как ты и сказала.

Ивонна кивнула и опустила глаза, сдерживая слёзы.

Может быть, это было выдавание желаемого за действительное – думать, что это всё, что у них больше никогда не будет разногласий, но она приняла это.

– Хорошо, – Тесса ещё раз сжала руку Ивонны и встала. – Я собираюсь проверить ужин. Почему бы вам всем не пойти к Нике и ребятам?

Дорис и Рон встали и спустились, чтобы присоединиться к остальным в кинозале, а Ивонна последовала за Тессой на кухню.

– Спасибо, Тесса, – она обняла сестру и прижалась к её плечам, – я ценю твою поддержку.

– Ты должна была получить её давным-давно, – Тесса улыбнулась и вздохнула, – надеюсь, они имели в виду то, что сказали.

– Я тоже, но мы справимся со всем, что будет.

– Да. Никто из нас больше не одинок.

– Нет.

Нет, Ивонна больше никогда не будет одна, и эйфория, которую она испытала накануне вечером, вернулась с новой силой. Она выдохнула и ещё раз обняла сестру.

– Теперь я могу чем-нибудь помочь?

– Конечно.

Они работали бок о бок ещё пятнадцать минут, пока ужин не был готов, а затем позвали остальных членов семьи присоединиться к ним в столовой.

Поначалу разговор был немного скованным и неловким, с обилием светских бесед о погоде.