Сосны

— Хорошая она, отзывчивая, — сказал она и добавила, — тяжело быть и старшей, и товарищем. Я бы не согласилась — быть среди всех и одновременно ни с кем, понимаешь?

— Вроде да, — ответил Егор, глядя под ноги.

Девушка прижалась ближе и прошептала:

— Я веду тебя к тайному месту — детей мы оттуда гоняем.

— Что это за место такое? — подыгрывая перешел на шепот Егор.

— Старый лагерь.

— Ого, — воскликнул Егор, когда за поворотом показалась небольшая возвышенность, а за ней бескрайнее полотно вечернего неба.

— Поднимемся и ты все увидишь, — Катя мигом оказалась наверху. Егор, зарываясь носами кед в песок, взобрался следом. Перед глазами открылся завораживающий вид: в низине, в лучах заходящего солнца вырисовывались очертания кирпичных корпусов, обугленные и почерневшие каркасы деревянных построек — сверху выглядело как последствие взрыва, а эпицентр находился чуть правее кирпичного двухэтажного здания — прямо у центрального входа.

— Лет десять прошло, — задумчивое выражение лица придало девушке еще больше привлекательности. — Так никто и не узнал, отчего случился пожар.

— Пострадавшие? — Егор задумчиво осматривал руины, как их ощерившиеся тени медленно тянутся к подножию холма.

— Была, вожатая. Ее звали Алла, мама нашего библиотекаря. После смерти у дочки осталась только бабуля, в деревне на другой стороне леса. И с того дня девочка мира не видела — старуха очень строгих правил. Большое счастье, что отпускает Софку летом поработать в наш лагерь, и то, наверное, потому, что пенсии не хватает, а так бы и вовсе заперла ее дома и никуда не выпускала.

— Печально.

Катя кивнула и еще с минуту смотрела на мир перед собой.

— Вот и посмотрел на нашу главную достопримечательность, — сказала она и начала спускаться. — Чтобы детишки сюда не бегали, мы придумали страшилку: в полночь дух Али пробуждается и ищет ребенка, что поджег лагерь. Чую, чую тебя, дитя! — походкой и гримасой схожей с зомби девушка пошла на Егора. — Это ты!

— Ого-ого! Полегче! — Егор искренне рассмеялся и слегка подыграл девушке.

— Так в каждом лагере делают, — перестав дурачиться, Катя завела освободившуюся прядь волос за ухо. — Если у лагеря озеро или река, коллеги рассказывают про водяных и русалок. Если густой лес — про волков да кабанов. А у нас — дух бедной Али.

— Спасибо, что показала. И рассказала.

— Не за что — ты бы в любом случае узнал. Но первой быть приятно. Пошли обратно, а то скоро дух проснется!

Глава 2 фрагмент 3

Следующим утром в числе встречающих Егор занял пластиковый стульчик у поста охраны. Пока Катя наводила красоту, разложив содержимое косметички на столике регистрации перед собой, он переписывался с Максом и в паузах скролил ленту новостей. Вопросы товарища касались исключительно двух тем: девушки-вожатые и меню столовой. Если вторая тема была закрыта за три-четыре сообщения, то первая, казалось, отнимет весь оставшийся день. После оглашения списка девушек, перед глазами запестрели ссылки на их самые интересные — по субъективному мнению Максима — фотографии и посты, да еще с комментариями, которые в данный текст никаким образом не попадут. Что действительно удивило Егора, так это реакция Максима на профиль старшей вожатой: «А у неё кто-нибудь есть?». Егор хотел было ответить, но в этот момент парковку заняла первая троица автобусов и пришлось отправить короткое: «Пока». В ответ прилетело: «Пока — это кто — то есть на данный момент, но скоро всё изменится? Или пока — ты убежал?». Но Егор убрал смартфон, подвинулся к столику регистрации и, выпрямив спину, сложил руки перед собой как в первый день школы перед первой учительницей.

— Егор, — старшая вожатая дотронулась до плеча парня — сколько она там стояла, и видела ли текст переписки? — и вышла из тени здания охраны, — пора встречать гостей.

Только парень приподнялся, Катя взяла его за руку:

— Ксюш, не торопись, сначала сопровождающие, — и легонько потянула Егора вниз.

Ксения нарочито прищурилась и, хмыкнув, зашагала к воротам.

— Стоило пойти, — виновато сказал Егор и посмотрел на Катю.

— Раз стоило, так и шел бы, — ответила она безразлично и вернулась к уходу за ресницами.

Ворота скрипнули, в сопровождении двух девушек на территории лагеря появился высокий парень со стопкой бумаг в руках.

— Всем здрасьте, — поприветствовала Ксения прибывших и продолжила деловым тоном: — Значит так. Ребят ведем к столику Екатерины: она отметит их в списках, а Егор, наш новенький, проводит до нужного корпуса. Схема ясна? Вопросы?

Сопровождающие переглянулись, и парень кивнул.

— Вот и славно. Зря время не теряем — через полчаса парковка должна быть свободна, приедет следующая партия автобусов. Теперь вас оставлю. Нужно проверить медпункт, Алевтина Михайловна, наверное, уже открыла.

И ушла. Гости от такого приема застыли на месте и в недоумении уставились на Егора с Екатериной.

— Привет, Егор — это я, — парень глупо помахал рукой и посмотрел на соседку, — с Катей вы наверняка уже знакомы.

Сопровождающие вышли из ступора:

— Денис. Это Настя и Маша. Катюш, а что со старшей? — поинтересовался парень.