Сострадание к врагу

– Да? Я забыла об этом.

– Ты забыла о многом другом. О том, что твоя планета мертва, миллиарды людей уничтожены. Ты сама сожгла свой дом и сама поклялась отомстить. Теперь вспомнила?

– Да, вспомнила. Но, может быть, я ошибалась тогда. Я не знаю. Я думала неправильно. Черт, это ведь было по-настоящему прекрасно!

Она встала и потрясла головой, словно прогоняя остатки сна.

– Ну-ну, говори!

– Что? Да. Теперь я знаю, что чувствуют эти люди, которые идут на смерть. Это и не смерть вовсе. Они проживают там целую жизнь. Они ничего не теряют для себя, но выигрывают столько, что я не могу выразить словами. Это лучше, чем рай, лучше любых фантазий. Внешне это выглядит ужасно, я согласна, но только внешне. Но для каждого это благо.

– Тибер гибнет, – сказал Денисов. – Вспомни Одиссея и сирен.

– Ты так говоришь, потому что ты с Земли. Ты не привык ни к чему подобному. Здесь на Тибере природа устроена иначе. Большинство наших животных умирают при размножении, это нормально. Они стремятся к спариванию, и самцы умирают сразу же после того, как оплодотворили самку. Или вспомни мух-нолесов. Они бросаются в воду для того, чтобы их съели рыбы. Они отдают жизнь за миг счастья. Вся наша природа такова. Для нас естественно отдавать жизнь за наслаждение. Кстати, на Земле это тоже есть.

– На Земле?

– Конечно. Постой, сейчас вспомню. Насколько я знаю, богомолы, многие пауки, сумчатые крысы, некоторые виды рыб и растений умирают после размножения. И еще кальмары. Например, самец добровольно идет на то, чтобы самка его съела. Или умирает от истощения. Но он счастлив, иначе бы он не делал этого.

– Но ты не муха и не паук, ты человек!

– Так что же? Вспомни вашу историю. Например, легенду о Клеопатре. Она давала мужчинам ночь любви, а после этого отрубала им головы. И мужчины шли на это.

– Ты все же услышала голоса сирен, – сказал Денисов. – Вспомни слова, которые были в этом отрывке. Прочти их вслух!

– Это нужно?

– Да!

Она прочла.

Звонкою песнью своею его очаруют сирены,

Сидя на мягком лугу. Вокруг же огромные тлеют

Груды костей человечьих, обтянутых сморщенной кожей.

– Теперь ты поняла?

– Спаси меня, – сказала Йец. – Спаси меня, если сможешь.

* * *

Два боевых андроида ввели ее в комнату, посадили на стул и пристегнули наручниками к нему. Стул был жестко привинчен к полу; она не могла пошевелиться. Прямо перед ней стоял пустой стол, за которым сидел мужчина лет сорока пяти, со светлыми волосами, подстриженными очень коротко. Позади него стояли еще два андроида в черной одежде. Они стояли неподвижно, наклонив головы, глядя в пол. Их руки были сложены на груди. В воздухе над столом висел светящийся шар, который заменял в этой комнате обычную лампу.

Мужчина за столом достал прозрачный пакет с большим насекомым внутри и бросил его на стол.

– Что это такое? – спросил он.

– Почем я знаю? Кажется, каменный муравей. А что?

– Один из вас проник на фабрику, испортил несколько приборов и оставил мне это. Зачем он это сделал?

– Не знаю. Спросите его об этом сами.

– Допустим. Я пригласил вас, госпожа… Как ваше настоящее имя?

– Зовите меня просто Йец.

– Допустим. Я пригласил вас, госпожа Йец, чтобы спокойно обсудить с вами некоторые вопросы. Признаюсь, вначале я вас недооценивал. Но после того, как я просканировал программы вашего мозга, я решил отнестись к вам серьезнее. Не подлежит сомнению, что вы прожили на Хи несколько лет и приобрели там много ценного опыта. Вы на самом деле можете оказаться шпионкой этой планеты.

– Ага, мальчик уже испугался, – спокойно заметила Йец.

Человек за столом брезгливо поморщился, затем встал и начал ходить по комнате. Стул, к которому была пристегнута Йец, автоматически поворачивался вслед за ним.

– Да, я испытываю некоторую тревогу, – сказал он. – И вы понимаете почему. В данный момент планета Хи могла бы захватить Тибер безо всякого труда. Здесь уже не осталось людей, которые могли бы оказать сопротивление. Вся защита планеты отключена. Но завоевание Тибера разрушило бы все, что я здесь создал.

– Все, что вы создали? – удивилась Йец, – мне кажется, вы только разрушали.

– Это лишь поверхностное представление. Вы еще не понимаете сути.

– Я вся внимание, – сказала она. – Насколько я поняла, вы и есть тот самый главный негодяй, который все это заварил. Я права?

– Да, именно я начал все это.

– Здорово.

– Я не понял?

– Здорово, – сказала Йец, – потому что теперь я наконец-то знаю, кого я должна убить. Мне уже надоело гоняться за мелкой рыбой…

В этот момент ее тело пронзил такой электрический разряд, от которого она на мгновение потеряла сознание. Тело дернулось несколько раз, так, что затрещали связки.

– Надеюсь, что после этого вы будете более вежливы, – сказал человек со змеиной холодностью в голосе и снова сел за стол. Здесь вам не полиция, я церемониться не буду.

– Итак? – спросила Йец. – Вы все это начали. Что же было дальше?