Сострадание к врагу

Одним движением он разорвал цепь, затем бросился к андроиду и ударил его головой в стену. Металлическая голова раскололась, как орех, посыпались осколки камня, отбитые от стены. Он повалил дергающееся тело на пол и оторвал андроиду руку.

– Что теперь? – спросила Йец. – Освободи меня.

– Подожди.

Он взял оторванную руку, замахнулся и сбил камеру наблюдения под потолком. Потом подошел ко всем трубкам по очереди и загнул их концы, так, чтобы ни один мохус больше не мог вылететь. И только после этого освободил Йец.

– Стань справа от двери, – сказал он. – Я стану слева.

Но прежде чем стать слева, он выдернул из пола металлическую трубу, к которой только что были прикованы они оба.

* * *

Ждать пришлось недолго. Минуты через две дверь распахнулась; в дверном проеме появился андроид, вооруженный парализатором. Денисов с размаху ударил его трубой, робот выронил парализатор и свалился, словно переломленный пополам.

– И это все? – спросил Денисов, поднимая оружие. – Ничего серьезного. Возьми себе.

Они выскочили из комнаты и побежали по коридору. На углу Йец свалила двоих охранников-людей, сделав из парализатора два быстрых выстрела в головы. Это были не блондины, а обыкновенные люди в форме. Конечно, они реагировали медленно и не были профессионалами. Денисов подобрал оружие, напоминающее пистолет. Второй охранник не был вооружен. Внизу послышался топот ног, кто-то бежал по лестнице.

– На каком мы этаже? – спросил Денисов.

– На третьем.

– Тогда прыгаем.

Он навалился на зарешеченное окно и выдавил его вместе с рамой. За окном виднелась степь, поросшая сухой травой. Солнце уже село, и первые пятна звездных скоплений подсвечивали фиолетовое небо.

– Ты первая. Давай!

Йец прыгнула и покатилась вниз по склону. Она услышала несколько выстрелов сзади, затем Денисов тяжело приземлился рядом с ней.

– Где мы?

– Неважно. Бежим к тому леску.

Они перемахнули через высокую стену, скатились в овраг, заросший молодыми деревцами, и побежали в сторону леса. Через минуту за их спинами послышался тихий свист, из-за стены взлетела серебряная тарелка магнитолета.

Магнитолет поднялся, завис, затем сделал небольшой круг и снова завис на одном месте.

– Подожди, – сказала Йец. – Не двигайся.

Серебряная тарелка медленно прошла над их головами, затем испустила яркий луч, который выжег полосу кустов в десяти метрах от притаившихся людей.

– Они нас не видят?

– Похоже, нет. Смотри на эти деревья. Это аруазалии, помнишь, я рассказывала? Их листья накапливают солнечное тепло и сохраняют его почти всю ночь. Чем старше дерево, тем больше оно накапливает тепла.

– И что из этого?

– Пока листья деревьев теплые, нас невозможно засечь инфракрасными датчиками. Но, как только они остынут, ты понимаешь, что будет. Этот луч поджарит нас за секунду.

– В таком случае, надо убираться поскорее.

Когда тарелка отплыла в сторону достаточно далеко, они стали пробираться между кустами. Овраг с молодыми деревьями заканчивался в сотне метров от леса.

– В лесу можно спрятаться? – спросил Денисов.

– Скорее всего. Но для этого нужно перебраться через пустое пространство. Как ты собираешься это сделать?

* * *

Постепенно темнело. По-настоящему темно на Тибере становилось лишь после полуночи, когда набегали облака и закрывали звезды. В том конце оврага, который был дальше от леса, послышались голоса и выстрелы. Серебряная тарелка курсировала над открытым пространством, не давая беглецам скрыться. Затем потянуло дымом: преследователи выжигали заросли, возможно, используя огнеметы. Люди отступили к самому краю оврага.

– Не вздумай высовываться, – предупредила Йец. – Это верная смерть.

Денисов выломал несколько веток и швырнул их на открытое пространство. Прошла минута или около того. Затем ослепительный голубой луч вскипятил почву в том месте, где лежали ветки.

– Они не очень-то поворотливы, – заметил Денисов.

– Почему они стреляли?

– Подумали, что мы можем пробираться, прикрываясь ветками. Глупейшая идея. Как ты думаешь, сколько времени будет остывать расплавленный грунт?

– Часа два, не меньше. Ты хочешь?

– Точно. Они сократили для нас расстояние броска на десяток метров. Если их отвлечь, мы сможем перебежать к воронке. Пока почва теплая, они не смогут нас увидеть.

Он выломал еще несколько веток, и бросил их в другом месте. Через минуту голубой луч ударил снова.

– Как ты собираешься их отвлечь?

– Пока не знаю. Жаль, что здесь нет никакого ручья. Если хорошо вымазаться в мокрую грязь, то приборы ночного видения тебя не смогут засечь.

– Может, попробовать что-то в этом роде?

– Нереально. Здесь почва твердая и каменистая.

В этот момент мимо них прошмыгнуло быстрое существо, похожее на небольшого оленя. Животное помчалось через открытое пространство в сторону большого леса. В этот раз луч ударил быстрее, но не попал; животное развернулось и помчалось в другую сторону, испуганное взрывом.

– Отлично, – сказал Денисов, – кажется, они думают, что мы можем бегать со скоростью оленей.