Сострадание к врагу

– Я чувствую то же самое, – согласилась Йец. – Меня тоже влечет туда. Как мышь в мышеловку. Может быть, не стоит соваться туда, очертя голову? Ты не заметил ничего подозрительного? Вообще ничего?

– Совсем ничего, – ответил Кеша.

– Вот это как раз и настораживает меня сильнее всего. Слишком уж все здесь хорошо. Так не бывает.

Капитан лег в траву, невдалеке от корабля, и лежал там, улыбаясь и глядя в глубокое небо.

– С вами все в порядке? – спросила Йец.

– В полном порядке. Я соскучился по синему небу, я слишком долго не имел возможности просто лечь вот так и ничего не делать. Ты не представляешь, как это хорошо.

Кеша только пожал плечами.

– Здесь должны быть колоссальные стада травоядных, – заметила Йец, – Пусть мне кто-нибудь объяснит, почему их нет. Природа просто не может производить такое количество трав безо всякой пользы. Эволюция обязательно должна была прийти к каким-нибудь быкам, антилопам или слонам.

Но ничего большего, чем небольшие длинноухие зверьки, они не обнаружили. Зверьки напоминали зайцев, хотя были значительно крупнее. Они совсем не боялись людей и, похоже, вообще ничего не боялись. Они лениво перепрыгивали с места не место, иногда становились на задние лапы, чтобы откусить сочные метелки цветков, которые, судя по всему, казались им очень вкусными.

День постепенно клонился к вечеру. Когда солнце повисло над самым горизонтом, Йец поднялась на вершину холма. Рита сидела здесь уже несколько часов.

– Ждешь?

– Жду, – ответила Рита. – Надеюсь, что он никогда не вернется. Пусть он не вернется хотя бы сегодня. Тогда мне не придется подбрасывать монетку. Ты не представляешь, что это такое. Я уже сожрала все транквилизаторы из нашей аптечки. И у меня все равно колотится сердце, как только я о нем вспоминаю. Почему он такой?

– Он таким создан, – ответила Йец. – Внешне он похож на человека, но он не человек, а устройство, специально созданное, чтобы вызывать ужас. Это как мясорубка, которая создана, чтоб перекручивать мясо. Мясорубка никогда не сможет показывать мультфильмы или взбивать кремы. Он не может любить, ощущать благодарность или жалость. Это просто не заложено в его программу.

– Он убьет всех нас?

– Или он нас, или мы его.

– Но как? Как?

– Не знаю. Денисов пытается сделать это сейчас. Большой звездолет обязательно должен иметь мощное оружие. Может быть, нам повезет.

* * *

Денисов шел вперед. Трава была густой и высокой, временами доходила до уровня груди, тем не менее, идти было удобно. Гибкие и мягкие стебли легко расступались, чтобы снова сомкнуться позади прошедшего человека. Время от времени из травы выпрыгивали зверьки, похожие на крупных ленивых зайцев или кроликов. Они почти не боялись человека.

Их можно ловить голыми руками, подумал он, конечно, это только поначалу, уже через несколько дней они не подпустят к себе людей. Но у нас есть оружие, а охота всегда считалась отличным мужским занятием. Они здесь просто кишат. Можно будет ставить силки или какие-нибудь другие ловушки. В перспективе их можно будет одомашнить. Если бы только у нас была какая-то перспектива.

Он представил себе сочное мясо, испеченное на костре, и почувствовал голод.

Когда до цели оставалось километра полтора, Денисов сделал привал. Высоченный шпиль корабля возвышался над ним, как башня. Не мешало бы подкрепиться, подумал он, живот-то уже подвело. Впрочем, это из области фантастики, разве что встретятся какие-нибудь плоды на деревьях.

– В чем дело? – спросил передатчик.

– Я устал. Я прошел десять километров без остановки по этой высокой траве. Мне нужно отдохнуть.

– Отдохнешь на том свете. Я приказал тебе не тянуть время.

– Но я ведь не железный!

– Что-то непонятно? – спросил робот.

– Все понятно. Слушаюсь.

Он встал и пошел дальше. И сразу же споткнулся обо что-то, невидимое в высокой траве. Он раздвинул стебли и увидел скафандр. Точнее, то, что осталось от скафандра и существа, которое когда-то его носило. Это существо не было человеком. Скорее всего, оно имело массивную голову и две пары небольших верхних конечностей. Возможно, оно имело две головы, но этого нельзя было утверждать с уверенностью. В нижней части скафандра, сзади, там, где у людей поясница, имелся второй небольшой шлем с окошком.

Денисов без труда разорвал ткань, совершенно потерявшую прочность за долгие десятилетия или даже века, и убедился, что кости нижних конечностей отсутствуют.

– Отлично, – сказал он сам себе, – надеюсь, эти ребята носили с собой что-нибудь страшное-престрашное и огнестрельное.

Он обыскал траву поблизости, но ничего, напоминающего оружие, не нашел. Затем включил передатчик.

– Нашел что-то вроде защитного костюма и фрагменты скелета внутри. Это существо не было гуманоидом. Похоже, что оно умерло очень давно.

– Почему оно умерло? – спросил робот.

– Трудно сказать. Костюм поврежден, но он мог быть поврежден уже потом. Все слишком обветшало. Просто разваливается в пальцах.

– Хорошо. Двигайся дальше. Подожди! Как выглядело существо?