Сотерис

Впереди на аллее горели призрачным светом ворота. Сашка только подумал, почему их оставили без охраны, как заметил рядом две темные тени, похожие на знакомую собаку.

«Хм, а они далеко не идиоты, — усмехнулся он про себя. — Увидев таких тварей, любой решит, что у него белая горячка. Хотя всё-таки они рискуют. Значит, взять Батона для кого-то настолько важно, что им стало на всё плевать. Вот только без улик он вам достанется! И эти улики я буду беречь так, что ни одна живая душа о них не догадается!»

Вокруг одуряюще пахло распустившимися цветами. У Сашки кружилась голова. Пытаясь вернуть ее к делу, он стал размышлять о том, что имел в виду Батон, когда сказал: «какая точка окружности ближе к центру», но ни до чего дельного не додумался. А потом хлопнули двери, из школы вышли те самые трое мужчин, и с ними улыбающийся Батон.

Не успели они спуститься с крыльца, как двери опять хлопнули. Чуть не подпрыгнув на месте, Сашка уставился на Сергей Сергеича, учителя физкультуры, словно по праву присоединившегося к процессии.

«Мать моя! Ради одного этого стоило здесь сидеть!» — мелькнула у Сашки мысль. Все семеро быстрым шагом направились прочь от школы, и через минуту ворота погасли. Кривым путем, в обход аллеи, Сашка припустил домой быстрее, чем бегал осенью на тренировках.

Он старался оглядываться как можно чаще, но до самых прудов не заметил ничего подозрительного. Однако, когда повернул к законченной новостройке и до его дома оставалось совсем немного, в глубине растущих у прудов кустов послышался треск.

Позади него на тропинку вышла собака. Она, не двигаясь, смотрела на Сашку красными глазами, и только обрубок хвоста заметно подергивался.

«Чтоб тебя! — пятясь от нее, скривился Сашка. — В засаде, что ли, сидела? Откуда ты только взялась? Может, ты меня и не сожрешь, но если тебя кто заметит… А если ее послали наперехват и она охотится за Арпонисом? — мелькнула у него паническая мысль. — Те мужики, должно быть, здорово разозлились, не найдя его у Батона!»

Будто в подтверждение, собака медленно двинулась к Сашке. Не долго думая, он рванул от нее во все лопатки. Он бежал к дому, понимая, что именно к дому-то бежать не следовало. Но остановиться и подумать времени не было — собака неотступно следовала за ним. Тогда от новостройки Сашка повернул к дому Маши. Впереди на тропинке виднелись знакомые фигуры ее и Андрея, неторопливо идущих из школы.

— Открывай дверь! — завопил Сашка что есть мочи, надеясь, что Андрей сообразит, какую дверь он имеет в виду. — Открывай быстрей! — проорал он еще раз, когда Маша с Андреем остановились и обернулись к нему.

Маша вскинула руку и, тронув Андрея за плечо, показала куда-то за Сашкину спину. Оба застыли, словно от испуга, но уже через секунду сбоку от тропинки повис слабо светящийся знакомый проем. Маша с Андреем встали перед ним, поджидая Сашку.

Он вбил их в «дверь», схватив обоих для гарантии за рюкзаки, и, пробороздив ладонями по траве, перекатился на спину — собаки сзади не было. Светились вдали окна его и Машиного дома, рядом возвышалась пустая новостройка. Собака осталась где-то там, позади.

— От кого убегаем? — поднимаясь на ноги, кряхтя и потирая ушибленный бок, пробормотал Андрей. — Чего это она неслась за тобой? — выпрямляясь, спросил он, рывком поправив на спине рюкзак.

— Сашка, что случилось? — вставая с земли, спросила Маша тревожно. На щеке у нее красовался травяной след.

Сашка встал, вытер ладони о джинсы и только собрался рассказать, что произошло в школе, как Маша вдруг замерла, настороженно прислушиваясь.

— Она бежит сюда, — сказала Маша тихо. — Собака эта, она направляется к нам.

— Черт! — прошипел Сашка и быстро огляделся вокруг.

— Да случилось-то что? — с любопытством спросил Андрей. — С каких пор ты бегаешь от этой собаки?

Он подозрительно посмотрел на Сашку, но тот лишь озирался, ища путь к спасению. Рядом находился песчаный обрыв, по которому они втроем съезжали в начале прошлого учебного года.

— Туда! — сказал Сашка решительно, показав на него.

— Да зачем? — произнес Андрей недовольно. — Ты объяснишь или нет? — спросил он уже возмущенно.

— Действительно, — сказала Маша, обеспокоенно переводя взгляд с одного на другого. — Объясни, что происходит.

— Потом, — бросил Сашка, садясь на краю. Он нетерпеливо оглянулся через плечо. — Давайте сначала спустимся — может, она потеряет след!

— С ума с тобой сойдешь, — буркнул Андрей, усаживаясь рядом и свесив вниз ноги. — Я уже забыл, как это делается.

— Просто старайся не кувыркнуться через голову, — напомнила ему Маша и первая скользнула вниз.

Поднимая перед собой волну песка, она благополучно спустилась и, затормозив у реки, встала на ноги. Сашка с Андреем стали спускаться следом.

Сашка забыл, насколько крут был этот обрыв. И хотя он помнил Машины инструкции, но тормозить руками ему мешал рюкзак, в котором лежал здоровенный фонарь. Так что на полпути он не удержался, наклонился опасно вперед, рюкзак перевесил, и Сашка закончил путь, кувыркаясь через голову.