Сотня свадеб и другие (не) приятности

— Совершеннейшая, — обаятельно улыбнулся дракон, кажется, его искренне позабавила моя реакция. — Так мы сможем поговорить? Желательно наедине.

— Конечно! Вечером, наверное.

Я очень старалась не пялиться на дракона. Хорош все-таки, ящер огнедышащий: осанка, стать, уверенность. Красивый и вежливый. К тому же его черный мундир придавал нашей компании некую внушительность. Боюсь только, что я на этом фоне смотрелась более чем скромно. Приблизительно, как собачка породы “мама — пудель, папа — негодяй” на элитной выставке.

Потом началась рутина: отметить прибывших в списке, выдать расписание мероприятий, записать, кто в какой комнате остановился, а заодно вручить дебютантам приглашения-пропуска на бал.

Ближе к обеду Бернард нас оставил, поскольку на кухне случилось нечто из ряда вон выходящее. Варден фон Маел явился лично в приемный зал и потрясая всклокоченной бородой, красный, будто вареный рак, принялся ругаться прямо при гостях. Кажется, каких-то дальних родственниках светлого эльфийского князя.

Речь гнома была настолько витиеватой, что даже Амадо уважительно хмыкнул, выслушав возмущенную тираду про злоумышленника, неведомым образом разморозившего половину установок для хранения продуктов. “Найду — голову откручу, — ярился гном. — В подвале на картошке сгною! Да он у меня скотный двор вылизывать будет до конца жизни!”.

Дальше последовало подробное описание тех улучшений анатомии, которые, по мнению шеф-повара, вполне могли бы перевоспитать негодяя. По крайней мере так перевелась в моей голове цветастая речь, напичканная словами “повыдергаю”, “закручу бантиком”, “пришью” и “натяну”. Светлая эльфийская леди, дитя на вид годков шестнадцати от роду, тоненькая и нежная, как утренняя заря, вероятно, попыталась представить этот процесс и едва не грохнулась в обморок на руки пожилой компаньонке самого благообразного вида.

— Господин распорядитель, — улыбка Мирабель приобрела ту самую многозначность, что встречается у ренессансных святых мучеников на итальянских полотнах. — Прошу вас, уделите этому вопросу внимание прямо сейчас. Мастер фон Маел слишком взволнован.

— А вы! Вы-то куда смотрели? — продолжал пыхтеть гном, тыкая пальцем в Амадо. — Охрана и порядок — ваша первейшая задача!

Дракон сделал вид, что ничего не расслышал, но на кухню проследовал. Наверное, чтобы лично оценить масштабы трагедии.

— Слуги проводят вас в комнату. Буду рада, если нынешний сезон надолго останется в вашей памяти, — обернулась к гостям принцесса.

— Это наверняка, — надменно процедила компаньонка эльфийки, поскорее утаскивая полуобморочную дебютантку подальше от нас.

Мы глядели им вслед с тоской.

— Это провал, Хелен, — простонала Мирабель. — Международный скандал. И, прошу отметить, первый из неизбежных.

— Отставить панику, — я деловито расправила плечи. — Рефлексируем потом, сейчас работаем. Смотри, новая делегация уже на пороге.

— Сколько их еще на сегодня?

Я сверилась со списком и бодро отрапортовала:

— Почти треть уже разместили.

Часы на дальней стене пробили одиннадцать утра.

***

К девяти вечера я хотела всего три вещи: есть, лежать и убивать. Ноги гудели, в ушах звенело, в глазах зайчики цветные прыгали от обилия встреченных за сегодня существ. Вялую мысль, что еще Амадо разговор обещан, я затолкала подальше — сил нет, потом пообщаемся, благо дракон снова куда-то исчез. Остальные организаторы были в приблизительно таком же состоянии, однако собрались в комнате совещаний, чтобы подвести итоги дня.

— Почему-то меня преследует стойкое ощущение, что мы упустили что-то крайне важное, — заметила Кассари, разливая по чашкам пятый за день кофе.

— А мне уже все равно, — Мирабель улеглась в кресле и закрыла глаза. — Можете меня застрелить, я больше и шага не сделаю.

— Детка, я бы помог, — это уже Гвидо, — но рукой пошевелить не могу, — в доказательство своей правоты эльф ткнулся лбом в столешницу.

— Давайте график проверим, — вяло предложила я, переползая к стенду, изрисованному вдоль и поперек пометками и зелеными галочками. — О, а кто это тут водой плескался? — я указала на правый нижний угол листа, где растеклось огромное мутное пятно.

— Не знаю и знать не хочу, главное, что все готово к этому несчастному балу, — подала голос Вирен.

“Бал, бал, бал, — пронеслось в моей голове. — Что мы упустили?”

— А кто отвечает за танцевальную залу? — спросила я вслух.

Повисло гробовое молчание. Сперва мы переглянулись, а потом все разом подскочили с мест и бросились к расписанию.

— Твою ж… !

Разумеется, в размытой части графика оказались дела, связанные с организацией танцев. Мастер Фрогг впал в тоскливое уныние, искренне не понимая, как все, включая его самого, ухитрились о них забыть. Радовало одно: леди Афлуи договорились с музыкантами о сдельной оплате и утвердили репертуар на все случаи жизни. А творческий вечер или бал на всю ночь — это уже мелочи. Спасибо, госпожа удача, за наших предусмотрительных фейри.