Сотня свадеб и другие (не) приятности

— Хваленое воспитание во всей красе! — фыркнул Стефан.

— Вы знали, что во дворец привезут болотную нечисть? — вернулся к тебе дракон.

Эльф попытался состроить невинные глазки, но вышло настолько неправдоподобно, что даже я поняла: врет.

— Возможно, — уклонился он от прямого ответа. — Я лично — нет, но разговоры такие слышал.

— От кого?

— От компаньонки моей сестры.

— Сходится, — вставила я, поднимая Пауля на руки и подходя ближе. — Теперь понятно, о чем на балу эти двое разговаривали.

Принц, проследив за моими манипуляциями, начал тихо оседать на травку.

— А ну, нечего тут барышню строить из себя, — Амадо наклонился и тряхнул эльфа за воротник, приводя в чувства. — Дома истерику закатывать будешь. Ну нежить, ну ручная, не ожидал?

— Как это вообще возможно? — сипло уточнил он. — Неужели, ты и правда — поглотитель?

— Вот еще! Стопроцентный человек, — я погладила серую голову питомца. — Но перед тобой отчитываться не буду. Ты зачем в меня вообще стрелял?

— Это не я! — гораздо увереннее, чем раньше, выдохнул ушастый. —Мерзкие фэйри все переиграли, а вину решили свалить на меня. Понятия не имею, в какой момент наш прекрасный план перестал работать, но, думаю, все из-за тебя, иномирянка.

— То есть ты признаешь, что стрела — из священной рощи?

— Угу, — кивнул горе-заговорщик. — Я таких в своей комнате нашел потом еще десяток. Думаю, старая карга подкинула, чтоб вы за мной охотились и в ее сторону не глядели.

— Куда дел остальные?

— Сжег, ясное дело. Не отдавать же вам.

— А еще называете свои дубы священными, — разочарованно протянул Стефан. — И не жалко природу портить?

До ответа принц не снизошел.

— А сюда ты как попал, высочество? Похоже, старые друзья оказались не совсем друзьями? — продолжил допрос Амадо.

Ответом ему стал целый монолог в духе шекспировской драмы: о несправедливости мира, о корысти крылатых, о подлости предателей и много-много прочей лирики, из которой стало ясно только, что бедного невинного принца пнули в спину и спровадили сюда через дыру в пространстве. Тут его спеленало звукоподавляющим заклинанием, а когда начал дергаться — подняло в воздух. Впрочем, кто именно толкнул — осталось неясным: сзади же били.

— Потрясающе, предатели предали друг друга. Крайне символично, — подвел итог дракон. — Но вы, ваше высочество, самый бездарный заговорщик из всех, которых я встречал. Теперь последний вопрос: что за магия у вас в покоях пульсировала? Никак, к батюшке с матушкой за советами обращались? Или оружие запрещенное передавали по спецканалу?

— Это не имеет отношения к делу, — вдруг задрал подбородок эльф. — Это личное.

— Да куда уж более личное, чем то, что вы уже рассказали? Выкладывайте, иначе вот этот… дедлайн… все равно в ваши мысли залезет.

Эльф до хруста сжал челюсти, остроконечные уши стали пунцовыми. Впрочем, дракон выглядел удивительно серьезно, даже я поверила, что Пауля в самом деле попросят вмешаться.

— Понимаете, — осторожно начал принц. — У меня на отборе тоже свой интерес имелся. Сердечного характера так сказать. Но, увы, объект моих чувств остался холоден и неприступен. Пришлось немного позаниматься очаровывающей магией. Исключительно в рамках законного, — добавил он быстро, пресекая на корню лишние вопросы. — Но, когда стандартные фокусы не сработали, я решил попробовать нечто специфическое, присущее только эльфам. Ну, вот эту пульсацию, вы, вероятно, и почувствовали.

— Ого! — дракон казался искренне удивленным. — И что ж за гордячка посмела не оценить оказанной ей великой чести?

— Не ваше дело, — злобно буркнул принц. — На нет и суда нет.

— Имя! — рявкнул дракон так, что все подпрыгнули на месте.

— Гвидо! Гвидо Флоэрино! — истошно взвизгнул принц. — Это все он! Он! Наваждение мое! Горе и отрада моего сердца!

И, спрятав лицо ладонями, разрыдался, словно маленькая девочка. Не знаю, как мне удалось не расхохотаться в голос. Надо же, страсти тут кипят нешуточные, а я и не заметила. Впрочем, Ги отлично разбирается в людях, эльфах и других существах. Неудивительно, что его сердце не откликнулось на призыв сородича даже с любовной магией.

Над поляной повисло неловкое молчание, забавно, но Стефан сдержался, хотя, видит небо, все, что вампир думал, читалось на его лице, как на страницах книги.

Спустя пять минут плечики эльфа перестали вздрагивать, он по-простецки вытер сопли рукавом и поинтересовался уже более спокойно:

— Больше у вас вопросов не осталось, уважаемые лорды? Тогда, ввиду чистосердечности и добровольности моих признаний, могу я рассчитывать на ответную любезность? Пожалуйста, не говорите никому, что это я выдал детали заговора! Иначе мне не видать денег на содержание до конца десятилетия!

— На что, прости? — даже у меня глаза от удивления чуть на лоб не вылезли. — Тебя что, мама с папой до сих пор обеспечивают?

— Что такого? Я — принц, и этим все сказано.

— Ага, есть такая профессия: “сын”. У нас на Земле встречается. Эх, миры разные, а проблемы одни и те же.

Ушастый хотел было возразить, но под жестким взглядом дракона окончательно стушевался.