Сотня свадеб и другие (не) приятности

— Что делать-то будем? — Стефан сорвал ярко-розовый колосок, задумчиво покрутил в руках и, сунув кончик в рот, принялся грызть. — По-хорошему, подвесить бы этого умника обратно и оставить дня на два. А потом газетчиков на него натравить. Чтоб впредь неповадно было.

— Устроят представление, — покачал головой Амадо. — За один стол я с этим вот чудом, конечно, не сяду, но как свидетеля просто обязан вернуть во дворец.

— Сперва я хочу привести себя в порядок, — всполошился эльф. — Мы обязательно должны искупаться и переодеться, прежде чем явимся на всеобщее обозрение.

— О! Искупаться захотели? Это я мигом, — ухмыльнулся дракон и обрушил на пленника целую ванну воды. — Отличное заклинание у магистра, — хмыкнул он, оценивая результат. — Надо бы поблагодарить при случае.

Потом сосредоточился и, сделав несколько пассов руками, создал портал прямо посреди поляны.

— Дамы, дети и немощные первые, — склонился он в нарочито почтительном поклоне. — А мы замыкаем.

Глава 33

Путешествие через портал оказалось гораздо более комфортным, чем сквозь пространственную дыру: ни тебе головокружения, ни дезориентации, ни мерзких сопутствующих эффектов, вроде падений на камни. Один шаг за тонкую сияющую завесу — и мы оказались в довольно уютной гостинной. Слегка аскетичной и какой-то очень уж холостяцкой, но стильной. Я покосилась на грязные следы, тянущиеся от портала — и торопливо стянула уличную обувь.

— Оставь, — махнул рукой Амадо. — Тут не дворец, ковров нет.

— А где мы? — Стефан заинтересованно оглядел помещение.

— У меня дома, — спокойно ответил дракон. — В смысле, в небольшом логове, обустроенном на окраине Аквинка на тот случай, если возникнет желание отдохнуть от дворцовой суеты, или появится необходимость скрыться от посторонних глаз, как сейчас, например. Дракон я в конце-то концов или нет? Должна же быть у меня тайная пещера.

— А что мы-то тут делаем? — встрял эльф.

— Прячемся, разумеется. Не заявляться же в самое пекло без разведки.

— Логично, — одобрил Стефан, затем провел пальцем по едва заметному узору на стене и уточнил: — Красивое заклинание, на отведение внимания или отпугивание?

— И то, и другое. Еще на блокировку подслушивания, а заодно небольшую коррекцию памяти слишком охочим поживиться чужим добром во время отсутствия хозяев.

— Эй, это вообще-то незаконно! — возмутился вампир.

— У меня допуск, — об уверенность дракона можно было разбиться, как о скалу. — И вообще, кто бы возмущался?

— Я не возмущаюсь, а завидую, — поправил Стефан. — Разные вещи, согласись.

— Я бы тоже не отказался заглянуть в твою лабораторию с артефактами. Есть у меня пара задумок, а навыков для воплощения не хватает.

— Заглядывай, чего уж там, посмотрю.

— У тебя по ментальным воздействиям лицензия есть?

— Нет пока. Летом комиссия.

— Ясно. Будут сложности с подготовкой — обращайся, покажу на практике полезные приемы.

Они обменялись понимающими взглядами и Амадо сделал приглашающий жест рукой.

— Располагайтесь как дома. Наверху есть свободные комнаты и кое-какая одежда в гардеробной. Женской, по понятным причинам, нет, надо будет так стирать и сушить, но остальным найдется, во что переодеться. Ты, — он одарил эльфа таким взглядом, что принц едва сквозь пол не провалился, — не вздумай дергаться. Во-первых, дом не выпустит ни тебя, ни магию без моего разрешения, во-вторых, судя по всему ты и так вляпался дальше некуда, не усугубляй, в третьих — хуже дракона может быть только очень злой дракон. А я зол. Это понятно?

Принц покорно кивнул и первый поплелся по лестнице наверх. Амадо дождался, пока ушастое высочество скрылось из виду, и добавил:

— Я займусь перекусом и запрошу у ребят последние новости. Голову на отсечение дам, без нас тут не скучали. Через час совещание в столовой. Пауль, хочешь со мной? Поищем на кухне что-то вкусное.

***

Я добралась до горячей воды, мыла и чистых полотенец и потеряла счет времени. Какое же это блаженство — отмыть грязь, а заодно с ней — волнения и страхи минувших суток. Бессовестно махнув рукой на анонсированное совещание, я влезла в ванную, расслабленно прикрыла глаза и провалялась в блаженной неге почти весь отпущенный час.

А когда вылезла, то поняла, что никакого желания натягивать грязную одежду у меня нет. Рубашка, куртка и штаны отправились сперва в таз с мылом, затем в чистую воду. Выкрутив условно постиранные вещи, я крепко задумалась, как теперь спускаться к остальным, потом мысленно плюнула, обмотала в три слоя огромное махровое полотенце и пошла искать магически одаренных помощников — сушить мой многострадальный наряд.

Где тут находится столовая, я не знала, поэтому брела, прислушиваясь к негромким голосам: вампир с драконом беседовали под ненавязчивый звон посуды.

— … не стану мешать, — тихо говорил Стеф. — Выбирать не нам с тобой.

— Разумно. Честное соглашение и никаких пакостей после? — Амадо казался задумчивым и предельно сосредоточенным.

— Обещаю. Портить жизнь дорогому для нее существу — в высшей степени мелочно. Но, если Лена выберет тебя, будь добр сделать все, чтобы она была счастлива.

— Обещаю. И от тебя жду того же.