Сотня свадеб и другие (не) приятности

— Приятная встреча! — Ральф, как всегда, был очарователен и безмятежен. — Мирабель уже ведет их сюда. Не высовываемся, а звук я слегка усилю, чтобы не пропустить подробности, — он потеснил нас в тень.

— Ваше высочество, время.

— Да ставлю я полог, ставлю. Родители ничего не заметят — примут за отголоски своей собственной силы.

Эльфийская маскирующая магия оказалась нежной и бархатистой на ощупь, слегка теплой, приятной. Надо будет все-таки найти возможность посмотреть эту загадочную священную рощу, если там все настолько уютное, то это же просто рай для экотуризма.

Вскоре из-за поворота действительно появилась принцесса. Она сопровождала венценосную чету, изо всех сил стараясь быть милой и по-светски очаровательной. Судя по тому, как кривила губки эльфийская дамочка, оставаться в рамках этикета Мирабель было непросто.

Мы дождались, пока небольшая компания прошествует мимо, после чего Амадо одернул мундир, вышел на дорожку и в два шага догнал уходящих.

— Ваше величество, — галантный, но строго официальный поклон. — Простите, что не встретил вас сразу же.

— Вот и вы, наконец-то! — папочка принца скроил презрительную гримасу. — И где вас только носит? Меня заверили, что у вас есть сведения о том, как продвигаются поиски моего сына.

— Мне очень жаль, но, увы, я должен принести вам скорбные известия. Мы нашли неопровержимые доказательства того, что ваш сын стал жертвой поглотителя магии, — на лице дракона застыла натуральная печаль. — Мои соболезнования.

Эльфийка ахнула и осела на лавочку, не забывая, впрочем, картинно обмахиваться веером. И где только взяла это кружевное нечто с жемчужинами и бриллиантами по краю? Стильный зимний вариант для внезапных поездок, не иначе. Ее супруг вздрогнул и побледнел.

— Как это случилось? — уточнил он глухо.

— Все обстоятельства произошедшего нам пока неизвестны. Выясняем. Наверняка могу сказать только одно: его толкнули в спину, вынудив упасть сквозь дыру в пространстве в заранее подготовленную ловушку. Все было тщательно подстроено. К сожалению, юный принц подозревается в том, что устраивал беспорядки во дворце, и у нас есть тому неоспоримые доказательства. Думаю, один из его сообщников играл на две стороны и в какой-то момент решил избавиться от лишнего свидетеля. Понимаю, что для родителей эта новость может оказаться сокрушительной, но, как глава страны вы, несомненно, оцените жест доброй воли — наш король не придаст огласки всем этим печальным фактам.

Глаза эльфа потемнели и угрожающе сузились. Непонятно только, на кого конкретно он сердился: на вестника беды или ее причину.

— Какие беспорядки? Заговор? Мы ничего не знали! — оживилась эльфийка. — Наш сын! Ах! Он был так юн и неопытен!

— Не сомневаюсь, — сарказм в интонации дракона можно было ведром черпать. — Как только мы найдем его сообщников, их обязательно призовут к ответу!

— Я требую справедливого наказания! — громко, пожалуй, даже слишком, заявил эльф.

— Обязательно, — заверил Амадо. — Как только это станет возможным. Собственно, на этом вынужден откланяться: мы, кажется, нащупали след преступников и должны спешить.

Его величество махнул рукой, давая дракону свое высочайшее позволение вернуться к исполнению служебных обязанностей.

Амадо коротко поклонился и направился прочь, но, покинув открытое место, тут же свернул с дорожки и юркнул к нам обратно.

Меж тем показное спокойствие с эльфов как ветром сдуло.

— Это ты во всем виноват! — усыпанный драгоценностями веер прицельно обрушился на идеальную королевскую прическу. — Это ты позволил сыну вляпаться в неприятности!

— Успокойся, женщина! — рявкнул эльф, отступая от разъяренной супруги и едва не упав, запутавшись в складках не в меру длинного шлейфа ее платья. — Аурелио уже не мальчик… был. Надо же ему на ком-то практиковать семейное искусство плетения интриг! Этот вариант казался беспроигрышным!

— Ты сперва бы сам научился, а потом брался за сына! — возопила она. — Еще немного — и нас бы тоже обвинили, об этом ты подумал? Скандал! Какой скандал! Ты бездарность! — ее изящный пальчик уперся в королевскую грудь. — Надо было за твоего братца замуж выходить, а не за тебя! Связалась с ничтожеством, отдала лучшие столетия жизни!

— Это кто еще отдал. Просто сын уродолся в мать: такой же падкий на тряпки и цацки, растекся медом вместо того, чтоб делом заниматься. И вообще надо бы разобраться, мой ли это ребенок!

Я почувствовала, как напрягся стоящий рядом со мной принц. Оглянулась — так и есть: белее мела, чуть не плачет. Губы шепчут едва слышно: “Матушка, отец, ну как же так?”. Мда, парень, повезло тебе с родственниками… Повинуясь неясному порыву, я утешающе хлопнула принца по спине, ну, а что тут скажешь? Стефан скривился, словно лимон разжевал и буркнул: “С такой семьей никаких врагов не надо. Держись, принц”.

— Мое золото! Мое сокровище! Как же ты мог так оступиться? — продолжила сокрушаться любящая мать. — Так навредить родителям! Что с нами теперь будет?

— Сейчас все узнаем из первых рук, — хмуро отозвался король, вынимая из кармана ярко-алый камешек и поворачиваясь к жене спиной.