Сотня свадеб и другие (не) приятности

Честно, я решила, что эльф сейчас съездит вампиру по лицу. Возможно, Стефан этого и добивался, специально провоцировал. Но… рафинированный эльфийский королек, хоть кулаки и сжал, драться все же раздумал. Поправил роскошный плащ, задрал нос повыше, поднял на ноги растерянную женушку и скомандовал:

— Идем. Не вижу необходимости задерживаться в этом негостеприимном месте. Нам тут не рады.

Амадо посторонился, освобождая путь. А меня окатила волна разочарования. Твою ж! И что, им так это с рук сойдет, да? Просто взяли — и отпустили?! Пожурили, пригрозили, но позволили сохранить лицо? Я бросила возмущенный взгляд на дракона, но тот лишь слегка плечами пожал, мол, прости, статус обязывает. Эх, тугодум я. Стефан раньше сообразил: если нельзя нападать первому, то отбиваться вроде как законно во всех мирах и цивилизациях.

— Я никуда не пойду, — вдруг подал голос принц. — То есть пойду, конечно, но не с вами. Думаю, я уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, где и с кем мне находиться.

— Что ты сказал? — король встал, как вкопанный.

— Что у меня своя дорога, папенька.

Аурелио выпрямился и расправил плечи.

— У меня, знаете ли, было время подумать за эти дни. А вид вашего искреннего горя при вести об утрате сына убедил меня в правильности принятого решения.

— Сопляк!

— Увы, да. И пора мне оставить нежный возраст позади.

— Да я тебя сейчас!

Эльф все-таки ринулся вперед, но принц увернулся и довольно ловко, хотя совершенно по-ребячески, подставил папеньке ножку. Король, не успев среагировать, перецепился и со всего маху впечатался лицом в цветущий куст. Королева прыснула со смеху, громко, обидно и зло, видимо, нервы сдали. Потом спохватилась, прикрылась веером, но остановиться было выше ее сил.

— Милорды, миледи, — Аурелио повернулся к нам, — надеюсь, вы не станете возражать, если отведенный час я потрачу на то, чтобы попрощаться с отрадой моего сердца? После обязуюсь исчезнуть из Нантании и более вас не тревожить.

Мы возражать не стали, к чему? Все равно за принцем присмотрит стража, и он сам отлично это понимает.

— Негодяи! — вдруг взвыл фэйри. — Связался с идиотами — и вот результат! Но я этого так не оставлю!

Полупрозрачные крылышки затрепетали — и дядька прянул в воздух, заходя в пике для атаки.

Амадо со Стефаном мгновенно расправили крылья. Вот только Амадо ринулся на противника, а Стефан — подхватил на руки меня.

— Эй! Поставь на землю!

— Обязательно, в безопасном месте.

Немногочисленные посетители оранжереи недоуменно развернулись к дракону. Вампир оттащил меня метров на сто в сторону, опустил на траву и серой тенью метнулся к месту намечающегося сражения. Удивительно, неужели у дядюшки Одетты есть шансы в схватке? “В честной — нет, радостно подсказало подсознание, — но будет ли он играть по правилам?”.

— Не будет, — заворочался на спине невидимый Пауль. — Магией пахнет, странной. Надо посмотреть, хорошо?

Он спрыгнул наземь, не дожидаясь моего ответа. Полог невидимости начал таять. Осьминога заметили, поднялся крик, даже кое-кто из стражников кинулся наутек.

Фейри довольно ловко увернулся от удара драконьим крылом. Жалобно звякнули выбитые стеклышки оранжереи, вниз посыпались осколки.

— Аккуратно! — крикнула в ужасе, глядя на замерших неподвижно эльфов.

Мелькнула серая тень, над остроухими вспыхнул голубым светом купол — Стефан как всегда оказался в нужном месте в нужное время. Вот только подставился сам: коварный удар в бок отбросил вампира на полянку под ноги случайных зрителей.

Дракон оскалился, рявкнул и одним прицельным ударом сбил фэйри наземь. Мелькнули полупрозрачные крылья, ветки, вырванная трава — дядя Одетты кубарем покатился по земле в мою сторону.  Но уже в следующее мгновение приподнялся на четвереньки и потянул что-то из-за пазухи. Подсознание взвыло: опасность!

— Ну и пропадайте вы все пропадом!

В его руке щелкнул неведомый приборчик, а посреди оранжереи закрутился настоящий смерч.

— Отойти назад! — ударил по сознанию ментальный приказ дракона.

Вокруг фэйри и аномалии тут же заискрилась защитная магия, многослойная сеть отделила опасную зону от зрителей.

— Сила! — вдруг радостно завопил Пауль, улыбаясь от уха до уха. — Можно-можно-можно? Ну пожалуйста!

В следующее мгновение осьминожек сорвался с места, протиснулся сквозь ячейки сети и с отчетливым “а-а-ам” втянул в себя жутковатый вихрь.

Фейри ошалело хлопнул глазами, а Пауль погладил себя щупальцем по тому, что условно соответствовало животу, икнул довольно, плюхнулся на землю и выдал глубокомысленное:

— Вкусно-то как! Но, кажется, я объелся.

Глава 35

В тронный зал мы трое явились немного позже главного распорядителя и, по всей видимости, вступительную часть обвинительной речи пропустили. Бернард с раннего утра дожидался высочайшей аудиенции, и теперь, получив оную, вещал с видом оскорбленной добродетели. Самое забавное, что стоял он спиной к дверям, потому не сразу понял, отчего так вытянулись лица окружающей короля свиты. Кстати, среди вельмож затесались даже репортеры из “Королевского вестника”, чему я искренне удивилась.