Сотня свадеб и другие (не)приятности

Забавно, но даже сосредоточенная на делах сада Вирен уже вовсю щебетала с Кассари о предстоящих танцах. Наяда, обычно казавшаяся такой собранной и сдержанной, смущенно улыбалась, но в обсуждение деталей вовлеклась с большой охотой.

Даже Бернард, увидевший в нашей хозяйственной суете надежду завершить приготовления вовремя, дал отбой на час раньше обычного.

Идиллическую картину портило только одно – недомолвки Амадо и Стефана. Надеяться, что ситуация прояснится сама собой, было наивно и глупо, поэтому вечер я решила посвятить книгам магистра. Ну а вдруг и правда волшебство не так сложно, как кажется со стороны, и я сама пойму то, о чем вслух не было сказано.

Начать я решила, как и предлагал Неро, с самых основ. Открыла потрепанный томик, с трудом впихнула в себя первую пару страниц, а потом совершенно неожиданно увлеклась и втянулась в чтение настолько, что потеряла счет времени.

Оказалось, что местные основы магии крайне похожи на земные духовно-эзотерические учения. С тем только отличием, что магия тут была вполне осязаемой, измеренной и изученной физической составляющей, как в нашем мире электричество или гравитация, а не уделом ярмарочных заклинателей и телевизионных экстрасенсов.

Выходило, что все есть энергия, мир пронизан невидимыми силами, связывающими живых существ воедино. Множественные вероятности при сиюминутной предопределенности создавали постоянно меняющееся будущее. То есть, к примеру, гадать на женихов по кофейной гуще вроде можно, да и сапожок на святцы за ворота кидать не возбраняется, но вот если у обещанного суженого вдруг обнаружатся рога, лапы и две-три дополнительные ипостаси или он явится на сто – двести лет позже нужного времени, то к миру претензий предъявлять не рекомендуется. Что уж тут говорить о вопросах более глобальных?

Часам к одиннадцати ночи я всерьез заподозрила сценаристов «Звездных войн» в участии в межмировых путешествиях, ну очень уж созвучной местным учениям была теория джедайской силы. Надо бы при случае расспросить демона, как у них тут с перемещенными из волшебных миров в обычные.

Единственным узким местом во всем этом калейдоскопе открытий являлся тот самый закон сохранения энергии, что и землянам мешал запустить вечный двигатель. Если имелись существа, привносящие или вырабатывающие магию, то имелись и те, кто ее рассеивал или поглощал, преобразуя в иные формы.

И хорошо, если речь шла о дриадах или, к примеру, фениксах или наядах, эти хоть и материализовали объекты, но не прерывали естественного течения сил. То есть цветы, которые создает Вирен, вернут миру затраченную на них силу сразу, как только завянут. А вот особые виды послевоенной нежити натуральным образом вредили экологии, поглощая энергию безвозвратно, используя ее как топливо для поддержания собственной полуматериальной формы.

В полночь, чувствуя, что глаза слипаются, я потушила свет и залезла под одеяло. Это все, конечно, познавательно, увлекательно и забавно, вот только никоим образом не вносит ясности в мою ситуацию. Похоже, придется выкроить полдня и навестить магистра. Дочитать – и поехать, чтобы отдать книгу. Вроде и повод неплохой, не буду выглядеть слишком навязчивой паникующей девицей.

Я уснула спокойно и быстро, но ближе к утру меня что-то разбудило. Причем неприятно и жутковато, будто чей-то настырный взгляд уперся в затылок.

За окном уже серело, но комната все еще казалась темной и рассмотреть подробности было сложно. В углу за кроватью что-то зашуршало – и я подскочила как укушенная. Сама не знаю почему – рефлексы сработали, не иначе. Схватив со стола папку с планерки, я запустила ею в направлении угрозы.

Листики выпорхнули, картинно засыпав и кровать, и ковер белым ворохом, а в углу вроде бы наметилось движение. Из-за темноты и парящей бумаги мне, конечно, могло показаться, но что-то лохматое с растопыренными щупальцами метнулось в самый дальний угол комнаты и скрылось за шторой.

Не завизжала я только потому, что язык от страха отнялся. Это какая дрянь тут лазит? Прихватив со стола уже опробованный в бою днем раньше подсвечник, я подошла к шторе с намерением если не прибить, то разоблачить неведомое нечто. Подкралась тихонько, самыми кончиками пальцев дотянулась до края ткани и резко дернула.

Колечки с шорохом заскользили по карнизу, обнажив совершенно пустой угол. Я еще раз внимательно осмотрелась, потрясла несчастную ткань, чтобы убедиться, что мой непонятный враг не спрятался где-то рядом, а потом, выругавшись от облегчения, вернула подсвечник на место.

– Дура, – кинула долгий осуждающий взгляд на невыспавшееся отражение в зеркале. – Начиталась о магии перед сном, вот и мерещится не поймешь что.

Собрав листики и приведя штору в порядок, я вернулась под одеяло, но сон не шел. Покрутившись для приличия еще полчаса, махнула рукой на отдых и отправилась в ванную. Ладно. Видимо, у меня сегодня ранний подъем. Займусь чем-то полезным.