Сотня свадеб и другие (не)приятности

Я ожидала ругани, разбора полетов и поиска или назначения виноватых, но вместо этого коллектив дружно взялся перекраивать день грядущий. Меня и Мирабель нагружать не стали, хором провозгласив, что нам и так есть чем заняться. В этот момент меня накрыло волной благодарности. Классно, когда все вместе, а не каждый сам за себя, особенно если становится совсем горячо.

– Всем спать, – почти приказал Бернард, косясь на часы. – Если завтра дружно будем клевать носами, то еще что-то упустим. И все равно, ума не приложу, как же так вышло.

Как назло, мне не спалось. Я лежала, рассматривая потолок комнаты, и пыталась утихомирить перегруженную голову. Пробовала считать овечек, вспоминать таблицу умножения – без толку. Крутилась, вздыхала, даже позволила себе глотнуть вина. Сон упорно не шел. Я повертела в руках браслет, надеясь, что хоть бледная картинка заставит меня одуматься, однако артефакт встретил меня оптимистичным желтым блеском и парой тонких, но явно различимых ниточек, которых еще вчера определенно не было.

Сдавшись, я выбралась из-под одеяла, накинула поверх легкой ночной рубашки теплый халат и вышла в коридор. Мне отчаянно захотелось хоть краем глаза полюбоваться бальной залой. Конечно, еще насмотрюсь в день открытия, но это будет не то: в куче людей своих мыслей не слышно. А подумать явно было о чем.

Массивная дверь тихонько скрипнула, пропуская меня в величественное помещение. Танцевальный зал, залитый лунным светом, тускло мерцал золотом и хрусталем. Расписные потолки терялись где-то в вышине, за окнами сиял нетронутый белый снег. Длинные косые тени прочертили на полу ровные линии, через которые я старалась переступать, совсем как ребенок – через трещинки в асфальте. Хорошо, что сейчас тут пусто и тихо. Можно помечтать.

О чем? Сама не знаю, наверное, об ожившей сказке: дворце, бале, гостях, десятках пар, кружащихся в танце под игру настоящего оркестра, о шорохе платьев, стуке каблуков, мерцании свечей.

Даже немного жаль, что это не для меня. Зря, наверное, не согласилась на предложение куратора поучаствовать в отборе. Кто же знал, что в этом мире все настолько по-другому? И что свадебный сезон – это не костюмированная пародия на шоу о богатом холостяке-эгоисте и не конкурс на выбывание среди не самых умных дамочек, которых в женихе интересует только размер кошелька.

Хотя, может, все как раз так и есть, а настоящее веселье и искренняя дружба начинаются именно по эту сторону кулис?

Я вздохнула. Если бы только мама знала, насколько мне хорошо сейчас, как повезло с новыми коллегами, самим миром, второй жизнью, наконец! Несправедливо, что я не могу рассказать ей об этом.

Легкий сквозняк качнул бархатные портьеры, тихо звякнули подвески на люстрах. Уже завтра этот зал наполнится светом, жизнью, смехом. И я вдруг остро захотела присоединиться к общему торжеству, окунуться в музыку, испытать трепет ожидания приглашения. Даже несмотря на то, что танцевать не умела. Ни в этом мире, ни в родном. Не училась никогда, считая это пустой тратой времени.

Повинуясь какому-то странному порыву, я вышла в центр пустого пространства и сделала реверанс воображаемому кавалеру.

– Конечно, принимаю ваше приглашение, – прошептала я и подала руку невидимке.

Кто его знает, как там танцуют вальс. Вроде бы надо «рисовать» движениями вальсовый квадрат и держать ритм? А может, совсем по-другому, но какая разница? Я закружилась по залу, придерживая одной рукой воображаемую юбку, а второй касаясь плеча невидимого кавалера.

Шаг, шаг, шаг, поворот, поклон, легкое движение воздуха коснулось щеки и волос. Я закрыла глаза, наслаждаясь мелодией, играющей где-то в далях воображения. Шаг, шаг, шаг, поворот. Вот мы должны разойтись, едва притрагиваясь друг к другу кончиками пальцев, и тут же вернуться обратно, чтобы продолжить танец под пение скрипок. Влево-вправо, вперед-назад. Я описала широкий полукруг, растворяясь в немом ритме. Кружась, кружась, кружась…

Шаг, поворот, затем мелодия начала угасать, ее переливы таяли под темными сводами. Время волшебства неумолимо подходило к концу. Я открыла глаза и замерла в тишине, слушая, как неистово бьется сердце.

А потом у дверей заметила движение. Высокий мужской силуэт, затянутый в черный с золотом мундир, вынырнул из темноты и мягкой походкой двинулся ко мне. Глаза Амадо даже в полумраке светились ярко-зеленым. Я вздрогнула и невольно попятилась. Господи, нельзя же так пугать!

С другой стороны, еще неизвестно, кому страшнее. Представляю, как выгляжу сейчас: явилась на бал Золушка в ночной рубашке, халате и тапочках, непричесанная к тому же. Дракон, наверное, услышал шум или заметил открытые двери и зашел узнать, что происходит. А тут я, красота неописуемая.

Неловко, особенно если он успел увидеть мои неумелые танцы. Можно я тихонько под землю провалюсь, а?

– Как удачно, что вам тоже не спится. Простите, если напугал, – нарушил тишину бархатный голос.