Сотня свадеб и другие (не)приятности

Амадо дал сильный крен и прошел так низко над крышами, что я уловила запах печного дыма, обрывки песен и веселый смех. Кое-кто из ночных гуляк, приметив нас, махал руками и даже хлопал в ладоши.

– Они совсем не боятся. – Интересно, Амадо меня расслышит в свисте ветра?

– А зачем? Меня хорошо знают в обоих обличьях. И потом, моя работа сейчас – защита, а не нападение. Хотя, конечно, всякое бывало. И попойки, и драки, и дуэли, и откровенное хулиганство. Молодость-глупость, в общем.

Мы сделали еще несколько кругов над городом, а потом дракон начал решительно набирать высоту.

– Амадо, а куда это мы? – осторожно поинтересовалась я, чуя подвох.

– К небу, – коротко отозвался он.

То, что происходило потом, я запомню до конца жизни. Бездонный темный простор, усыпанный звездами величиной с кулак, крохотные обрывки облаков, синие снизу, но сияющие нестерпимой белизной вверху, мелькающие леса, луга и реки. А еще подъемы, спуски, петли, перевороты. Амадо даже позволил себе свалиться в штопор с головокружительной высоты. Но я уже не боялась, с восторгом приняв этот полет целиком и полностью.

В какой-то момент я осмелела настолько, что отпустила руки и, раскинув их в стороны, сама начала ловить ветер. Хорошо-то как! Вот она, свобода. Плыть в небесах, любуясь этим миром так, словно он – искусно вырезанная игрушка. Только бы не потерять это ощущение! Только бы не забыть, когда вернусь на землю!

Глава 14

Амадо приземлился на той же площадке, с которой мы взлетели, подставил крыло, помогая сойти, потом вернул себе прежний облик. Легко и непринужденно, без всяких вспышек и спецэффектов, просто – раз, и на снегу стоит уже человек.

– Ну как ощущения? – поинтересовался он, старательно пряча улыбку.

А я что? Я только руками взмахнула и выдала нечто, состоящее из междометий. У меня весь мир перевернулся с ног на голову, какие уж тут слова?

– Так всегда бывает. Первый полет – это как проверка. Если испугаешься, то уже не полюбишь небо. А если что-то в душе зацепило, то не сможешь без него жить.

Мы молча вошли в бальную залу, закрыли за собой дверь на улицу, а потом так же безмолвно нырнули в коридоры. Амадо, не спрашивая, пошел меня провожать, я не спорила.

У дверей в спальню дракон остановился.

– Доброй ночи, леди Хелен. Рад, что вам понравилось.

Он осторожно взял мою руку и поцеловал, но не отпустил, как раньше, а наоборот – сжал пальцы. Секунду мне казалось, что он хочет что-то сказать. Но нет, помедлив еще немного, Амадо коротко поклонился и ушел. А я смотрела ему вслед, пока его силуэт не исчез за поворотом.

Как ни странно, утром я проснулась бодрая и веселая, давно не чувствовала себя такой живой и полной сил. Быстро искупалась, переоделась, соорудила некое подобие прически и поспешила к коллегам.

– Ты…

– …сегодня…

– …светишься! – поприветствовали меня сестры Афлуи.

Я поискала глазами свое отражение в отполированной поверхности шкафа. Да нет вроде, все в норме.

– Не в прямом смысле, – улыбнулась Кассари. – Отдых пошел на пользу?

– Кому это он вредил? – ответила за меня Вирен. – Дамы и господа, не знаю, у кого как, а у меня дел по горло. Увидимся за обедом. Может быть, если повезет.

– А у нас с тобой еще полчаса свободного времени, гости прибудут к десяти утра, – подала голос Мирабель. Выглядела она невыспавшейся и хмурой.

– Отлично! А ты в порядке?

– Все в пределах нормы. Возрастной. – Принцесса отчаянно зевнула, прикрыв рот ладошкой. – У сына зубки режутся, проплакал полночи. К нянькам не хочет, к бабушке не хочет, даже к папе не идет. Только у меня на ручках дремлет, да и то, если его качать постоянно. Боги, у меня спина отваливается и плечи. И спала я, сидя, часа три-четыре в лучшем случае.

– У-у-у. Сложно. А у вас нет каких-то обезболивающих заклятий для малышей?

– Конечно нет, это же дети, у них иммунитет к магии до двух лет, пока говорить не научатся.

– Серьезно?

– Ага. Ничего их не берет: ни проклятия, ни привороты, ни бытовые заклинания. Что-то вроде эволюционного защитного механизма, иначе представляешь, что можно было бы учудить?

Если честно, то не очень, но развивать тему я не стала.

– А на тебя действуют?

– Да, но вот усталость ни одним заклятием не уберешь. Хорошо хоть с примерками и гардеробом заранее разобралась. – Мирабель скользнула взглядом по именам в списке. – А ты? Уже решила, в чем на церемонию открытия идешь?

– Да ну. – Я отмахнулась. – Для официальной части у меня в гардеробе блузка нарядная лежит, с кружевом, вполне ничего, скромная и неброская. А что до остального… Я же танцевать не собираюсь, а под стеночкой постоять можно в чем угодно.

Сонливость с Мирабель как ветром сдуло.

– Платье бальное нужно, это факт. У нас мало протокольных мероприятий, но открытие – как раз одно из них.