Сотня свадеб и другие (не)приятности

– Руки вытяни. Вот так. Ворот отпарим. Еще кружево добавлю, чтобы стойка получилась. Шейка у тебя нежная, зачем ее прятать? Не трогай разрез! – Эльф ощутимо шлепнул меня по пальцам. – Две ладошки от ключиц – самое то. И не разврат, и фантазию запускает. Брюки оставь, и так вижу, что твой размер. А вот верхнее платье надевай обязательно.

Эльф натянул на меня странный камзол и, развернув спиной к зеркалу, деловито принялся за шнуровку.

– Каблук нужен, но невысокий. Вот тут чуть освободить. – Он потянул ткань на груди. – А тут, наоборот, потуже. – Его руки сжались на моей талии. – И будешь ляля.

Я попыталась развернуться и посмотреть, что получилось, но Гвидо шикнул:

– Рано еще!

Ловкие пальцы эльфа растрепали мои волосы, затем собрали, скрутили непослушные пряди и подняли вверх.

– Вот так. И шпилькой закрепим. Все, готово, можешь смотреть. – Он отдернул шторку примерочной и попятился назад.

Я покорно повернулась к зеркалу, готовясь выдавить из себя что-то условно-вежливое, и замерла.

Из отражения на меня смотрела я – и не я одновременно. Голубые и бирюзовые тона верхнего одеяния внезапно окрасили мои глаза в цвет моря, жемчужно-белая ткань блузки оттенила незагорелую кожу, шнуровка подчеркнула талию, а широкие полы камзола отлично имитировали юбку. Ходить, впрочем, эта юбка не мешала совершенно, да и мои собственные брючки, выглядывавшие в разрезах, смотрелись очень уместно. Подколотые волосы придали образу легкую аристократичность, а нарочитая небрежность прически – забавность.

Просто, изящно, со вкусом, но не без изюминки. Упавшее настроение подпрыгнуло вверх само собой. Видимо, правду говорила одна моя подруга по университету: иногда проблемы, перед которыми пасуют лучшие психиатры, с легкостью решает парикмахер второй категории.

– Гвидо, ты гений! – совершенно искренне одобрила Мирабель.

– Знаю, солнышко, – самодовольно заверил ее эльф. – Цени, пока жив.

– Доделать, конечно, придется, – добавила Жакетта. – Рукав подкоротить, а то браслета брачного не видно. Красивый, кстати.

– Это не брачный, – хором возразили мы, вызвав лавину заинтересованных взглядов.

– А, ага. Ну хорошо, – смутилась Жакетта. – В общем, можешь переодеваться. К вечеру пришлю с посыльным уже переделанное. И что-то на открытие подберу.

Глава 15

Сегодня мы с Мирабель за всех отдувались вдвоем. Бернард умчался помогать с танцевальным залом, Амадо заскочил буквально на полчаса, одарив нас ослепительной улыбкой, а потом извинился и, оставив вместо себя кого-то из рядовых заместителей, скрылся «по совершенно неотложным делам». Зато вечером Вирен уверила нас, что служба безопасности дала добро и окончательно запечатала оранжерею до открытия. Ну хоть тут без промашек.

К концу дня я наловчилась произносить краткие приветственные речи не хуже Мирабель. Принцесса смотрела на меня с одобрением и благодарностью, все же проболтать десяток часов подряд – это не шутка.

– Все в сборе. – Не без гордости я подколола в папку заверенный список приглашенных. – Мы молодцы. День на «отдохнуть перед балом» нам положен, как думаешь?

– Это вряд ли. – Мирабель воровато оглянулась, затем быстренько разулась и спрятала туфли в коробку из-под пропусков. – Блаженство, – простонала она, переминаясь на месте.

– Ах вот почему ты сегодня в платье до пола!

– Маскировка и хитрость – важнейшие навыки в жизни знатной леди. Ты не представляешь, как много дам уже в середине бала переобуются в тапочки. Только Гвидо не говори, у него сердце не выдержит.

Мы собрали бумаги, буклеты и прочие приветственные сувенирчики в несколько коробок и самым наглым образом спихнули весь этот хлам паре лакеев.

– Ты с нами ужинаешь? – поинтересовалась я у Мирабель.

– Нет, пойду к себе, а то скоро забуду, как муж выглядит. А у тебя есть планы на вечер?

– Книги почитать, – пожала плечами. – Я магистру одну из них вернуть должна, думаю, после бала – самое время.

– Уверена, что не хочешь прогуляться и развеяться?

– Да… думаю, вечер под теплым одеялом – это то, что мне нужно.

Слава богу, сегодня обошлось без авралов, накладок и неожиданностей, а потому Бернард действительно отпустил всю команду отдыхать. Вирен и Кассари, правда, хитро перемигивались весь вечер и, прихватив для верности сестер Афлуи, скрылись в направлении одной из самых знаменитых городских таверн. Меня звали, но я не пошла. Не захотела.

Зато на гномью кухню заглянула и получила от шефа полный поднос выпечки, сладкий кофе, кувшин сливок и еще с десяток крохотных пирожных. «На попробку», – как выразился Варден. С такими темпами я в бальный наряд не влезу.

Спальня встретила меня бардаком и свинством. Как иначе можно назвать настежь распахнутое окно и снег, запорошивший подоконник, стол, кресло и ковер? Разумеется, камин давно прогорел, комната остыла, никакого тебе уюта и покоя.