Сотня свадеб и другие (не)приятности

Магистра этот факт насторожил. Неро вообще крайне щепетилен во всем, что касается науки и непосредственной работы в храме. Он никогда не рассказывал, но подозреваю, что в его практике бывали разные случаи и, возможно, медицинские ошибки тоже. Отдать на ликвидацию существо, которое виновно только в том, что не вписывается в наши представления о норме, – это же свинство. Истинный ученый не должен страшиться неизведанного. Страх – удел глупцов, а вера в жизнь – то, что превращает обыкновенное существо в настоящего целителя.

Ты была такая растерянная, грустная, подавленная, что смотреть без слез не получалось. К тому же ни один известный вид хищной нежити не обладает такими показателями эмпатии, какие были у тебя, да и с целеобразующими векторами дело выглядело неплохо. По всему выходило, что ты все же человек, только очень выжатый. Но ни я, ни Неро дать гарантию не могли.

– И та встреча с вашими коллегами, – прервала я монолог вампира, – была нужна, чтобы подтвердить, что я безопасна?

– Или доказать обратное, верно. Эмоциональные всплески должны были раскачать тебя, вывести на чистую воду, заставить либо жить полной жизнью, либо начать поглощать энергию. Однако ни один наш коллега не смог поручиться в абсолютной правильности того или иного вывода. Надо было ждать, пока ты восстановишься настолько, чтобы можно было провести повторное исследование.

– И вы просто отпустили меня бродить по городу, зная, что я могу в любую минуту превратиться в зубастое чудовище, убивающее без разбора? – изумилась я.

– Ну… – Стеф смутился. – Мы были почти уверены, что этого не произойдет. Но все равно приглядывали. Незаметно.

– Слежка, значит. Почему для надежности не оставили в каком-то магическом изоляторе?

– Потому что превентивно сажать человека в клетку незаконно, – фыркнул вампир. – И малоэффективно. Если ты затаившийся монстр, то спокойно просидела бы под замком и день, и два, и месяц, и год. А если нормальный человек, то как бы твоя структура восстановилась? Ты бы зачахла совершенно и распрощалась со вторым миром подряд. – Он сел на край алтаря, сцепил ладони, сжал их коленями и продолжил, глядя в одну точку: – Я не хотел этого, и Неро тоже. Мы просто ждали и наблюдали. Группу адаптации специально задержали на три дня. Потом в рамках курса ты показала неплохую динамику. Но, если интересно, я с самого начала верил, что ты не опасна. Хочешь – смейся, но сердцем чувствовал, что спасать надо не от тебя, а тебя саму.

– Оно и видно. – Удержаться от сарказма не удалось. – Так чувствовал, что влез в мою голову, подчинил, связал, похитил, напугал до полусмерти.

– А что мне было делать? Ты с болотной нежитью телепатически общалась. Чтобы ты понимала, никто не может водить компанию с паразитами, не будучи сам паразитом. Кроме тебя, как выяснилось. И теперь это официально задокументировано и подтверждено. Печать храма под этим исследованием – твой пропуск в нормальную жизнь, ту, которую ты решишь построить сама.

Он затих, только молча бросал на меня косые взгляды. А я лихорадочно думала. Если все так и есть, если это не очередная порция вранья и недоговорок, то, выходит, можно всерьез праздновать второй день рождения. Попади я при перемещении к менее вдумчивой бригаде – меня бы на атомы расщепили. Для верности и исключительно в целях всеобщей безопасности. И, возможно, даже не узнали бы о своей ошибке никогда в жизни, а то и медаль на грудь повесили «За спасение королевства».

– Стефан, – от обилия вывернутых на голову новостей мозг кипел, – я клялась, что упокою тебя, и не уверена, что однажды не сделаю этого в будущем, но сейчас, похоже, должна сказать спасибо. – Я с трудом подтянула онемевшие ноги к себе, наклонилась, аккуратно коснулась плеча вампира. – Спасибо, что вы с Неро поверили в меня.

– Не за что, Лена. – Вампир вздрогнул от моего прикосновения.

– Забавно. Вы с Неро единственные, кто зовет меня именно Леной, а не Хелен.

– Имя существа – воззвание к его истинной сути. Это не магия как таковая, но если хочешь узнать человека по-настоящему, то должен принять его целиком: с именем, привычками, внешностью, достоинствами и недостатками, а не пытаться переделать или втиснуть в рамки для личного удобства.

Вампир устало потянулся и спрыгнул с алтаря.

– Ногами можешь пошевелить или еще не слушаются? Я тебя с перепугу лишним заклинанием приложил. Извини, пожалуйста. Скоро пройдет, правда.

– Уже лучше. Но у меня остались вопросы. К примеру, почему вы позволили мне сунуться в королевский дворец? Что за странное совпадение с появлением настоящих хищников прямо на открытии сезона? И, говоря о службе безопасности, ты ведь Амадо имел в виду? Его внимание ко мне объясняется не личной симпатией? Ай, давай по порядку. Встреча в городе подстроена заранее?