Сотня свадеб и другие (не)приятности

– К моему огромному сожалению, по законам Нантании я не могу заставить никого из вас предстать перед судом. Дипломатическая неприкосновенность, увы. Но с одобрения королевской семьи… – Он покосился на брата, золотоволосый уверенно кивнул. – Объявляю, что у вас есть час на то, чтобы покинуть территорию Нантании. Так же мы оставляем за собой право обнародовать записанный разговор в любое время, если в будущем возникнет хоть крохотное сомнение в доброте намерений ваших стран по отношению к Нантании или кому-либо из участников этой истории.

Лицо короля эльфов покрылось алыми пятнами, фейри и вовсе сложил крылышки и опустился на траву.

– У вас остались вопросы?

– У них остались ответы, – влез Стефан. – Но подозреваю, что слегка неприемлемые среди воспитанных господ, верно? По глазам вижу все, вплоть до интонаций. К чему уже стесняться? Ах, приличия! После такого-то провала – какая разница? Отведите душу, вашество, покажите, на что способны, если, конечно, есть что показать.

Честно, я решила, что эльф сейчас съездит вампиру по лицу. Возможно, Стефан этого и добивался, специально провоцировал. Но… рафинированный эльфийский королек хоть кулаки и сжал, драться все же раздумал. Поправил роскошный плащ, задрал нос повыше, поднял на ноги растерянную женушку и скомандовал:

– Идем. Не вижу необходимости задерживаться в этом негостеприимном месте. Нам тут не рады.

Амадо посторонился, освобождая путь. А меня окатила волна разочарования. И что, им так это с рук сойдет, да? Просто взяли – и отпустили?! Пожурили, пригрозили, но позволили сохранить лицо? Я бросила возмущенный взгляд на дракона, но тот лишь слегка плечами пожал – мол, прости, статус обязывает. Эх, тугодум я. Стефан раньше сообразил: если нельзя нападать первому, то отбиваться во всех мирах и цивилизациях вроде как законно.

– Я никуда не пойду, – вдруг подал голос принц. – То есть пойду, конечно, но не с вами. Думаю, я уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, где и с кем мне находиться.

– Что ты сказал? – Король встал как вкопанный.

– Что у меня своя дорога, папенька.

Аурелио выпрямился и расправил плечи.

– У меня, знаете ли, было время подумать за эти дни. А вид вашего искреннего горя при вести об утрате сына убедил меня в правильности принятого решения.

– Сопляк!

– Увы, да. И пора мне оставить нежный возраст позади.

– Да я тебя сейчас!

Эльф все-таки ринулся вперед, но принц увернулся и довольно ловко, хотя совершенно по-ребячески, подставил папеньке ножку. Король, не успев среагировать, споткнулся и со всего маху впечатался лицом в цветущий куст. Королева прыснула со смеху, громко, обидно и зло, видимо, нервы сдали. Потом спохватилась, прикрылась веером, но остановиться было выше ее сил.

– Милорды, миледи. – Аурелио повернулся к нам. – Надеюсь, вы не станете возражать, если отведенный час я потрачу на то, чтобы попрощаться с отрадой моего сердца? После обязуюсь исчезнуть из Нантании и более вас не тревожить.

Мы возражать не стали, к чему? Все равно за принцем присмотрит стража, и он сам отлично это понимает.

– Негодяи! – вдруг взвыл фейри. – Связался с идиотами – и вот результат! Но я этого так не оставлю!

Полупрозрачные крылышки затрепетали – и дядька прянул в воздух, заходя в пике для атаки.

Амадо со Стефаном мгновенно расправили крылья. Вот только Амадо ринулся на противника, а Стефан – подхватил на руки меня.

– Эй! Поставь на землю!

– Обязательно, в безопасном месте.

Немногочисленные посетители оранжереи недоуменно развернулись к дракону. Вампир оттащил меня метров на сто в сторону, опустил на траву и серой тенью метнулся к месту намечающегося сражения. Удивительно, неужели у дядюшки Одетты есть шансы в схватке? «В честной – нет, – радостно подсказало подсознание. – Но будет ли он играть по правилам?»

– Не будет, – заворочался на спине невидимый Пауль. – Магией пахнет, странной. Надо посмотреть, хорошо?

Он спрыгнул на землю, не дожидаясь моего ответа. Полог невидимости начал таять. Осьминога заметили, поднялся крик, даже кое-кто из стражников кинулся наутек.

Фейри довольно ловко увернулся от удара драконьим крылом. Жалобно звякнули выбитые стеклышки оранжереи, посыпались осколки.

– Аккуратно! – крикнула в ужасе, глядя на замерших неподвижно эльфов.

Мелькнула серая тень, над остроухими голубым светом вспыхнул купол – Стефан, как всегда, оказался в нужном месте в нужное время. Вот только подставился сам: коварный удар в бок отбросил вампира на полянку под ноги случайных зрителей.

Дракон оскалился, рявкнул и одним прицельным ударом сбил фейри наземь. Мелькнули полупрозрачные крылья, ветки, вырванная трава – дядя Одетты кубарем покатился по земле в мою сторону. Но уже в следующее мгновение приподнялся на четвереньки и потянул что-то из-за пазухи. Подсознание взвыло: опасность!

– Ну и пропадайте вы все пропадом!

В его руке щелкнул неведомый приборчик, и посреди оранжереи закрутился настоящий смерч.

– Отойти назад! – ударил по сознанию ментальный приказ дракона.

Вокруг фейри и аномалии тут же заискрилась защитная магия, многослойная сеть отделила опасную зону от зрителей.