Сотник

Не дело стоять и лишний раз отсвечивать посреди улицы. Если допустить, что кто-то за ним все же шел, то он наверняка увидел, что клиент держится настороже и вооружен. При таких раскладах трижды подумаешь, стоит ли пара сапог да стрелецкий кафтан нескольких граммов свинца.

Пройдя еще с пару десятков шагов, вышел на перекресток с Серпуховским переулком. Сразу же припомнил, что именно тут впервые повстречался с Ириной. А еще подумал, что, возможно, зря мается дурью. Ну нельзя жить вот так, никому не доверяя. Сейчас бы ему не пришлось опасаться вероятного нападения. Да будь рядом хотя бы его денщик, Данила, все куда проще, чем одному. Пусть из того и боец так себе.

А еще можно было бы и верхом приехать. Уж конному-то пугаться ночных татей не приходится. Всадников они стороной обходят. Но тут загвоздка. Не мог Карпов кататься по ночной Москве на лошади и уж тем более покинуть город через ворота. Нет у него на то дозволения. Приезжать же к дяде Яше днем… Угу. Об этом уже говорилось. Светить местонахождение своих активов он не хотел.

В первый и последний раз с Иваном такое случилось ровно год назад, когда он с товарищами устроил засаду на польского посла с подручными. Необъяснимое чувство опасности буквально взвыло внутри тревожным набатом. Тогда он действовал не задумываясь. Вот и сейчас не стал предаваться анализу. Резко сделал шаг в сторону, оборачиваясь и выхватывая пистоли.

Мужскую фигуру, совершенно бесшумно скользящую по мокрой улице, Иван заметил сразу. Даже успел мысленно выматериться, возмущенный схожестью ситуации. Тот был уже шагах в пяти. Но Ивану все же достало времени, чтобы вскинуть пистоль и выстрелить более или менее прицельно. Судя по короткому вскрику и завалившемуся набок нападающему, не промазал.

Одновременно с лягнувшимся в руке пистолем он почувствовал ощутимый удар в грудь, сопровождаемый глухим металлическим лязгом. Иван умел делать из прошлого правильные выводы. А потому поддевал под кафтан легкую короткую кольчугу. От пули в упор такая не спасет, а вот от брошенного в грудь ножа — очень даже.

— Ч-черт!

Разворот вправо и одновременно широкий шаг влево. Рука с пистолетом поворачивается вместе с телом. Вот еще один нападавший, ударивший Ивана в бок. Больно. Но ничего страшного. Кольчуга и в этот раз не подвела. Пусть и останется синяк, до плоти сталь не добралась. Зато пуля, выплюнутая из короткого ствола практически в лицо нападающему, не оставила тому шанса. Иван рассмотрел разлетающиеся ошметки из проломленного насквозь черепа даже в лунном свете.

Пистолет упал на дорогу, а второй из левой руки перекочевал в правую. Ничего еще не закончилось, потому как на него набегал еще один лихой. А кому еще заблагорассудится нападать на ночного путника? Выстрел!

— М-мать, — глухо простонал мужчина, переломившись в поясе и заваливаясь на дорогу.

Иван огляделся вокруг, держа на изготовку пистоль с последним зарядом, в любое мгновение готовый выстрелить. Нет, понятно, что для нападения на одинокого путника троих более чем достаточно. Но кто считает врагов, когда завертелась кутерьма? Вот искать — да, ищет.

Ага! Четвертый улепетывает во все лопатки вверх по Серпуховской. Вре-ошь! Не уйде-ошь! Прицельные в ярком лунном свете видны исключительно. Да после того как остатки туч расползлись, тут и вовсе читать можно.

Выстрел!

Беглец выгнулся дугой и молча полетел кубарем по дороге. Готов! Без вариантов. Так падают только мертвые. Выронить пистоль и выхватить саблю. Плевать, что оружие так до конца в руки и не далось. Уж против уличных-то грабителей длинный клинок все одно куда как предпочтительнее. По меньшей мере позволит держать и разить их на расстоянии.

Никого. Все, что ли? Ф-фу-ух! Кажется, пронесло.

А вот расслабиться до конца так и не получилось. Едва пришло осознание миновавшей опасности, как мозг тут же прострелила другая мысль. Иезуиты! До него добрались иезуиты! Или все же это простые грабители? Да кто же разберет-то. Вроде и не должны. Но кто знает, какие у них возможности. У того, кто находится в тени, всегда неоспоримое преимущество.

Подошел к первому нападавшему. Труп. Второго даже не стал проверять. Там мозги наружу выплюнуло. Третий? Ага. Жив, дурилка картонная. Стоит ли проверять четвертого? Оно вроде упал так, что живым счесть довольно трудно. Но… Если он собирается сделать то, что собирается, то оставлять за спиной никого нельзя.

Иван быстро пробежал пару десятков шагов до трупа четвертого нападающего. Именно что трупа. Чертыхнулся из-за потерянного времени. Вернувшись, сразу подобрал пистоли. Потом безжалостно запихал в рот раненому его же суконную шапку. Быстро обыскал, избавив от ножа за голенищем сапога. Ничего так, богатый лиходей. Хм. Или удачливый — вот сомнительно, чтобы он покупал эти сапоги.