Сотник

— Серьезно? Братишка, ты же уже взрослый. Нешто соображения не имеешь, что станки крутятся, не останавливаясь, разве что поломка случится или обслужить нужно. Часы, конечно, дело выгодное…

— Да за них платить будут полновесной монетой, еще и выхватывать из рук станут. А коли поднести великой княгине, а через нее и царю… Остальные в очередь выстроятся и раскошелятся серебром по весу, только бы получить такую обнову, — с горячностью выпалил Антон.

О как! Глазоньки горят. Понимает, что изделие их дорогого стоит. И ход рекламный уже продумал. Молоко на губах не обсохло, а туда же, намекает на связь Карпова с Хованской. Иван даже желваками заиграл.

— Значит, так, Антон. Заруби себе на носу. Всех денег не заработать. И еще. Даже если эти часы станут и впрямь покупать по весу серебра, я пальцем не пошевелю, чтобы начать их делать. Есть государев заказ, и в первую голову я должен исполнить его. Кровь из носу должен.

— Тогда я и сам все сделаю. Чай, мастера не в одной этой мастерской имеются.

— А вот это дело твое.

— Ну я пойду?

— Иди, Антон.

Паренек стрельнул глазками в сторону часов. Иван разочарованно ухмыльнулся и подвинулся в сторону, словно предлагая забрать изделие. Чем Антон тут же и воспользовался. Потом посмотрел на друга, словно вопрошая, он с ним или как.

— Митя, мне бы поговорить с тобой, — когда брат дернулся в сторону двери, произнес Иван.

— Это срочно? — едва ли не с отчаянием взглянув на старшего брата, спросил юноша.

— Это важно.

Антон кивнул, прощаясь с другом, и выскользнул в дверь, впустив в комнату быстро истаявшее облако пара. Ивану отчего-то подумалось о том, что с наступлением темноты морозец хорошенько эдак придавил.

— К гадалке не ходи, он завтра же начнет тебя донимать, чтобы вы начали оборудовать свою мастерскую, — заговорил Иван, глядя в закрывшуюся дверь. — Еще и инструмент нашего бати припомнит, что все еще лежит на родительском подворье. И тебя уговаривать станет, потому как у самого за душой ни копейки нет.

— А что в том плохого? — вскинулся Митя. — Мы ведь ни у кого не воруем.

— Ни у кого чужого не воруете, это так. Вы у себя воруете, Митя. Вот скажи по совести, ведь ты помогаешь Антону? Я же вижу, что ты не тратишь столько, сколько мы тебе даем. Но денег в избытке у тебя не бывает. К тому же Антон проживает у нас в доме, считай, на полном коште.

— А что в том дурного?

— Да ничего в том дурного нет, — начал уже злиться Иван. — Я объяснить тебе хочу, что нужды у вас ни в чем нет. Часы сладили? Ну так молодцы. Но вы не просто товар изготовили, вы совершили целый прорыв в науке. Но отчего-то, кроме серебра, ничего не видите. Антон сейчас готов положить все силы на то, чтобы начать изготавливать и продавать часы. И он сможет изрядно заработать, я в этом ничуть не сомневаюсь. Да только тогда он останется недоучкой. Пусть гениальным, но недоучкой.

— И что же делать? — растерянно спросил Митя.

— Завтра же возьмите часы да подойдите к вашему профессору. Все должны знать, что их сладили вы оба. Я уверен, что Антон найдет желающего вложиться в мастерскую. А вот в том, что он захочет выделить тебе причитающуюся долю, уже сомневаюсь.

— Он не такой.

— Ладно, он не такой, — примирительно выставив руки, тут же согласился Иван. — Но ты не станешь ему даже намекать, чтобы он поделился с тобой, если вдруг начнет ладить часы на продажу.

— Но…

— Если он решит тебя обделить, то никогда не был твоим другом, а только пользовался твоей добротой. Что же до часов. Дай срок, и мы наладим их выпуск и всех заткнем за пояс. Но только, братишка, сейчас твое дело — учиться. Учиться, учиться и еще раз учиться. В мире еще столько непознанного, что тебе забот до конца твоих дней хватит. Не своди это к банальному серебру. На то у тебя пока есть батюшка и старший брат. Договорились?

— Договорились, — вздохнул Митя и тут же вскинулся: — Но насчет Антона ты не прав.

— Я же согласился. Пока. А как оно будет дальше, покажет время. Кстати, он там к Глашке клинья не подбивает? — вдруг спохватился Иван.

Это он как-то расслабился. В доме невеста. Даже две. А они вот так, за здорово живешь, пустили на постой готового кавалера. Да еще и, как выясняется, ушлого такого! А его сестрицы — партия завидная. Вскружит какой из них голову, и рви потом волосы на пятой точке.

— Да нет вроде, — растерянно ответил Митя.

— Ну и ладно, — удовлетворенно кивнул Иван.

Правда, для себя решил завтра же поговорить с обеими сестрицами. Чтобы зарубили у себя на носу: если надумают окрутиться с кем без родительского благословения, то на приданое могут не рассчитывать. И с Антоном о том непременно поговорить. У девчат-то ветер в голове, там, где вспыхивают чувства, разум молчит. А вот этот парень — очень даже продуманный тип. Так что осторожней с ним нужно. Аккуратней.

Выпроводив брата, полез за своим архивом. Чтобы обезопасить записи, Иван слегка увеличил печь. В пристройке устроил тайник, где, как в несгораемом шкафу, хранил все записи. И по тем часам, что смастерили брат с Антоном, в том числе.