Сотник

Скажете — ничего страшного, талант везде себе путь пробьет? Ага. Как бы не так. Во-первых, одна голова хорошо, а две лучше. Во-вторых, неплохо бы иметь доступ к исследованиям и открытиям соратников по цеху, что весьма затруднительно при отсутствии возможности посещения академии. Опять же, библиотека с трудами видных ученых. Словом, аукается бойкот, еще как аукается.

— Что там у тебя, Митрофан? — поинтересовался Иван у стрельца.

— Так корабли, господин сотенный.

— Проблемы? — вздернул бровь лекарь.

— Надеюсь, что нет, — ответил Иван.

— Вот и я надеюсь, — выбивая трубку, к которой в недавнее время пристрастился, произнес Рудаков. — Мне и с прежними ранеными забот хватает.

— Ну, я сделал все ради того, чтобы больше тебя не беспокоить. Остальное в руках Господа.

— Боженьку всуе не поминай.

— Да уж какая суета, коли навалятся с реки.

— Но у тебя же еще кое-что припасено?

— Припасено. Да только хотелось бы обойтись без этого. Ладно, я наверх.

— Удачи.

Гуляев уже был на обзорной площадке с подзорной трубой в руках. А потому встретил Ивана с куда более четким докладом:

— Шесть больших галер. На боевых площадках по четыре орудия. Я так думаю, фунтов по восемь, никак не меньше.

— Ну вот и флот пошел в дело. Не иначе как паша здраво рассудил, что нам никак не поспеть установить пушки обратно в башни, а значит, и противопоставить кораблям нечего. Прикажи всем укрыться в башне. Двор оборонять не будем.

— Слушаюсь! — Полусотенный тут же направился к лестнице, торопясь выполнить приказ начальника.

Иван же рассматривал приближающиеся корабли в трубу. Итак, где-то около полусотни весел. Экипаж примерно сотни две солдат. На носовой площадке и впрямь видны жерла весьма солидных пушек. И что примечательно, медных.

Нужно будет потом озаботиться, чтобы достать их. Ага! Вот он какой, ничуть не сомневается в успехе! Впрочем, чего скромничать, есть у него все основания для самоуверенности. Даже если враг подойдет вплотную к башне и высадится во дворике, они все одно разберутся с турками. Не могут не разобраться. Потому как у него еще и страховка в виде греческого огня есть.

Довольно скоро стало понятно, что до напалма дело не дойдет. Примерно в сотне сажен от каланчей под одной из галер вдруг вспухла вода, а затем вверх взметнулся высокий столб воды и дыма. Шедшая полным ходом галера вдруг начала быстро погружаться.

До Ивана донеслись отдаленные крики, полные ужаса. Кричали в основном прикованные к веслам рабы-гребцы. Н-да. Картина маслом. В груди все сжалось в холодный ком. На его глазах сейчас готовились утонуть не меньше полутора сотен рабов-христиан. И в основном это были русские. Тут и к гадалке не ходи. Но… Если бы он мог избегнуть этого, то сделал бы все возможное. А вообще хорошо, что так. Потому как гореть заживо… Брр. Лучше об этом не думать.

В это время шедшая рядом галера также напоролась на мину. Только на этот раз рвануло дважды. В первый раз — когда одно из весел угодило в мину, и во второй — когда другой заряд коснулся борта примерно по центру галеры.

На этом победы русских закончились. Капудан-паша[9], если тут находился именно он, решил, что испытывать судьбу и дальше нет смысла. Поэтому турки поспешили остановиться и ограничились лишь тем, что спасли своих несчастных товарищей. Хм. Как и часть рабов. Кого успели. А вот об атаке каланчей они больше не помышляли.

Ну да. Все так. Как уже неоднократно говорилось, Карпов прекрасно отдавал себе отчет, что именно собирается осуществить. Как предполагал и то, что укрепления могут попытаться вернуть с воды. Вот и озаботился противокорабельными минами. Сложного-то особо ничего нет. Обычный бочонок пороха да ввернутые в него детонаторы ударного действия. Обильно обмазывается дегтем, а чтобы его не смыло водицей, сверху парусина. Получились вполне рабочие образцы.

Правда, пороха потребовалось просто немерено. Но эту проблему он решил за счет турок. Иван справедливо предположил, что коль скоро в башнях есть пушки, то должен быть и запас пороха. А мины им могут понадобиться только в случае, если они захватят каланчи. Вот и вез с собой только детонаторы. Мины собрали на месте, ну и выставили на якорях, поперек Дона в две нитки.

— Петр Сильвестрович! — позвал Иван, складывая свою трубу.

— Да, Иван Архипович.

— Прикажите стрельцам продолжить восстанавливать укрепления. Думаю, со стороны реки нас больше не потревожат.

— Слушаюсь.

— И еще.

— Да?

— Велите по-тихому прибрать с пяток тел турок, желательно из утопленников.

— Зачем? — удивился полусотник.

— Это для Павла Валентиновича. Ну не на наших же павших ему познавать строение тела человеческого, дабы потом спасать наши жизни.

— Ясно. Сделаем.

Вот и ладно. Ну что же. Пока все идет согласно задуманному плану. Конечно, есть невосполнимые потери. Но… Война. Что тут еще поделаешь. Его успокаивала та мысль, что без него потери в сотне были бы куда как более значительными.