Сотник

– Всю. Там ее не так много было. Чесать и мыть было дольше, чем прясти.

– Ее достаточно?

– Ковры не ткань. Хватит. Года на два хватит. Может и больше.

– Девочки с плетением справляются?..

Марфа все-таки пробила мастерскую. Буквально вырвав у мужа ресурсы. Хотя на словах все понимала и со всем соглашалась.

В этой мастерской поставили пять вертикальных станков для плетения ковров. Вполне себе обычного, на взгляд Марфы, размера. И девочки там трудились в шесть смен круглосуточно. А для должного освещения использовались лампы – по две на станок. Используя пряжу, окрашенную яркой краской, изготовленной Андреем специально для этого в небольшом количестве.

Никакой самодеятельности от работниц не требовалось. Алиса нарисовала единый шаблон узора, и они по нему двигались, делая на пяти станках одинаковые ковры. Вот прямо один в один…

– Дело непривычное, но они уже меня обогнали по скорости. Есть ошибки, но я слежу. Главное – не перетянуть поперечные нити и не сделать их слишком свободными, а то весь труд насмарку.

– Надо четыре станка оставить и выделить старшую в смене, чтобы она наблюдала за остальными.

– Зачем? Они у меня принимают работы. Их сменщицы все проверяют.

– А ты тогда зачем там?

– Не всегда они справляются, так что я время от времени захожу и помогаю. Ну или зовут меня, если что-то случилось.

– Может удвоить количество смен? Чтобы у каждой было по две в сутки? Меньше утомление и все такое.

– Они и так не сильно утомляются. Сидят – болтают, песни поют. Мне кажется, что им даже нравится.

– Много удалось сделать?

– Еще неделя и закончим первую партию ковров.

– Это хорошо… очень хорошо, – задумчиво произнес он, прикинув, что сможет выручить за них не меньше тысячи. Размер вполне приличный, краски сочные и общий вид довольно богатый. Так что тысяча – это еще нижний диапазон. Неплохая конверсия хозяйства вотчины. Не все ведь на одной краске выезжать.

Деньги «для поставщиков», кстати, они с Марфой аккуратно спрятали. Все. Просто прикопав по подвалам в сундуках да горшках. Тайно. Благо, что времени на эти дела у них было в избытке. Эти полторы тонны ценного металла тяжелы, но по объему не велики. Так что за несколько месяцев рассовали по углам да тайникам. А главное – никто не видел куда они «рассосались». И теперь, даже если царь нагрянет, то все шито-крыто.

– Как сын? – наконец, перешел на личную тему Андрей.

– Тебя он обеспокоил наконец? – с легкой издевкой спросила Марфа.

– Виноват. Увлекся. Но видишь – исправляюсь.

– Исправляется он… – покачала она головой. – А я уж думала, что и не вспомнишь. Как подрастет, так и поинтересуешься, кто это тут еще ходит без работы…

– Не хами мужу, – нахмурился парень.

– Выпорешь?

– Хозяин! Хозяин! – крикнул подбегающий паренек. – Хозяин, там люди конные идут.

– Много?

– Да не.

– Ладно, – кивнул он этому гонцу и повернувшись к жене произнес, – позже договорим. И помни – сын мне не безразличен.

Жена хмыкнула скептически.

Андрей же, ничего ей более не говоря, отправился вслед за гонцом. Конный отряд 28 марта – это не самая лучшая новость. Уже распутица началась да оттепели, но земля не раскисла. Так что считай – проскочил перед мертвым сезоном.

– Кого это там черт принес еще? – на ходу спросил он у гонца.

– Да казаки, походу.

– Казаки? – аж остановился вкопанным парень.

Казаки в XVI веке очень сильно отличались от того социокультурного явления, который Андрей наблюдал в XXI. ОЧЕНЬ сильно.

Возникли они в среде тюрков-кочевников в районе XII–XIII веке, представляя собой молодых ребят, которые искали лучшей доли. А потому пытались ухватить удачу за хвост. Шли в охрану караванов, промышляли разбойным делом и прочими делами не брезгуя. Причем «переобуться» могли буквально «в прыжке», держа нос по ветру. То есть, представляли собой авантюристов и искателей приключения самого, что ни наесть типичного для RPG вида.

К XVI веку этнический состав этого в целом лихого конгломерата изменился из-за обширного вливания славян, идущих с Литвы да Москвы. Так что, по сути, на 1555 год казаки, хоть и именовали татарским словом, но были практически поголовно славянами с небольшими вкрапления иных племен. Сути же их авантюрной это не поменяло. Посему для региона они выступали не только очень серьезной головной болью, но и основным источником наемников. Прежде всего пеших. Ибо бедны были. Но и конные встречались.

И вот теперь они пожаловали к Андрею…

Выезжать встречать их не стали. Просто бойцы сотни облачились в доспехи и взяли оружие.

Подъехали они.

Спешились.

Кони их имели жалкий вид. Аж ребра торчали. Как они их несли – одному Богу известно. Да и сами эти лихие ребята не производили впечатление сытых, богатых и довольных. Однако у каждого имелась поганая сабелька. Плюс еще кое-что, но минимально. И взгляд. Гордый. Цепкий. Причем, судя по шрамам на лице и руках, они не первый год промышляли в своей лихой профессии. Да и вообще – видно – тертые калачи.

Поздоровались.

Все чин по чину.

– Какое дело вас привело?

– На службу к тебе поступить желаем, – спокойно и с достоинством произнес старший в этом отряде.

– Я ведь не искал службы казаков.