Сотник

Впрочем, молодой сотник не грустил. Даже напротив – он чуть ли не прыгал от радости. Ведь теперь получалось, что он мог выдать защитное снаряжение всем стрельцам. Хотя вида не показывал, кривя роже в недовольной мине…

Так, за возней, время и подошло к вечеру.

– Ну что? Пора уходить. – произнес Вишневецкий. – Скоро стемнеет. Вот по темноте и пойдем.

– Пора, – с кислым лицом согласился Андрей.

– Ты, я вижу, не рад.

– Нет. Не рад.

– Завтра татары почти наверняка уже будут на этом берегу. И закроют нас тут. А это – конец. Здесь нас всех и положат.

– Пороха для наряда у них более нет, – заметил Андрей, указывая на то, что боеприпасы османских фальконетов молчат не просто так.

– Да причем тут они? Они навалятся на нас с двух сторон и все – раздавят.

– Вокруг нас – засека. Не пролезть.

– Растащат. Конями.

– А если мы будем при этом постреливать? Сунутся ли?

– День-два-три… – пожал плечами князь, – рано или поздно они нас тут всех положат.

– А если ли у них эти два-три дня? Обоза – нет. Запасов еды – тоже. Сколько у них с собой ее? Скоро собственных коней начнут жрать. А ведь до Крыма далеко. Ой как далеко. Кроме того, каждый день, что мы тормозим их – обоз уходит дальше. Еще день-два и татары его уже не догонят.

– Они его уже догонять не будут. Да и не из-за обоза ты не хочешь уходить. Ведь так?

– Так. Постыдно отступать. Там, на Любовшане не удержать было брод. А тут – почему нет? У нас все еще четыре сотни стрельцов. И ныне их в кольчуги обрядили всех. Моя потрепанная сотня все еще сильна. Твои казаки тоже готовы к бою. Их, кстати, можно снарядить в кольчуги. Их хватает. У нас тут крепкое войско выходит. С таким отходить – срам. Пули да зелье огненное имеется. Стрелы – тоже.

– Крепкое войско. Да. Только татар – вон сколько.

– Их сила в нашем страхе.

– Тебе легко говорить! – воскликнул Вишневецкий и начал рядом с ним вышагивать.

– Я предлагаю проверить.

– Что проверить?

– У них увели обоз. Разбили передовой полк на Любовшане. Да еще тут дважды «лицо сломали», которым они к нам сунулись. Я уверен – боевой дух у них ничтожный. Эта армия – колосс на глиняных ногах. Толкни – и он рухнет.

– А если не получится? Если этот колосс не упадет?

– Тогда мы отступим…

Дмитрий несколько минут молчал. Думал. Вышагивал. Наконец, повернулся. Внимательно посмотрел на Андрея и произнес:

– Ты – безумец!

– Я знаю.

– И твое безумие нас погубит!

– Или приведет к славе, – пожав плечами, отметил сотник. – От безумия до гениальности всего один шаг. И очень часто их не отличить. Или ты думаешь, что Гай Юлий Цезарь стал бы тем, кем стал, если бы не рисковал? Если бы не дразнил фортуну, испытывая ее благосклонность?

– Ты – не Цезарь.

– Пока не попробуешь – не узнаешь, – пожав плечами, возразил Андрей. – Посему предлагаю перейти нашу реку По, – махнул он в сторону мелкой речушки Гоголь, – и пошалить немного.

Дмитрий ничего не ответил. Лишь дико посмотрел на сотника…

Наконец – стемнело.

Основательно.

Ночи на юге и так темные. А тут еще и облака немного набежали.

Однако сотник не спешил начинать дело. Он позволил времени перевалить за полночь и приблизиться к рассвету. Не сильно, но основательно, ожидая до того самого момента, пока в дали на востоке не начнется едва заметное осветление неба.

К этому времени все в ханском лагере спали.

Крепко.

Основательно.

Во всяком случае с наблюдательной площадки именно это и было видно. А костры уже догорали, хоть и давали некоторое освещение.

– Начали, – скомандовал Андрей.

Кошевые к тому времени уже растащили завал у первого бруствера, образовав там достаточно широкий проход. Вполне подходящий для того, чтобы войско через него могло проходить без лишней давки и суеты.

Первыми пошла сотня, подкрепленная тремя десятками послужильцев.

Молча двинулись. Медленно. С минимальным шумом. Вышли в колонне по пять через брешь в завале, переправились через брод да направились к лагерю ханского войска. До него было несколько сотен метров, поэтому они никуда не спешили, чтобы не утомить коней.

Постов в армии хана не было.

Не принято это было в те годы еще, во всяком случае в иррегулярных армиях феодального типа. Просто разместили все самые важные палатки с уважаемыми людьми в центре лагеря. Дабы если случится нападение – не так просто до них было добраться. Посему Андрей со своей сотней сумел дойти до самых костров обычным шагом. И двинуться дальше с совершенно наглой мордой.

Люди спали.

А те, кто по какому-то стечению обстоятельств бодрствовали, не понимали, что происходит. Ну едет какой-то конный отряд сквозь лагерь. И что? Никого не бьет. Ни в кого не стреляет. И даже оружия не обнажает. Так и чего дергаться?

Незнакомый.

Но мало ли? Войско большое. А каплевидные щиты и пики, что выдали бы сотню с потрохами из-за узнаваемого силуэта, Андрей специально не брал. Выдав своим бойцам круглые щиты. Доспехи же при этом освещении было сложно разглядеть.

Проблемы начались совсем лишь невдалеке от ханской белой юрты.

Там хватало бодрствующих. И они стали окликать этих незнакомых всадников. Но всадники не отвечали. Молча и упорно ехали мимо.