Сотри случайные черты

Лиза бросила осторожный взгляд на Самохина, а тот на неё даже не посмотрел, будто её не существовало в природе, будто не было их встреч у её дома, не было совместных пробежек, его поздравления в день рождения, а потом домашних откровений о родстве с Никитой и бабушкой. Ничего этого будто не было. Его прежнего тоже не было, в аудитории только раздавался сухой негромкий голос, не располагающий к задушевным беседам. И что же в Самохине-преподавателе так понравилось однокурсникам? Непонятно. Робот и робот. Но даже серьёзный и спокойный — другой — он ломал все ею старательно выстроенные баррикады. «Как же Артём красив, как притягателен, — думала Лиза. — А эти удивительные глаза цвета горячего горького шоколада…» Девушка откинулась на спинку стула и улыбнулась своим мыслям.

Даша локтём толкнула подругу:

— Ты так и будешь пялиться на него? Не слышала вопроса? Лизка, выручай, понимаешь, группа не готова? Сейчас точно последуют репрессии.

В подтверждение слов Девятовой Артём открыл электронный журнал.

— Если нет желающих, придётся опрашивать по списку.

Бернгардт буркнула:

— Молодцы. Как дифирамбы преподу петь, так вы все такие дружные, а как отвечать материал, ищете на заклание заблудшую овечку, которая не присутствовала ни на одной его лекции. — И подняла руку.

Все облегчённо вздохнули: пронесло.

— Бернгардт? Кто бы сомневался? Ну что ж, сразу ставлю высший балл. Верю, вы хорошо изучили тему. Удивлены? Это был эксперимент: как правило, человеку сложно вызваться отвечать тему, если он изначально не готов. На то и расчёт.

По аудитории пронёсся лёгкий шёпот. Все недоумевали, с опаской посматривая то на Лизу, то на преподавателя. Студенты пока не знали, что Самохин иногда практиковал такой приём. Наконец Романов, ухмыляясь, проговорил:

— Так просто обеспечить себе высокий рейтинг по изучаемой теме? — Лиза равнодушно пожала плечами, спокойно выдержав гневный взгляд Ника. — А что если Бернгардт подняла руку, не зная материала, иначе говоря, рискнула? Ведь её не было ни на одном вашем занятии.

Не дожидаясь ответа преподавателя, Лиза, с неприязнью глядя в глаза Ника, буркнула:

— Хочешь удостовериться в том, что материал мне хорошо известен? Так проверим это опытным путём. — И направилась к кафедре. — Артём Юрьевич, задавайте ваши вопросы.

Самохин усмехнулся:

— Я вас не приглашал, но если решили всему миру доказать, что тема хорошо вами усвоена, тогда читайте задание, — он передал ей методичку, — и готовьтесь отвечать. Все остальные найдите листочки и будьте готовы к письменной работе. — Артём наклонился к ноутбуку и вывел вопросы на экран.

В аудитории легко вздохнули: на месте всегда можно разобраться с заданием, в крайнем случае, позаимствовать ответ у более одарённого студента.

Через считанные минуты Бернгардт была готова к ответу. Она с лёгкостью переходила с теории на практику, делилась предположениями, доказывала их, поглядывала на сосредоточенного Самохина, делающего какие-то пометы на отдельно лежащих листочках. Лиза предположила, что он, учась в аспирантуре, собирает материал к научно-исследовательской работе. Бабушка рассказывала, что ему в начале декабря нужно ехать в Москву на защиту, но подробности его учебы ей не были известны.

К несчастью, у Романова из рук выпала ручка, и он встал с места, чтобы поднять её. Лиза в это время неожиданно резко развернулась к преподавателю и случайно угодила указкой Нику в лоб. У того мгновенно покраснело ушибленное место и тут же выросла шишка. Движимая порывом отчаяния, Лиза подскочила к Романову, по-прежнему сидящему на корточках, и приложила ко лбу спиртовую салфетку, которую достала из кармана.

Ник, закрыв глаза от боли, несколько секунд оставался неподвижным, а потом сбросил её руку со своей головы, встал и, сузив глаза, тихо прошипел:

— Ещё зелёнкой помажь. Ты… ты специально это сделала.

К Романову присоединилась Ладынина:

— Точно. Мстишь ему за то, что он не обращает на тебя внимания. И правильно делает, потому что ты никто — пешка.

Лиза от возмущения задохнулась:

— Наверное, поэтому он и забросал пешку сообщениями о желании встретиться? Но успокойся, Ладынина, твой король не в моём вкусе.

Бернгардт было неприятно произносить эти слова и выносить разговор на студенческую аудиторию. В другое время при других обстоятельствах она бы промолчала, но только не в присутствии Артёма. Лиза и раньше не терпела заносчивости и несправедливости, а рядом с Самохиным становилась ещё смелее и решительнее. К тому же, Бернгардт считала, Элен сама виновата: давно напрашивалась на грубость. Группа замерла, студенты, как и преподаватель, переводили взгляд с одного на другого. Лиза взяла себя в руки, быстро нацепив на лицо маску беспристрастности.

Однако от Самохина чего-то ждали, и он неожиданно для всех философски изрёк:

— Успокойтесь все. По окончанию игры и король, и пешка возвращаются в ту же коробку. Но я должен вас, Романов, огорчить: не нахожу в этой аудитории ни короля, ни пешку.

Элен, побледнев и сощурив глаза, с подозрением посмотрела на Ника, не обращая внимания на сказанное преподавателем.