Сотри случайные черты

Девушка, переступив порог кабинет, где расположилась преподавательница, сразу уловила резкий запах сваренного кофе. Кустовская, стоя к ней в профиль, наливала из чайничка напиток и, не поворачиваясь, предложила чашечку и Лизе. Бернгардт решила, что это для приличия, хотя Кустовская и норма поведения в единое целое не укладывались. Через минуту, сделав несколько глотков кофе, она повернулась к студентке. Иветта Борисовна при внимательном рассмотрении показалась Лизе подавленной и жалкой, не такой напыщенной, как час назад, когда ворвалась в аудиторию к Бахметьеву. Кажется, силы её совсем покинули, Бернгардт поразилась этим переменам: тогда Кустовская выглядела героиней крутого боевика, а сейчас — дешёвой мелодрамы. Преподавательница с обречённым вздохом опустилась на кресло, показывая девушке жестом на стул. «Снова игра, — подумала Лиза, — снова новая маска. Ну-ну, посмотрим очередной спектакль».

— Понимаете, Лиза, можно я вас так буду называть? — Бернгардт кивнула. — Никогда не любила кофе, а с тех пор, как забеременела, пью литрами.

Лиза невольно вздёрнула брови: Кустовская беременна — вот так новость. Быстро справившись с собой, она откинулась на спинку стула, веря и не веря словам экономки, ибо от Иветты Борисовны можно ожидать любой хитрости. Подруги правы, она может пойти на многое, придумать любые уловки, чтобы удержать потенциального мужа. Но с другой стороны, Самохин и Кустовская встречались довольно продолжительное время, которого вполне достаточно, чтобы не только забеременеть, но и выносить ребёнка, к тому же это объясняет их скорую женитьбу. Лиза потёрла лоб: ну и что теперь? Можно сказать, логическая цепочка замкнулась, и все данные есть, чтобы сделать необходимые выводы?

— А зачем вы мне об этом говорите, Иветта Борисовна? Хотите обсудить, как протекает наша с вами беременность?

Кустовская, не ожидая этого вопроса, бросила на девушку настороженный взгляд, видимо, в её сценарий подобное развитие событий с беременностью соперницы не входило.

— Ты тоже беременна? — Не удержалась она от вопроса и покраснела.

— Да. Вы же наверняка слышали сплетни, которые сейчас гуляют по университету? Они небеспочвенны.

Иветта Борисовна оставила этот вопрос без ответа и буквально впилась в лицо Лизы:

— И какой срок?

— А это важно?

— Действительно, не важно. Я очень хорошо понимаю, на что ты рассчитываешь, дорогая, — вдруг выражение лица Иветты Борисовны изменилось и стало доброжелательным, даже несколько заискивающим. — Но надеюсь, пришла к выводу: Самохин на тебе всё равно не женится, ибо у вас разное социальное положение, образование, интеллектуальный уровень и прочее. Задай себе вопрос: он когда-нибудь предлагал тебе более серьёзные отношения, чем просто встречи?

— Какая вам разница?

Кустовская ухмыльнулась:

— Значит, не предлагал. Я где-то прочла такое высказывание: если хотите для детей гармоничный союз, то сделайте так, чтобы они вышли из одной песочницы, то есть были с одинаковым социальным и материальным статусом. Так что, подыщи себе, девочка, кого-то попроще. Ты, конечно, и умненькая, и хорошенькая, но не для него. Поверь мне, так и есть. — «А экономка, значит, достойна такого человека, как Самохин? Ну и стерва — холодная и беспощадная», — немного опешила Лиза. — Судьба у нас с тобой похожая — это и подкупает: я ведь тоже очень рано потеряла мать, ещё в пятилетнем возрасте, меня вырастил отец. Да-да, потому понимаю тебя, как никто другой.

— Вы так хорошо осведомлены о моей жизни?

— Это моя обязанность как преподавателя. Вот что хочу предложить тебе … милая. — Она на секунду замолчала и, видимо решившись, перешла к делу, став прежней Кустовской — надменной и самоуверенной. Лиза поразилась, сколько масок в запасе у Иветты Борисовны и как ловко она их меняет. — Я причастна к созданию и деятельности разных социальных фондов, через которые могла бы помочь тебе получить неплохие средства, но я — честный человек. Потому — вот. — Она достала небольшой серебристый кэшбокс, в котором хранят, деньги, документы, важные бумаги. Лиза удивилась: такие чемоданчики она раньше видела только в фильмах криминального жанра, где погони, убийства, ограбления. — Мои личные накопления. На эти деньги можно купить приличную квартиру в центре города, с видом на реку и получить одобрение чиновников на приобретение любого гранта. Пойми, я не предлагаю тебе взятку, это всего лишь материальная помощь. В конце концов, мы в ответе за тех, кого приручили. Верно?

Лиза не стала отвечать на её вопрос, посчитав его глупым и лицемерным. Она уже предполагала, что потребует Кустовская. И всё-таки спросила:

— А что взамен? — замерла Бернгардт.

«Тра-та-та-там», — прогремели в её ушах трубные звуки. «Теперь я знаю, как судьба стучится в дверь», — успела подумать Лиза, прежде, чем услышала ответ Иветты Борисовны.

Глава 38