Во второй половине XX в. все более становилось понятно, что рабочие превращаются в синих воротничков, а по своему поведению ничем не отличаются от буржуазии – они также ходили со своими семьями в церковь по воскресеньям и предпочитали копить деньги, чтобы обеспечить членам своей семьи лучшее будущее. Вся их «левизна» ограничивалась желанием сохранять свои социальные гарантии и защищать рабочее место от конкуренции. Но свергать работодателя и управлять предприятиями самостоятельно рабочие не хотели. И тем более им оказалась чужда идея отменить частную собственность, обобществить средства производства, уничтожить религию и отказаться от семьи. Пролетарии попросту перестали существовать в постиндустриальном мире. Если попытаться обозначить, кто же пришел им на смену, то лучше обратиться к классификации британского социолога Гая Стэндинга, который составил такую картину (не считая мировую элиту): салариат (работники крупных корпораций, государственных предприятий, чиновники – все они имеют хорошие социальные гарантии и зарплаты, в целом надежно устроены в «системе»); далее идут “profitians” – профессионалы, квалифицированные специалисты, которые не заинтересованы в долгосрочной полной занятости на одном предприятии, поэтому они успешно продают свои навыки и знания на рынке самостоятельно; далее «старый рабочий класс», или те самые пролетарии, но имеющие защиту от произвола работодателя благодаря трудовому кодексу, социальным гарантиям и т. п.; и, наконец, прекариат и безработные [352, с. 21] – люди, не имеющие никаких или почти никаких социальных гарантий, квалификации и определенности на будущее, занятые в сфере услуг работой, не требующей особой квалификации, а также мигранты.
Европейские социал-демократы остались верны старому рабочему классу и салариату, но фактически перестали быть социалистами, оставаясь «левыми» лишь в некоторых вопросах. Можно даже сказать, что социал-демократы XX–XXI вв. заняли определенную нишу в защите интересов салариата и зажиточного пролетариата – наиболее обеспеченной прослойки наемных работников. И в то время, как социал-демократы окончательно ассимилировались парламентаризмом, социализм в СССР постепенно шел к своему закату, пока окончательно не прекратил свое существование в 1991 г. А это значит, что оба крупнейших направления социализма, некогда вышедшие из одного корня, закончились. Еврокоммунизм же оказался вялой попыткой спасти коммунизм приставкой к нему «евро». Пришло время новых социалистов – «новых левых», или, как их еще называют с разной степенью корректности, «неомарксистов», «культурных марксистов» и «постмарксистов».