Особая роль здесь отводится семье, выступающей своеобразным проводником, который из поколения в поколение несет обычаи и опыт, традиции и багаж знаний, собранный ранее. Для предупреждения искаженного восприятия окружающего мира индивидом, родители создают в доме атмосферу психологической поддержки, доверия и взаимного уважения. С другой стороны, сама семья как группа, ее контакты, взаимоотношения, не говоря о структуре, существенно зависит от того, есть ли в ней дети и сколько их.
Вклад в развитие человека вносят педагоги, сверстники, родители, дедушки и бабушки, образующие различные общности, но не всегда дающие правильную оценку того, как ребенок осваивает культуру и ценности социума, в котором ему предстоит жить. Взаимодействуя с взрослыми и сверстниками, он развивается социально, осваивает правила и нормы поведения в человеческом сообществе. Правильное социальное развитие ребенка формирует его характер социально адаптированным, компетентным к жизненным ситуациям и определяет его будущее. По сути, будущее ребенка формируется ежеминутно, каким и кем он станет определяется именно закономерностями социальной психологии развития.
Учитывая, что социальное развитие психики проявляется только с течением времени, складываясь из некоторой цепочки изменений, то как реальный процесс оно может быть охарактеризовано следующими взаимосвязанными чертами.
Раскрытие социальной психологии развития предполагает более четкое определение критериев и показателей процесса социального развития, среди которых можно выделить следующие:
• Социальное развитие проявляется в усложнении структуры объекта, в результате более сложные по своему строению объекты оказываются более развитыми.
• Социальное развитие взаимосвязано с ростом количества, усложнением характера и трансформацией социальных функций объекта.
• Социальное развитие отличается подъемом эффективности, результативности, действенности, конкурентоспособности и проч.
• Социальное развитие означает повышение возможностей удовлетворения различных потребностей как отдельной личности, так и отдельных сообществ.
Вместе с тем важно не просто зарегистрировать социальное развитие, но и определить его гуманистический смысл: способствует ли оно росту благосостояния человека или снижает качество и уровень его жизни. При этом социально-психологическая феноменология анализируется в аспекте просоциального развития, делая акцент как на принципе развития, так и на социально-психологической природе развития человека, группы, общности. В итоге обнаруживаются новые явления или аспекты уже знакомых феноменов, порождаемых быстро развивающимся социумом.
Естественно, что подобное обобщенное представление о предметном поле исследований в рамках социальной психологии развития оказывается достаточно условным и схематичным, хотя и дает возможность систематизировать основные направления исследований в данной сфере.