Одно из первых упоминаний названной проблематики связано с известным «Наказом» (1766) императрицы Екатерины II, в котором она под влиянием идей французских просветителей говорит о естественном праве всех людей на свободу, вольность и одинаковое подчинение одним и тем же законам. Под духовным влиянием царицы стали активизироваться философские исследования права. Первым профессором права в это время стал С. Е. Десницкий (1740–1789), придерживавшийся идей Гуго Гроция. Он предлагал уничтожить в Российской империи сословные права и привилегии, ввести равенство всех подданных перед законом, ограничить самодержавие избранным народом Сенатом и др. В этом же ключе рассуждал Д. И. Фонвизин (1745–1792), который в трактате «Рассуждения о непременных государственных законах» (1783) сделал попытку соединить идею просвещенной монархии с договорной теорией государства и права. Он же предложил одно из первых определений права, под которым понимал эмоциональные побуждения, обязывающие нас добровольно подчиняться властным установлениям. К самым существенным правам человека он причислял права на вольность и собственность. В это же время пришла известность к знаменитому А. Н. Радищеву (1748–1802), который впервые заявил, что источниками права являются народ и монарх. Последний получает власть от народа и должен обеспечивать равноправие подданных, которые от природы наделены одинаковыми правами и свободами. К ним Радищев относил неприкосновенность личности, свободу слова и мысли, право собственности. Вместе с тем он считал безнравственным подчинение законам, нарушающим эти права и свободы, и допустимым насильственное сопротивление, вплоть до бунта, властям, требующим их исполнение.
Однако перечисленные идеи были еще только философскими догадками. А первая систематизированная социально-христианская философская теория права была разработана знаменитым наставником прогрессивного императора Александра I Михаилом Михайловичем Сперанским (1772–1839). Он утверждал, что законы призваны обеспечивать правовое единообразие в государстве, охранять политические и гражданские права людей и регулировать их взаимоотношения с властью. Он также отмечал, что верховная власть устанавливается для защиты правды, содействия совести и охраны порядка в государстве. Условием для этого Сперанский считал зависимость исполнительной власти от законодателя.
Не только западники, но и славянофилы уделяли внимание философско-правовым проблемам. В XIX в. в этой области свое мнение высказывали К. С. Аксаков, Ю. Ф. Самарин, А. С. Хомяков и др. Так, А. С. Хомяков (1804–1860) писал, что наука о праве получает разумное значение лишь в смысле знания о самопризнанных пределах человеческих сил, т. е. о нравственных обязанностях человека и государства. Нравственно-религиозными основами права он считал традиции и ценности православной культуры России.
Заметную роль в философской подготовке правовой философии в России сыграл Б. Н. Чичерин (1828–1904), разработавший философскую метафизику права
. Отмечая, что область права не исчерпывается положительным законодательством, он уточнял, что право является регламентированной общим законом внешней свободой человека. Он первым высказался за реализацию гегелевской идеи правового государства в России, ибо считал государство всенародным и надсословным политическим институтом, обеспечивающим единство власти, свободы и территории на основе справедливых законов. Наряду с Чичериным известный вклад в философское исследование сущности права внес также яркий представитель философии всеединства В. С. Соловьев (1853–1900), предложивший различать положительное и естественное право. Он утверждал, что право возникает из стремления людей к справедливости, представляет собой определенный минимум добра и нравственности, не допускающий проявлений зла, и состоит в сохранении равновесия личной свободы и общего блага в обществе.Можно назвать и некоторых других известных мыслителей, труды которых заложили философские основания права в России. Но в этом нет необходимости, ибо в рассмотренных выше концепциях освещены основные философские представления о праве. С возникновением в первой половине XIX в. социологии как самостоятельной науки об обществе правовая проблематика прочно вошла в круг ее актуальных проблем.
2.2. Особенности зарождения, формирования и развития социологии права