Социопат по соседству. Люди без совести против нас. Как распознать и противостоять

– Ну да, поговорим позже. До свидания, Тилли.

Кэтрин вешает трубку, сбитая с толку, а Фред кричит ей:

– Что это было?

Она входит в гостиную, где он сидит с книгой, и отвечает:

– Это Тилли.

– О, – Фред закатывает глаза. – Чего она хотела?

– Она сказала, что видела на заднем дворе сурка.

– И почему она захотела тебе об этом сообщить?

Кэтрин медленно качает головой:

– Не имею ни малейшего представления.

– Ах, Тилли! – Фред поднимает правую руку над головой в шутливом салюте.

Заканчивая утренние дела, Кэтрин чувствует себя немного обеспокоенной, зная, что вокруг Тилли всегда закручиваются интриги. Развязка, вероятно, окажется неприятной и выведет из равновесия. Но она, хоть убей, не может представить, что там с этим сурком. Тилли хочет от него избавиться и окольным путем просит разрешения на это? Кэтрин и Фред прожили в своем доме тридцать лет и никогда не видели сурка во дворе. Как странно.

Когда она собирается ехать в школу, телефон звонит второй раз. Она думает, что это снова Тилли, но это не она. Милая, нежная Санни вся в слезах. Санни говорит Кэтрин, что Тилли вынудила ее поставить машину на подъездную дорожку, и теперь она боится выезжать. Не могут ли они помочь ей? Она хотела съездить в магазин…

Узнав об этом выпаде Тилли, Кэтрин чувствует, как к ее лицу приливает кровь от гнева, но она спокойным голосом уверяет Санни, что Фред, конечно же, отвезет ее в магазин. Как насчет полудня? Кроме того, Фред близко знаком с начальником полиции, и, возможно, как-то удастся повлиять на проблему с парковкой.

Обучая своих шестиклассников, Кэтрин забывает о Тилли, но когда она возвращается домой около половины пятого, она вспоминает об утреннем звонке и снова чувствует, что ей не по себе. Она собиралась немного вздремнуть перед ужином, но ее беспокойство внезапно усилилось, и ее потянуло к окну. Спальня находится на втором этаже, и отсюда открываете вид на весь задний двор, а также на двор Тилли.

День был не по сезону теплым, все прелестные форзиции, которые посадил Фред, уже зацвели. За длинным рядом маленьких желтых кустов виднелась серо-коричневая тень еще не проснувшегося от зимней спячки леса.

И как ни странно, на своем дворе, прямо посередине лужайки, стояла Тилли.

Тилли все еще одета в свое клетчатое сине-белое платье, к которому она добавила широкополую соломенную шляпу, как подобает настоящей леди, собравшейся заняться садом. Но Тилли никогда не занимается садом.

У Тилли такой вид, будто она выследила кого-то. Оглядев двор, она бодрой походкой направляется к чему-то, лежащему на земле. Она наклоняется и с явным усилием поднимает с земли что-то белое. Кэтрин присматривается и видит, что это камень размером с маленький арбуз. Тилли еле-еле удерживает его. Обхватив камень обеими руками и сгорбившись так, что больно смотреть, она начинает неуверенно ковылять в сторону кустов форзиции, посаженных Фредом.

Фраза из утреннего телефонного разговора эхом отдается у Кэтрин в голове: «На заднем дворе между нашими участками» – и в этот момент Кэтрин понимает, что собирается сделать Тилли. Нора сурка! Тилли собирается использовать этот камень, чтобы завалить нору!

Кэтрин в шоке. Она чувствует пустоту в голове и тошноту, как если бы стала свидетелем убийства. Ей нужно что-то предпринять, но противостоять Тилли напрямую – это все равно что спорить с бешеной росомахой. По правде говоря, хотя Кэтрин не любит признаваться себе в этом, Тилли пугает ее по причинам, которые она даже в слова не может облечь. Нет, правда, почему какая-то вздорная семидесятилетняя женщина так пугает ее?

Неужели Тилли узнала, что она, Кэтрин, будет наблюдать за ней именно сейчас?

Кэтрин начинает шагать по спальне, от окна к старому дубовому комоду и обратно. Она видит, как Тилли неуклюже роняет камень на место прямо за форзициями, между двумя небольшими ивами, и внимательно отмечает это место в уме. Затем идет к комоду и смотрит на себя в старинном зеркале. Пока Тилли стряхивает рыхлую грязь с платья и марширует по лужайке к своей террасе, Кэтрин продолжает смотреть в отражение своих глаз в зеркале. Бедный сурок, думает она, неужели он в ловушке?

Наконец, Кэтрин понимает, что она хочет сделать. Она должна рассказать Фреду, Фред поможет!

Фред был в газете, посещал кого-то из своих старых друзей. Когда он вернулся домой, Кэтрин рассказала ему, что сделала Тилли.

Он покачал головой:

– Ну, я думаю, Тилли придавила одним камнем сразу двоих.

– Что ты имеешь в виду?

– Тебя и сурка, дорогая.

– О, верно. Так и есть, – хмуро соглашается Кэтрин.

– Ты точно не хочешь, чтобы я пошел и поговорил с ней?

– Нет. Она просто сделает это снова. Я хочу помочь сурку, чтобы с ним все было в порядке. Идем со мной?

– У меня есть выбор?

Кэтрин улыбается и обнимает его.

– Не совсем, – говорит она.

Как всегда вместе, они готовят обед и ждут девяти часов, когда на улице станет совсем темно. Фред предлагает взять фонарики, но Кэтрин опасается, что Тилли увидит их.

– Она будет знать, что мы освободили его, и просто закроет нору завтра.

– Но нам надо взять хотя бы один, чтобы найти нору, – возражает Фред.