Соцветие миртериума

Мне до ужаса хотелось уберечь их всех от этого кошмара. Алво, который за свою долгую жизнь не видел и капли помощи, а только вечно помогал сам. Тэммо, любопытного ребенка, честного и доброго, пусть даже начало нашего знакомства вышло немного дурным. Иду. Особенно Иду. Любая улыбка или шутка от этой девчонки были для меня словно лекарство. От всего, что я наблюдал, от всего, что я понимал, глядя на их жизнь. Я не взялся бы сказать, как много времени пройдет прежде, чем от той девушки, что я встретил на поляне, девушки, которая стала бездновой надеждой для меня и моего брата, не останется и следа. Ей не место в таком мире и в таком мраке. Когда она говорила о своем искусстве, я видел до сумасшествия увлеченного исследователя, на которого многие Дети Нитей могли бы еще попытаться ровняться. Бесконечная преданности алхимии, стремление помогать людям, сильный характер – как многое это могло бы дать нам всем, всему Востоку, если бы только не исчезало день за днем здесь, в деревушке с красивым названием, которая медленно стиралась под гнетом чужих законов и норм. Таких как она я не встречал в жизни. Да, серионки были влюблены в свои Нити, изучали их со старанием и преданностью, но ощущение собственной значимости и уверенность в статусе делали их закрытыми, гордыми и до невозможного холодными. Нашим же девчонкам, боевым магам Разума Равелов, сильным и смелым, временами до ужаса не хватало гибкости и мягкости. А Ида… Ида умела быть разной. В тяжелой ситуации – спокойной и уверенной, твердой, словно безднова скала. А после – смешливой и очаровательной, с задорной улыбкой и каким-то безграничным теплом во взгляде. Светлая девочка, честная, умная и просто до бесконечности справедливая, умеющая плевать глубочайше на обстоятельства или свое отношение даже к неприятным вещам, лишь бы сделать так, как следует. Теперь, после нашего короткого знакомства, я до безумия боялся оставить ее здесь, чтобы однажды, вернувшись, не найти вовсе.

Вечером, еще до наступления сумерек, я ушел во двор. До этого был с Эльином, его лекари позволили мне такую роскошь. Теперь же Иръят решил отдохнуть – этой ночью он собирался сменить меня на посту, о чем, к слову, даже намекать не пришлось, а потому друг надеялся немного вздремнуть. Тэммо куда-то убежал, кажется, Алво отправил парня с поручением. Самого старика тоже видно не было, он, вроде, упоминал какой-то эксперимент и просил ему не мешать. Я побродил немного в гордом одиночестве, понаблюдал, как медленно деревушка готовится ко сну, а после решил полюбопытствовать, что находится слева, в той части двора, которую от основного отделяли колючие кустарники да пара высоких, старых деревьев миртериума.

Там я нашел алхимический огород. Повсюду грядки с растениями, тяжелые глиняные горшки, бесчисленное множество инструментов, бережно и аккуратно уложенных на простеньком столе или развешенных по стене дома. Я и раньше замечал сегодня этот до ужаса приятный пряный запах лекарственных трав, но теперь, ближе к вечеру, аромат стал куда сильнее. Очень… умиротворяющее место, этакий уголочек отдыха. Живи бы я так, как алхимики, я бы отсюда не вылезал, пожалуй. Помер бы быстро, конечно, но зато счастливым.

Здесь так же стояла крепкая скамейка – Ида упоминала, что они для Алво, которому тяжело было долго стоять. Иръят попытался сегодня подлечить и его тоже, но старик оказался непреклонен и даже мольбы детей теперь не возымели на него действия. К тому же, друг шепнул мне, что тут вряд ли уже поможешь. Травма старая, алхимик не молод сам. Даже Нити бессильны, когда речь идет о времени, – так выразился серионец.

На скамейке я нашел Иду. У ее ног – пустая корзина для трав, рядом лежат садовые ножницы, на удивление новенькие и опрятные в таком месте, да пара толстых перчаток. Сама девчонка сидела, закрыв лицо руками, но, как только я подошел, вздрогнула и уставилась на меня.

– Ты сколько сегодня спала? – мрачно поинтересовался я.

– Вполне достаточно, – она неуверенно улыбнулась. – Не стоит волноваться.

Я представил себе это достаточно, учитывая, что всю ночь Ида слушала кашель Тэммо и жутко переживала, и, к тому же, наверняка боялась, что Эльину станет хуже, потому дергалась от каждого шороха. Еще и я неизвестно где бродил, а с ее-то тягой к справедливости если уж волноваться за чью-то безопасность, так за чью угодно, даже случайного знакомого.

– Ида, ты уснула, когда пошла собирать травы, – я приподнял бровь. – Иди и отдохни.

– Не могу, – она упрямо мотнула головой. – Нужны ингредиенты для зелья к ночи, а готовить его важно из свежих.

Я поднял корзинку, сунул туда ножницы и перчатки, попытавшись сделать это как можно аккуратней, и весело велел:

– Командуй.

– Опять все с корнем повыдираешь? – иронично улыбнулась девчонка.

– Это уж как скажешь, – усмехнулся я. – Ты тут хозяйка.