South Africa Inc

Понять отчетность De Beers не так-то просто. Картель всегда отличался скрытностью. Один лондонский брокер описал свои ощущения как "как в романе Кафки". Тонкий годовой отчет De Beers вызывает больше вопросов, чем дает ответов. Она использует раздел 15a южноафриканского Закона о компаниях, чтобы не раскрывать доходы дочерних компаний. Другая таблица скрывает оборот группы. Детали отдельных рудников маскируются консолидацией, а цифры приводятся в виде совокупности. Отчетность за 1985 год показывает прибыль до налогообложения в размере 1,6 миллиарда рандов. Большая часть капитала связана с огромными запасами алмазов, которые выросли до беспрецедентных размеров во время депрессии начала 1980-х годов.

Компания уникально ценит себя. Объем запасов в четырехэтажных хранилищах CSO на Чартерхаус-стрит в Лондоне лишь немного уменьшился по сравнению с рекордными 1,9 миллиарда долларов в 1984 году. Если De Beers не стремится платить налоги и проценты, эта цифра, скорее всего, является консервативной оценкой. Однако никто не в состоянии оспорить ее.

Йоханнесбургские биржевые брокеры Davis Borkum Hare в своем отчете за 1983 год о De Beers отметили: "С уважением можно сказать, что и баланс, и отчет о прибылях и убытках в значительной степени зависят от размещения алмазных запасов в различных компаниях группы De Beers, а также от политики, проводимой при консолидации". На языке финансовых рынков это означает "эти цифры практически бессмысленны". То, как разделена собственность на одну из компаний в CSO, Diamond Purchasing and Trading Corporation (DPTC), между De Beers, AAC и JCI, типично - она не должна учитываться как дочерняя компания ни одной из них.

Роль De Beers в качестве архиманипулятора и регулятора алмазного рынка делает секретность крайне важной. Прежде всего, группа должна иметь возможность скрывать истинный размер своих алмазных запасов, особенно когда наступают трудные времена. Клиенты De Beers, крупные алмазные дилеры, прекрасно осведомлены о том, как работает эта система. Они знают, что для поддержания стабильных цен De Beers приходится скупать излишки алмазов, когда рынок падает во время рецессии. Они также знают, что чем сильнее спад, тем быстрее растут запасы CSO. Хотя многие из ее алмазов, например, те, что хранятся на складах уже долгое время, или алмазы с собственных рудников CDM в Намибии, могут стоить группе гораздо ниже их оценки, тем не менее, скупка достаточного количества алмазов у других производителей для поддержания стабильности может быть чрезвычайно дорогой, когда рынок слаб. В такие времена даже обширные ресурсы Anglo могут подвергнуться серьезному испытанию, и самая большая опасность, с которой тогда столкнется De Beers, заключается в том, что алмазные дилеры решат, что компания не сможет найти ресурсы для поддержания своей позиции.

Только секретность алмазных запасов не позволяет дилерам знать, может ли тот или иной кризис стать предвестником смерти CSO, и, вероятно, только эта секретность позволяет De Beers сохранять CSO в неприкосновенности так долго. Это похоже на игру в покер, где чопорные Оппенгеймеры играют в банк против относительно более бедных партнеров, с той лишь разницей, что в игре с бриллиантами CSO никогда не приходится показывать свою руку. Так что пока Anglo может и готова собирать достаточно денег для поддержания CSO, она сможет сохранять картель.

Помимо прибыли, которую можно получить от алмазных рудников, и огромных доходов от акций картеля в хорошие времена, у Anglo есть еще одна веская причина рисковать большими суммами денег в De Beers. Уникальность положения De Beers заключается в том, что ее крупные и относительно ликвидные запасы алмазов и средств в Лондоне и других местах за пределами Южной Африки обеспечивают, вероятно, самый большой "свободный" валютный резерв среди всех южноафриканских корпораций. Конечно, компания должна подчиняться южноафриканским правилам валютного контроля, как и любой другой бизнес, базирующийся в этой стране, но эти правила были разработаны не для того, чтобы контролировать финансовую деятельность такой организации, как De Beers. Это единственная организация, торгующая на международном уровне товаром, который только она может оценить, и правительство ЮАР зависит от этой организации практически во всех своих доходах от алмазов; очевидно, что хвост виляет собакой. Южноафриканское правительство может устанавливать валютные правила, но оно может сделать не больше, чем поверить De Beers, что она будет придерживаться их в своей манере. С точки зрения Anglo, с учетом нестабильного политического будущего, с которым сталкивается ее южноафриканская база, это придает алмазному бизнесу особую привлекательность, и он яростно защищается.