South Africa Inc

Когда британская налоговая служба изучила возможность обложения налогом основных доходов от алмазов в Лондоне, а не в Южной Африке, CSO пригрозила перенести свои операции в Швейцарию. Только недавно были раскрыты некоторые детали внутренней работы CSO - и, как мы увидим, они показывают, что большая часть алмазов проходит через бумажные компании, зарегистрированные на Бермудских островах, чтобы минимизировать налоги.

Но сначала давайте разберемся в природе драгоценного камня. Алмазы встречаются по всему миру, но самые значительные месторождения находятся на юге Африки, в Советском Союзе и Австралии. Промышленность создала одно из чудес современного индустриального мира - Большую дыру в Кимберли. De Beers принадлежат рудники Кимберли, Финш, Коффиефонтейн, Премьер и Намакваленд в ЮАР, рудник CDM в Намибии и, совместно с правительством, рудники Орапа, Летл-Хакане и Джванчнг в Ботсване. Вместе эти рудники произвели 23 251 384 карата в 1985 году. Через управляющую компанию Management and Technical Services компания также управляет алмазными рудниками в Анголе, где, несмотря на непримиримые политические разногласия, De Beers имеет 1,5-процентную долю в государственной алмазной компании "Диаманг". Синтетические промышленные алмазы производятся на заводах De Beers в Южной Африке, Ирландии и Швеции. Другие интересы группы, на которые в 1985 году пришлось 23 процента прибыли компании, связаны с многими южноафриканскими и международными инвестиционными компаниями Anglo.

Алмазы состоят из чистого углерода, подвергшегося сильному нагреву и давлению. Обычно их находят в "трубках" из кимберлитовой руды - корнях древних вулканов диаметром до двух километров, уходящих глубоко под землю. Их также находят в руслах рек и в устьях рек, которые выносили алмазы из неизвестных трубок в море, называемые аллювиальными. Каждый алмаз индивидуален, и его ценность зависит от размера, формы, цвета и чистоты кристалла. Большинство добытых алмазов недостаточно велики или качественны, чтобы превратить их в ювелирные изделия, и классифицируются как "промышленные". Из-за своей исключительной твердости они используются в производстве инструментов и электроники или измельчаются в абразивные пасты. Все чаще "синтетические" промышленные сорта производятся лабораторным способом. Торговля ими больше похожа на торговлю другими промышленными товарами, и контроль "Де Бирс" в этой области менее жесткий.

Именно остальные камни, драгоценные, составляющие примерно шестую часть мировой добычи (89 миллионов карат в 1986 году - карат равен 0,2 грамма), De Beers сделала столь ценными. Самым ценным считается бриллиант с желтоватым оттенком, хотя они бывают разных оттенков, включая оранжевый, розовый, красный, зеленый, синий и черный. При правильной огранке камни обладают блеском, который достигается за счет высоких отражающих и преломляющих свойств, позволяющих получить отдельные цвета спектра. Каждый драгоценный камень должен быть отсортирован и классифицирован - это высокоспециализированный навык, в котором De Beers утверждает, что обладает беспрецедентным превосходством. Когда существует 2 000 категорий, а разница между одной и другой может составлять 30 долларов за карат, неудивительно, что показатели прибыли De Beers в основном бессмысленно.

Секретность компании гарантирует, что ни один производитель не сможет узнать цену, которую дилеры готовы заплатить за его продукцию. А 250 избранных дилеров, которых приглашают покупать у CSO на проходящих раз в пять недель "смотрах" в Лондоне, вынуждены соглашаться с оценкой компании. Торговаться не приходится, а тех, кто жалуется или отказывается покупать предложенные в коробке драгоценные камни, могут больше не пригласить.

В Оранджемунде на побережье Намибии, принадлежащем компании De Beers.