South Africa Inc

Кампания имела феноменальный успех сначала в Америке, а затем и во всем мире. Для послевоенного поколения в Европе и Америке обручальное кольцо с бриллиантом считалось необходимостью. В 1960-х годах кампания получила дополнительный импульс благодаря изобретению "кольца вечности" для замужних женщин. Это была полностью искусственная идея, созданная для того, чтобы впитать огромное количество мелких советских бриллиантов, которые De Beers согласилась купить. Вместо того чтобы подчеркивать размер бриллианта, кампания переключилась на продвижение огранки, цвета и чистоты. В 1968 году 5 процентов японских пар покупали кольцо с бриллиантом, теперь 70 процентов поддались романтике. Продажи ювелирных изделий в Соединенных Штатах в 1984 году достигли рекордного уровня, а реклама достигла новых высот фантазии: "Бриллиант является традиционным символом любви со времен Средневековья. Само слово "бриллиант" происходит от греческого "adamas", означающего вечность любви". Более поздняя кампания создала еще одну потребность: кольцо для юбиляра, "кольцо с бриллиантами, которое говорит, что вы женитесь на ней снова и снова".

Поддерживать мифы было легче, чем сохранять картель, которому периодически угрожали независимые производители, израильские огранщики, африканские правительства и контрабандисты, а больше всего - Министерство юстиции США. На протяжении четырех десятилетий антимонопольный отдел этого ведомства провел ряд расследований и вынес обвинительные заключения против картеля De Beers, в результате чего Гарри Оппенгеймер на несколько лет оказался за пределами страны.

Непростые отношения группы с правительством Соединенных Штатов начались в начале Второй мировой войны, когда Вашингтон стремился создать стратегический запас промышленных камней. Документы, опубликованные в соответствии с американским законом о свободе информации, некоторые из которых подверглись жесткой цензуре, раскрывают необычайную историю о давлении, угрозах и политических маневрах с обеих сторон. Компания De Beers пережила все это.

В меморандуме Министерства юстиции изложена суть дела:

 

15 июля 1940 года сэр Эрнест Оппенгеймер встретился в Вашингтоне с представителями британского посольства, Национального Совета обороны... с целью оказания помощи Соединенным Штатам в программе перевооружения.

 

Сэр Эрнест предложил сделку. Он продаст правительству отборные промышленные алмазы на 3 миллиона долларов, если антимонопольный отдел разрешит ему открыть "нью-йоркскую корпорацию, [алмазный] синдикат". Несмотря на соблазн, представители юстиции решили, что это предложение явно незаконно. Вместо этого американское правительство решило оказать давление на британцев, которые в то время получали от США военные материалы. В 1941 году, после того как поставки были оформлены в соответствии с Законом о ленд-лизе, министерство неофициально сообщило британскому правительству, что без алмазов не будет больше военных самолетов. Сотрудник министерства юстиции, написав помощнику генерального прокурора Турмонду Арнольду (Thurmond Arnold), пожаловался, что запасы были укомплектованы лишь на 14 процентов: "Алмазный синдикат не продаст нам запасы, потому что он не потерпит больших запасов за пределами своего монопольного контроля". Он подчеркнул важность этого вопроса, добавив, что "военная машина Гитлера рухнула бы, если бы он не получил алмазы из запасов, начатых сразу же после прихода к власти". Давление на Британию, однако, оказалось не слишком успешным: "Алмазная секция правительства и синдикат, похоже, одно и то же".

К 1944 году было выработано соглашение, согласно которому De Beers будет поставлять алмазы из своих собственных запасов в Канаде. Но даже тогда американцы были недовольны. Помощник генерального прокурора Венделл Бердж (Wendell Berge) в январе того же года писал, что картель утаивает лучшие камни и взвинчивает цены. Более того, "сейчас он стремится получить контроль над южноамериканскими [алмазными месторождениями], чтобы предотвратить увеличение добычи там". Берге рекомендовал обратиться в суд, чтобы "разделить комбинат и предотвратить выполнение ограничительных соглашений". Иск был подан в Нью-Йорке в 1945 году, но он не прошел из-за отсутствия юрисдикции в отношении иностранной компании, хотя De Beers официально согласилась воздержаться от деятельности в США.