South Africa Inc

Тем временем "Де Бирс" развернула громкую рекламную кампанию, включавшую трехнедельную поездку австралийских журналистов в Южную Африку с оплатой всех расходов, а также приглашение сотрудника по связям с общественностью в Мельбурн. Какими бы ни были последствия этих действий, к февралю 1982 года заместитель премьер-министра Даг Энтони заявил, что CSO - единственная организация, способная продвигать крупные месторождения Аргайла. Даже Лейбористская партия, находившаяся в то время в правительстве, похоже, согласилась с этим. Их казначей, который ранее предупреждал, что австралийские алмазы будут "изнасилованы южноафриканцами", признал: "Учитывая центральную роль CSO в маркетинге... реальной коммерческой альтернативы нет". 8 февраля было объявлено, что основа для маркетинговых договоренностей с De Beers была согласована. ОГО должен был получить 75 процентов промышленной продукции Аргайл и 95 процентов драгоценных камней.

Австралийский переворот De Beers можно объяснить не только подавляющим влиянием и опытом группы на рынке. Не все владельцы Argyle были довольны сделкой. Рудник контролируется тремя компаниями через Ashton Joint Venture (AJV). Компания Ashton Mining владеет 38,2 процентами акций, CRA - 56,8 процентами, а 5 процентов акций принадлежат Northern Mining. В 1980 году AJV заказала маркетинговое исследование, которое рекомендовало немедленно начать переговоры с CSO. С этим не согласилась только миноритарная компания Northern Mining. Она опубликовала внутренний отчет, в котором выразила обеспокоенность тем, что "в то время было ясно, что маркетинговая группа более или менее ограничила свои запросы ОГО". Только по настоянию Northern Mining были найдены другие покупатели.

Анализ долевого участия помогает объяснить разногласия. Northern Mining - австралийская компания, принадлежащая правительству Западной Австралии. CRA - дочерняя компания лондонской Rio Tinto Zinc (RTZ), в которой Anglo имела четырехпроцентную долю через Charter, а Сидни Спиро, директор Anglo в De Beers, входил в совет директоров RTZ. Материнской компанией Ashton Mining является Malaysian Mining, в которой Charter имела значительный миноритарный пакет акций. Благодаря этой паутине акционерной собственности и связей в совете директоров De Beers не испытывала недостатка во влиянии и друзьях.

Даже на родине попытки расследовать деятельность организации De Beers натолкнулись на патрицианскую стену молчания. В 1982 году в Намибии была создана комиссия под руководством судьи Питера Тириона из Верховного суда Наталя для расследования коррупции и некомпетентности чиновников в администрации Намибии. К ужасу De Beers, в 1984 году расследование перешло к изучению государственного контроля над горнодобывающей промышленностью, и в частности методов, с помощью которых начислялись налоги с горнодобывающих компаний. Были выдвинуты обвинения в том, что De Beers в бурные 1970-е годы переработала более богатые и легкие месторождения, сократив срок их эксплуатации на пятнадцать лет, и использовала трансфертное ценообразование, чтобы избежать уплаты налогов. Если это будет доказано, расследование грозило проехаться на карете и лошадях по самому гордому утверждению Anglo, сформулированному Эрнестом Оппенгеймером и постоянно повторяемому с тех пор: целью компании, по его словам, было "зарабатывать прибыль для своих акционеров, но делать это таким образом, чтобы вносить реальный и долгосрочный вклад в благосостояние людей в странах, где она работает". Или, цитируя Гарри Оппенгеймера в последовательных годовых отчетах De Beers, монополия CSO "защищает не только акционеров алмазных компаний, но и шахтеров, которых они нанимают, и сообщества, зависящие от их деятельности".

 

Алмазы являются вторым по величине экспортным товаром Намибии после урана, поэтому последствия уклонения от уплаты налогов для экономики страны будут значительно. De Beers отвергла обвинения и согласилась, чтобы ее высшее руководство дало показания комиссии, но только при условии, что они будут даны в частном порядке. Тирион отверг это предложение. Он назвал документ, представленный следствию Дагом Хоффе, исполнительным директором CDM, "оскорблением даже самой низкой формы интеллекта". По мере накопления доказательств в последующие месяцы De Beers была вынуждена лишь огрызаться со стороны, публикуя пресс-релизы с заявлениями о своей оскорбленной невиновности. Восьмитомный отчет Тириона, опубликованный в марте 1986 года, рассказывал историю грабежа. По его заключению, компания De Beers более двадцати лет вела свою деятельность без каких-либо ограничений со стороны закона. Он счел обвинения в чрезмерной добыче и уклонении от уплаты налогов доказанными и обвинил компанию в намеренном искажении отчетов перед государственными чиновниками, которые в любом случае были некомпетентны. В одном из многочисленных едких замечаний он сказал: