Совет трех

– У меня предложение. Мы же хотели сходить в пекарню после работы, так? Давай заскочим и в центральную библиотеку. Знаешь, я поняла предостережение мага: читаю намного медленнее, приходится перечитывать не один раз, чтобы лучше понять. Тебе не кажется это странным, Джек?

– Действительно, что-то тут не так. С предложением согласен: мне не хватает приключений! Конечно, не сравниться с твоим даром, но я же находчивый!

– Конечно, Джек! Вместе мы справимся. Тогда решено: пойдем сегодня. И захвати пару грифельных палочек и свитков. Надеюсь, те записи всё еще у тебя.

Весь день прошел как на иголках и тянулся очень медленно. Наконец часы пробили 18:00. Джек собрал вещи, закрыл кабинет на ключ и зашел за Дейли. Она уже прихорашивалась перед походом в пекарню. Дейли любила сдобу из «Сладкого кренделька» и была рада заглянуть в это заведение. Оно находилось неподалеку. В кафе друзья заказали чай и начали обсуждать планы на вечер.

– Когда я читала книгу, наткнулась на одну странную вещь. Получается, что обычные нефёлы не могут воспринимать разговоры на нем. Носители Зова облаков общаются на этом языке крайне редко, и только в своих кругах. Но я вспомнила: когда была маленькой, посещала общий зал библиотеки, и коридор, по которому мы с тобой блуждали, казался мне очень страшным и таинственным. Знаешь почему?

– Даже не догадываюсь, если честно. Это же общий зал. – Джек пожал плечами.

– В этом и суть: общий зал находится посередине. Представь… круглая комната. Ты взял свиток? – Джек протянул ей грифель и клочок пергамента. Дейли начала рисовать месяц, в середине, по центру, она нарисовала круг. – Это общий зал. Вход в библиотеку обозначим двумя палочками. Входим в библиотеку – сразу попадем в общий зал. А концы месяца – это профильные секции, туда нам отказывают в доступе. Кстати, мы не осмотрели секцию законников.

– И к чему ты это всё нарисовала? Я и так знаю, как выглядит центральная библиотека.

– Когда я в детстве стояла у дальних стеллажей общего зала, мне было страшно: я слышала какие-то звуки. Теперь думаю, это были стены, которые что-то мне шептали. Я никому об этом не рассказывала, даже маме. – Дейли смотрела на апельсиновую дольку полукруглой формы, плавающую в чае. Фруктовый чай в кафе был отменный, всегда поднимал настроение. Но не в этот раз.

– Твой апельсин похож на библиотеку! – попытался подбодрить ее Джек, зная историю про маму.

– Знаешь, со временем я поняла, что с мамой надо было больше делиться и разговаривать.

Дейли замолчала и доела свой кренделек с сахарной пудрой.

Джек взглянул на часы:

– Дей, если мы хотим успеть в библиотеку, нужно поторопиться!

Часы неумолимо тикали. «Почему рабочий день не бежит так быстро, как время, проведенное с ней наедине?» – пронеслось у него в голове.

Дейли посмотрела на него и устало улыбнулась:

– Пойдем, Джексон.

Глава 24

Разговор с магом

До закрытия библиотеки оставалось чуть более часа. Нефелы поспешили на станцию. Они спустились на эскалаторе ниже уровня облака. В поезде Джек поглядывал на часы. Дейли ни о чем не переживала. Раздался голос машиниста: «Остановка “Центральная библиотека”». Нефёлы вышли из поезда и побежали по движущимся ступенькам на выход. По Небесной улице дошли до парка с кованой оградой. Остановились у центральных ворот.

Джек взял Дейли за руку. Она посмотрела на него – и он почувствовал, как Дейли сжала его пальцы. Оба понимали: им предстоит пройти через множество испытаний. Особенно Джеку, который не мог воспринимать Зов облаков. Дейли знала, ему придется тяжко, но верила, что усилия не будут напрасными, они смогут осуществить задуманное. Вот так, держась за руки, они и пошли по центральной аллее, мимо фонтана, главная скульптура которого, девушка, была очень похожа на девушку с картины, которая заговорила с Дейли на Зове облаков. Но ничего необычного не произошло, и Дейли не стала ничего говорить Джеку.

В общем зале нефёлы стали оглядываться, но маг не появлялся. Дейли предположила: когда он ощутит ее присутствие, обязательно появится. Нефёлы стали осматривать каждый стеллаж: начали с краев и встретились в центре.

– Что-нибудь есть? – спросил Джек. – У меня ничего.

– И у меня, – ответила Дейли. – Предлагаю идти в профильные секции. Мы встретили его там, когда пытались зайти в запрещенный сектор.

– Да, ты права. Разделимся?

– Думаю, не стоит. Ты не воспринимаешь Зов. А вдруг мы опять наткнемся на ту картину, – нахмурилась Дейли.

Джек кивнул в ответ.

– Давай начнем с правого полумесяца. На карте у входа там значится секция законников. Думаю, стоит ее осмотреть, в прошлый раз мы до нее не дошли.

Джек направился в сторону профильных секций. Дейли пошла за ним.

Все выглядело как обычно. Джек на всякий случай решил попробовать зайти в секцию образования, где были книги для учителей, воспитателей, профессоров и всех, кто имел отношение к системе образования Мира Аэро. Его отдернуло, как и в первый раз: невидимое магнитное поле не пускало.

– Попытка не пытка, – усмехнулся он.

Дейли ничего не ответила.

Они дошли до секции с вывеской «Правоохранительные органы».