Советник

– Замени на время Вистана, – велела я одному из своих людей, – дальше меня будет сопровождать он. Остальные могут вернуться обратно в зал.

Поскольку это были те стражники, что прибыли со мной из Эреста, они не стали возражать. Мои приказы для них были важнее приказов короля.

Вистан двинулся следом за мной к лестнице, но я остановилась у ее подножия, не собираясь подниматься наверх.

– Скажи, ты знаешь, где сейчас королева Фрейя? – поинтересовалась я у гвардейца.

Тот покачал головой.

– Если она и покинула церемонию, то не через главный коридор. Я ее не видел.

Конечно же она не хотела привлекать внимания. Похоже, женщина приступила к осуществлению своего плана, и уже схватила графа Риверса. В таком случае она вместе со стражей была в темницах, в то время как гости и возможные предатели были отвлечены наверху.

– Отведи меня к темницам, – велела я, поскольку в этой части дворца мне еще не доводилось бывать.

Вистан кивнул:

– Следуйте за мной.

Я старалась запомнить дорогу. Мы миновали несколько дверей, располагавшихся в местах, которые я даже не замечала ранее, пока не оказались на узкой лестнице.

Чем ниже мы спускались, тем сырее и отвратней становился воздух. Я порадовалась, что сюда не проникает дневной свет, когда услышала где-то в углу шебуршание. Крысы. Мы встретили несколько стражников, которые провожали меня и Вистана заинтересованным взглядом, но не смели остановить.

Когда впереди появилось больше света, я поняла, что мы на месте. Предчувствие не подвело. Мы остановились у решетки, за которой был коридор с темницами.

– Открой, – велел Вистан стражнику, который, увидев меня, тут же зашевелился, торопясь выполнить указание.

– Где сейчас королева Фрейя? – спросила я у стражника, останавливаясь.

Его взгляд задержался на короне у меня на голове.

– Я могу проводить вас, – ответил он, переглядываясь с напарником, – идите за мной.

Ступая по полу, я приподняла юбку, боясь запачкать подол. Темницы полностью оправдывали свое название. Факелы здесь словно бы светили хуже, чем наверху, воздух был затхлый и неприятный, а темнота давила, вызывая чувство дискомфорта. В самих камерах это ощущение наверняка усиливалось во сто крат. Вистан ступал следом и тихий шелест его шагов за спиной успокаивал в этом мрачном месте.

Мы дошли до самой дальней части темницы. У двери стояли несколько стражников.

– Откройте, – велела я им и шагнув внутрь камеры, тут же услышала голос Фрейи.

– Скажи, кто в сговоре с тобой, и может быть еще увидишь дневной свет.

Едва войдя внутрь, я тут же поморщилась от тошнотворного запаха. Похоже, Фрейя специально попросила выбрать самое отвратительное помещение.

Но вместо графа Риверса я увидела Ивет сидящую прямо на грязном и холодном полу. Одна ее щека краснела от недавнего удара, возможно даже не одного. Интересно, это Фрейя постаралась или приказала одному из стражников, что стояли по обе стороны от Ивет?

– Алис? Ты должна быть наверху! – Фрейя заговорила со мной так же резко, как и с Ивет, но я не обратила на это внимание.

– Вы тоже, – ответила я женщине, не двигаясь с места.

Труппа отнюдь не прибыла без Ивет, но до сцены та так и не добралась. Разыграно было идеально. Фрейя понимала, что получив приглашение, Ивет явится во дворец сама, посчитав что таким образом Гален предлагает мировую. Оказавшись здесь, она попала в руки гвардейцев. Наверняка ее роль отдали заменяющей актрисе, в то время как бывшую любовницу Галена привели сюда, чтобы допросить. Два предателя в руках надежнее, чем один.

– А где граф Риверс? – спросила я Фрейю.

– Его допрашивают, – уклончиво ответила она.

Ивет подняла голову, взирая на меня с не меньшей ненавистью, чем на Фрейю.

– Как только Гален узнает, что вы сделали, он освободит меня.

– Еще скажи, что он отправит нас в эту же камеру, – усмехнулась Фрейя. Угроза ее не впечатлила.

Я была согласна лишь в том, что Галену подобное точно не понравится, но к моменту, как он узнает, мы уже сможем дать ему имена заговорщиков. И когда он поймет, кем все это время была Ивет, то злиться уже будет скорее на нее, а не на нас.

Поняв, что угроза не подействовала, актриса вскрикнула и вскочила на ноги. Но не успела она сделать и пары шагов в мою сторону, как гвардейцы схватили ее под руки, удерживая на месте.

Лицо, которое мужчины считали прекрасным, исказилось от ненависти, и даже приглушенный свет не мог смягчить его черты.

– Тварь, – выплюнула она, глядя на меня, – пока ты не появилась, он был моим!

– Одних этих слов достаточно, чтобы уже сейчас отправить тебя на виселицу, – отозвалась из-за моей спины Фрейя. Злобы в ее голосе не было. Бесчувственная констатация факта.

– Это не обязательно. Куда больше она мучается здесь, вынужденная стоять на коленях передо мной. Осознание того факта, что я королева, а она никто, грызет ее изнутри. Пусть наслаждается, – сказала я. Сколько бы не была сильна ненависть к Ивет, отправлять ее на виселицу мне не хотелось.

– Давай вернемся наверх, дорогая, – я почувствовала прикосновение Фрейи к моему локтю, – стражники позаботятся об этих крысах.