Начиная с 1932 г., наряду с сюжетом о борьбе с кулаками, в кино поднимается тема формирования нового социалистического отношения к труду и колхозной собственности, а с середины 1930-х гг. на первый план выходят проблемы социалистического соревнования и укрепления колхозов. Меняется и тональность фильмов. Появляются комедии («Гармонь», реж. И. Савченко, «Богатая невеста» и «Трактористы», реж. И. Пырьев, «Станица Дальняя», реж. Е. Червяков). К ним примыкает и знаменитый фильм И. Пырьева «Свинарка и пастух», выпущенный в 1941 г. Он наиболее ярко отражает особенности сельского кинематографа предвоенного периода, в рамках которого деревня – явление этнографически условное, принципиально отличное от города. Причем эти отличия утрируются, а презентация сельской жизни воспроизводит эстетику лубка. Такие приемы оказывают влияние на уровень историчности фильмов этого периода: искать в них реальные сцены колхозной жизни не стоит. Они творят миф, сказку, которая должна была сформировать у советского человека образ процветающей колхозной деревни, где все сложности и проблемы преодолимы, а все плохое своевременно изживается. И если для довоенного сельского кино еще характерна дихотомия, противопоставление сельских образов (колхозник – кулак), представление деревни как поля борьбы, противостояния, то в послевоенный период сельская жизнь в сталинском кино рисуется исключительно в эпических тонах. Наибольшей достоверностью обладают те пласты информации, которые были призваны отразить новые явления колхозной жизни, например, будни тракторной бригады на полевом стане в «Трактористах». В целом в кинематографе 1930-х гг., как и во времена нэпа, доминирует мифотворческая функция, призванная обосновать и оправдать политику коллективизации, сформировать позитивное отношение к колхозному строю.
В годы Великой Отечественной войны происходит резкое сокращение числа снимаемых фильмов, в том числе на сельскую тему. Всего за пять лет (1941–1945) было создано 9 таких фильмов, из них 7 приходятся на 1941–1942 гг. Их начали снимать еще до войны, поэтому тематика фильмов отражает проблемы мирного времени – эмансипации сельских женщин («Годы молодые», реж. Г. Гричер-Чериковер, И. Савченко), колхозного строительства в Западной Украине и Западной Белоруссии («Семья Януш», реж. С. Навроцкий), патриотического воспитания и подготовки к войне («Мать», реж. Л. Луков). Ближе к концу войны, в 1944 г. режиссеры Б. Бабочкин и А. Босулаев снимают эпическую драму «Родные поля», рассказывающую о трудовых подвигах колхозников в тылу.
В послевоенные годы агитационная функция кино по-прежнему основная. С 1946 по 1952 г. в стране было снято всего 10 фильмов на сельскую тему, хотя их удельный вес составил весомые 9,1 %. На фоне общего снижения объемов кинопроизводства такой показатель характеризует достаточно высокий уровень внимания власти к проблематике села и стремление сформировать положительные образы деревни у населения. Эта задача достигалась разными приемами – широким использованием жанра комедии (6 фильмов из 10), павильонных съемок, музыки, способствующих формированию у зрителей позитивного настроя. Так, например, единственный фильм о деревне, снятый в 1952 г., «Большой концерт» (реж. В. Строева), с незамысловатым сюжетом, полностью построен на музыкальных номерах артистов Большого театра, которые приехали в колхоз на празднование его 20-летнего юбилея. Самым знаменитым среди фильмов тех лет была комедия «Кубанские казаки» режиссера И. Пырьева (1949), впоследствии подвергавшаяся критике и в хрущевские годы положенная на полку как чрезмерно приукрашивающая реальность. В фильме не стоит искать кадров с реальным сельским пейзажем, он здесь не важен и не соответствует общей задаче фильма – убедить зрителя, что в скором будущем все будет хорошо.
В фильмах послевоенного времени, несмотря на определенный социально-психологический заказ, все же нашли отражение некоторые исторические сюжеты – это мероприятия по упорядочению землепользования колхозов, сельской электрификации, помощи горожан в уборке урожая, сельскому строительству и т. д. Однако преобладает упрощенная подача материала с четким делением на идеальных положительных и отрицательных героев. В качестве последних нередко выступают недальновидные и ограниченные председатели колхозов. Интересно, что крупнейшая кампания того времени – укрупнение колхозов, начавшаяся в 1950 г. и во многом преобразившая сельскую местность, не получила отражения в фильмах тех лет.
На вторую половину XX в. приходится становление и расцвет «деревенского» кинематографа, создавшего новый миф о российской деревне как особом идеальном мире, наполненном естественной простотой, поэзией, мудростью. Вместе с тем фильмы о селе, снятые в 1950–1980-е гг., с точки зрения их историчности можно рассматривать как ценный источник по модернизации деревни. В них нашли отражение все наиболее важные события аграрной истории, выделены самые значимые проблемы сельской жизни, предложены рецепты их решения, основанные на представлениях того времени.