Традиционный гардероб устойчив в своем видовом разнообразии, очень функционален и сообщает о человеке сведения, относящиеся к внешнему семантическому кругу. Одежда говорит о принадлежности хозяина к определенному сообществу (этническому, социальному, профессиональному). В традиционной среде одежда – это материальное удостоверение положения личности. Видимо, поэтому практика переодеваний, использования «не своей» одежды всегда осуждалась и даже каралась традиционным сообществом. Традиционный гардероб четко делится на обыденный (рабочий) и праздничный, в соответствии с основными видами деятельности в традиционной культуре. Праздничный гардероб в большей степени берет на себя символьные смыслы, играя важную коммуникативную роль.
Праздничная одежда, украшенная вышивками, аппликациями создавалась в течение длительного времени и хранилась отдельно. Во второй половины XIX в. праздничный гардероб в крестьянской среде начинает активно пополняться предметами городской одежды. Мужские костюмы, особенно пиджаки, женские юбки, кофты, платья, цветастые платки и шали, обувь (сапоги, ботинки, ботики, туфли) приобретались за деньги и поэтому имели особую ценность в безденежной российской деревне, пополняя именно праздничный гардероб. Наиболее ценные предметы одежды хранили поколениями и передавали по наследству.
Рабочая одежда на селе вплоть до 1960-х гг. характеризуется единообразием фасона и простотой. У мужчин это рубаха, порты, в 1950-е гг. – брюки, заправляемые в сапоги, фуражка, из верхней одежды – телогрейка, тулуп, шапка. У женщин рабочий наряд включал юбку обычно темного цвета, кофточку с открытой шеей и руками, либо рубаху, верхняя одежда – полушубки, телогрейки, платки.
Как и прежде, рабочий и праздничный гардероб менялся очень медленно, поскольку создавался с использованием ручных технологий (шитье, ткачество), что не способствовало разнообразию фасонов и видов одежды. Существенным фактором, влиявшим на устойчивость гардероба, был низкий уровень доходов колхозного крестьянства в 1930–1950-е гг., в том числе денежных. Даже в условиях роста уровня жизни в конце 1950-х – начале 1960-х гг. доля расходов на одежду и обувь оставалась крайне низкой. По данным бюджетных обследований 1965 г., колхозники тратили на них не более 20 % своих доходов. Сохранение традиционных практик в создании гардероба подтверждается высоким спросом на швейные машинки, которые были почти в каждой семье (в середине 1960-х гг. в Свердловской области – в 75 семьях колхозников из 100).
Только в 1970-е гг. наступает перелом, отражающий новую структуру потребления и изменившиеся приоритеты сельских жителей. Теперь их гардероб формируется преимущественно из покупных вещей, сглаживается различие между праздничной и рабочей одеждой, видовой ассортимент становится более разнообразным, включая одежду для отдыха, дома, танцев, спорта, работы и т. д. Расширяется номенклатура вещей в каждой категории, их фасоны усложняются, повторяя модные городские тренды.
Новый стандарт потребления озвучен в фильме «Человек на своем месте». Семен Бобров в споре с заведующим гаражом об отношении к молодежи, спрашивает его: «Послушай, дядя Коля, а сколько у твоего Валерки пар обуви?» и сам отвечает: «А я посчитал – рабочие, воскресные для прогулки, зимние на меху, летние босоножки, кеды… Когда он это заслужить успел в свои 15 лет? У твоего отца в его годы одни сапоги на все случаи жизни были».
Изменения касаются и рабочей одежды. Сначала специальные комбинезоны появляются у механизаторов, выделяя их как особую группу квалифицированных работников. Их можно увидеть в «Трактористах» (1939), «Дело было в Пенькове» (1957), «Чужой родне» (1956) и др.
В фильмах второй половины 1950-х гг. появляется спецодежда для животноводов. Все чаще можно увидеть доярок в белых халатах («Встречи на рассвете», 1968; «Деревенский детектив», 1968 и др.), в 1970-е гг. с созданием крупных механизированных животноводческих комплексов спецодежда стала обязательным элементом производственного процесса и соответствовала новым технологиям выращивания скота и работы с ним.