Современные чудесники: странные исчезновения

– Спокойной ночи, мои друзья, – добродушно сказал он.

– Спокойной ночи, – отозвалась Молли.

Поймав взгляд Марии-Эдуарды, Петя едва заметно улыбнулся. Остальные девочки явно заметили это. Молли взгрустнула и дотронулась до своей подвески-собачки, а Рута сощурилась.

– Утром мы увидели, что шкатулки под ванной нет, – с печальным видом Молли, наблюдая, как её детская версия исчезает вместе с остальными воспоминаниями.

– А… кто обнаружил пропажу шкатулки? – спросила Матильда.

– Не помню. Я тогда проснулась последней. И девочки с мрачным видом мне обо всём рассказали.

– А что было потом? – спросила Алиса.

– Мы вскоре разошлись по домам поздравлять с Рождеством наших родных. Все ребята были расстроены, – вздохнула Молли. – Но мы не стали обращаться в колдодом «Стражи». Решили подождать, не объявится ли где-то призрак. Но Анастасия не объявилась, и мы забыли об этом случае. Мы решили, что она – просто призрак, не более того. А теперь вы рассказываете такие вещи… Боже мой, если это она, то это мы с ребятами виноваты во всём. Надо немедленно обращаться во все колдодома.

– Родители Матильды уже обратились, – произнесла Алиса. – Сыщик Феладиум Скорнелли, наверное, сейчас ищет призрака.

– Как странно, – протянула Молли. – Ведь со мной он ещё не связывался. И никто из ребят не связывался, я даже не знаю толком, где сейчас остальные. Хотя Мария-Эдуарда в последнее время вообще ведёт себя как-то странно…

– Что вы имеете в виду, мэм? – спросил Бенедикт.

– Не знаю… Просто её не узнать.

– Кто, по-вашему, мог взять шкатулку?

– Никто, – твёрдо ответила Молли. – Я уверена, что это не мог быть кто-то из нас. Должно быть, воры влезли. Или, не знаю, она закатилась куда-то.

Бенедикт с сомнением приподнял бровь, и Матильда осторожно наступила ему на ногу, чтобы он не сказал чего-нибудь этакое в своём стиле.

– А пропажа шкатулки имеет какое-либо отношение к распаду вашего… коллектива? – осведомился Бенедикт.

Молли печально посмотрела на него.

– Нет. Мы распались после нападения оборотня из Баб-Ёжья. Мы специально приманили его, и он залез на нашу лоджию. По некоторым причинам… мы не сразу серьёзно восприняли его атаку. Он чуть не прорвался в наш штаб. А значит, и во всю гостиницу «Дом Рождества».

В глазах Бенедикта что-то блеснуло:

– Когда это было, мэм?

– Года через три после пропажи шкатулки.

– Извините, но почему вы не сразу серьёзно восприняли атаку? – спросила Матильда.

Молли помедлила с ответом.

– На нас были наложены чары Смягчения. И мы не сразу осознали опасность. Извините, но нам надо продолжить работу.

Они встали. Но Матильде очень хотелось на прощание кое-то сказать Молли Мур.

«Нет, молчи, не надо… не позорься».

– Я э-э-э… вы…

– Да? – Молли удивлённо приподняла брови.

«Лучше промолчать».

– Я просто хотела сказать, что вы очень красивая и такая чудесная, – выпалила Матильда. – И э-э-э… это так красиво, быть такой высокой, как вы! Я тоже всегда была высокой, и никогда не думала, что это так красиво.

Возникла пауза. Бенедикт молча наблюдал за Матильдой, а Алиса сияла улыбкой. Молли Мур вдруг сняла с себя подвеску с крохотной белой собачкой из стекла. Она осторожно повесила её на шею Матильды.

– Я дарю это тебе, – мягко произнесла Молли. – Я её носила с детства. Для меня она означала уверенность в себе. Каждый раз, когда я сомневалась в себе, я дотрагивалась до неё и вспоминала, что мне нужно любить себя. Волшебная ли она? Не знаю. Я раньше думала, что мой рост – это недостаток, и очень сильно стеснялась. Но с годами поняла – это просто моя особенность, а наши особенности делают нас уникальными. Люби себя и гордись тем, кто ты есть.

Забыв, как надо дышать, Матильда прикоснулась к хрупкому, так искусно сделанному украшению. Бенедикт не сводил с неё глаз, о чём-то размышляя.

«Господи, хоть бы он отвернулся, иначе я сейчас совсем сгорю со стыда».

– Спасибо, – Матильда встретилась глазами с Молли. – Это очень ценно для меня.

Попрощавшись с миссис Мур, ребята ушли. Конечно, они могли бы телепортироваться прямо из дворца, но Матильда решила, что так поступить было бы неудобно, а остальные, судя по всему, думали так же. В коридоре, пока Алиса отвлеклась на вопросы Бори и Маши в зеркале, Бенедикт произнёс:

– Ну, что же, теперь мы увидели, что собой представляли так называемые дети-супергерои. Это очень похоже на светлых чудесников – быть на самом деле иными, чем хочется. Неудивительно, что они распались.

Матильда удивилась тому, что он решил поделиться с ней своими мыслями. Краем глаза она увидела, что она по-прежнему придерживается дистанции в двадцать сантиметров, и вздохнула.

– Ну, они распались из-за того, что кто-то наложил на них чары Смягчения, – спокойно сказала Матильда. – Интересно, кто это мог быть и что это за чары.

Бенедикт снисходительно посмотрел на неё.