Современные чудесники: странные исчезновения

– Сейчас? Но ей плохо, – Матильда неуверенно смотрела на Руту, которая, кажется, вообще теперь больше никого не видела перед собой. – Мы же не можем её тут оставить.

Рута продолжала повторять загадочное «он», как заведённая, а треск внизу стал громче, раздался звук падающих камней. Алиса посмотрела вниз, на площадку под лестницей, и вдруг побледнела.

– Э-э-э… Панна Ковальска, а при каких условиях днём просыпается дракон? – спросила Алиса.

Матильда в шоке уставилась на неё. Рута тряхнула головой и спокойно произнесла:

– По ночам скульптура превращается в настоящего дракона. Он может проснуться и днём, если почувствует рядом эмоции или следы тёмной магии.

И тут раздался громкий рык.

– БЕЖИМ! – крикнул Бенедикт.

Он метнулся к девочкам, но что-то огромное оказалось рядом с ними и махнуло хвостом. Бенедикта отбросило в сторону, и он потерял сознание.

– НЕТ! БЕНЕДИКТ! – завопила Матильда.

Она хотела рвануть к нему, но Алиса прыгнула на них с Машей и Рутой. Все они упали, и очень вовремя – дракон махнул хвостом на том месте, где были их головы. Он был гораздо больше, чем его скульптура. Хранитель замка издал громкий рык и полетел наверх.

– Уходим… – послышался рядом дрожащий голос Алисы.

Подруга вцепилась Матильде в плечо. Кое-как они помогли подняться Маше. Рута спокойно наблюдала за ними – судя по всему, она совсем перестала понимать происходящее. Слёзы застилали лицо Матильды – она смотрела на Бенедикта, но он по-прежнему лежал на лестнице без движения. Его лицо она не видела – всё расплывалось перед глазами.

«Возьми себя в руки!».

Матильда вспомнила чары Ношения только благодаря тому, что мама иногда использовала их, когда возвращалась из волшебных магазинов с кучей пакетов. Как ни странно, у неё получилось с первого раза. Бенедикт Байерс поднялся в воздух, его глаза были закрыты, на щеке образовывался кровоподтёк.

– Молодец, Мотя! – крикнула Алиса, собравшись с силами. – А теперь бежим!

И они побежали, таща Руту под руки. Матильде приходилось сложнее всех – она была сосредоточена на Бенедикте. Её чары плохо работали – несколько раз она чуть не уронила его, поэтому ей совсем нельзя было упускать его из вида.

Путь к выходу им перегородила паникующая толпа туристов, и девочкам пришлось свернуть. Они оказались во флигеле, где находилась экспозиция исторического оружия. Но дракон был рядом – он летал над замком, задевал хвостом стены, заглядывал в окна.

Матильда не помнила, как они бежали и какими путями. Несколько раз она пыталась применить разные защитные чары, но ничего не сработало. Каким-то образом они оказались в темницах, где были пыточные камеры. Девочки спрятались за одним из жутких экспонатов, и всё стихло – только вдалеке раздавались крики туристов – как чудесников, так и простых людей.

– Он… улетел? – слабым голосом произнесла Маша.

– Не думаю, – хмуро отозвалась Алиса. – Он где-то рядом.

Матильда держала на коленях голову Бенедикта, но он всё ещё был без сознания.

«Пожалуйста, не умирай!».

Она мелко дрожала. Только сейчас она поняла, насколько глупой была их взаимная неприязнь. Рута вдруг вцепилась в её локоть.

– Он поступил плохо, – снова громко сказала она. – А она ещё хуже.

И тут рядом раздался оглушительный удар, стена разрушилась, и в ней показалась гигантская лапа с когтями. Не помня себя, девочки бросились бежать. Руту они даже уже почти не тащили – она сама бежала рядом с ними.

Дракон загнал их в зал с экспонатами, и они попали в тупик. Матильда с Бенедиктом и Машей оказались у одной стены, а Алиса и Рута – у другой. Что происходило дальше, Матильда уже потом вспоминала страшными обрывками. Она видела, как дракон рвётся к ним, сбивая экспонаты на своём пути, и видела Машу, которая отбросила телефон в сторону и схватила её за руку.

– Спасибо, – быстро сказала она, – за то, что хотела помочь.

На них начала падать огромная стеклянная витрина с рыцарскими доспехами, которую повалил дракон. Маша кинулась вперёд, и Матильда в ужасе поняла, что не успеет её остановить. Она закрыла Бенедикта своим телом, почувствовала сильную боль, а потом её окружила темнота.

***

Матильда пришла в себя на руках у очень серьёзного Ларри. Над ней было бледное лицо Оливера, который с сосредоточенным видом держал ладонь на её щеке. От его пальцев чувствовались тепло и успокоение. Девочка ощутила лёгкое жжение на коже, как будто глубокий порез стягивался на щеке.

– Что… что случилось?

К ней подбежала взволнованная Алиса. Матильда поняла, что они находятся в лесу недалеко от замка Локет. Она испуганно осмотрелась – Боря и Флоренс с Масей на руках тоже бросились к ней, рядом были и остальные их животные. Бенедикт Байерс стоял у дерева спиной к ним с опущенными плечами. Но Маши и Руты не было.

– Где Маша и Рута? – сглотнув, спросила Матильда.

– Матильда, Матильда, Матильда, – дрожащим голосом произнёс Оливер. – Не двигайся, я тебя ещё лечу. У тебя… были раны от осколков витрины.

– Где Маша и Рута?!