Совсем не женское убийство

– Я надеюсь, что она сбежала, – сказала она. – Потому что все остальные варианты, которые я могу представить, еще хуже.

Остаток дня мы провели, обмениваясь теориями, и, хотя большинство из них были совершенно дурацкими, было прекрасно, что Дейзи в кои-то веки слушала меня.

– Может быть, мисс Теннисон влюбилась в Единственного, – сказала я. – И когда она узнала, что он совершил, то помогла ему скрыть преступление.

– А может, она – пропавшая когда-то сестра Единственного, – сказала Дейзи. Дело было после ужина, и она растянулась на кровати, болтая в воздухе ногой в форменном белом носке. Я изумленно посмотрела на нее. – Ладно, ладно, я просто пошутила. На самом деле я хотела сказать, что Король Генрих – давно пропавшая дочь мисс Теннисон. Ой! Совершенно не обязательно бить меня так сильно!

– Ты слишком несерьезна, – сказала я.

– Ну так и ты тоже, – ответила Дейзи. – Было бы намного полезнее, если бы ты вернулась к работе секретаря и записала все, что случилось сегодня.

Так я и сделала. Еще раз окинув взглядом все события, я снова начала беспокоиться. Если мисс Теннисон не пошла в полицию – что казалось все более и более вероятным, поскольку никто из нас об этом не слышал, – почему она этого не сделала? Может, она просто пустилась в бега, или с ней случилось что-то еще?

Я старалась не думать о том, что еще могло с ней случиться.

2

Теперь мы знаем, что мисс Теннисон не сбежала.

В понедельник утром мы с Дейзи отправились в школу, снова лучшие подруги, как ни в чем не бывало. Но скоро обнаружилось, что в Дипдине происходит что-то ужасное.

Первый признак этого был заметен на перекличке. По понедельникам нас обычно отмечает мисс Теннисон, но сегодня с опозданием на две минуты примчалась Мамзель, в ужасном смятении, и зачитала наши имена с такой скоростью, что даже забыла про свои грассирующие «р». Мне стало дурно от беспокойства.

Когда мы направились на молитву, Мамзель сжимала губы в тревоге и подгоняла нас, размахивая руками, в результате чего мы вошли в зал как раз в тот момент, когда Единственный готовился играть на органе. Когда мы рассаживались по местам, я прошла мимо мисс Лэппет и отчетливо почувствовала запах алкоголя, исходящий от нее.

Мисс Гриффин вошла, когда мы еще рассаживались на своем ряду; она стояла и ждала, грозно глядя на нас с кафедры.

Наконец, когда мы заняли свои места и не было слышно ничего, кроме нашего дыхания, мисс Гриффин прочистила горло. Она оперлась руками на кафедру и посмотрела на нас сверху вниз, а затем начала говорить.

Утренние наставления мисс Гриффин похожи на саму мисс Гриффин: ясные, безжалостно точные и немного пугающие. От них меня охватывало странное чувство, как будто я слышу голос Бога. Я знаю, что никогда не стану такой хорошей, какими мисс Гриффин хотела бы нас видеть. Она сама так добропорядочна, что всем остальным становится стыдно.

В конце выступления объявили результаты матчей за эту неделю (во-первых, в лакросс против Сент-Четора, 7:8; во-вторых, в нетбол против Ди Хилла 24:18), а затем последовали общие объявления: Театральное общество исполняло «Короля Лира», Королевское общество по борьбе с жестоким обращением с животными принимало пожертвования. Затем – пауза. Все подняли взгляды. Лоб мисс Гриффин, обычно гладкий, покрылся морщинами.

– И мне очень жалко говорить об этом, девочки, но на выходных с мисс Теннисон произошел ужасный несчастный случай. Ее отвезли в больницу, но, к несчастью, сделать уже ничего было нельзя. Мне так жаль. Мисс Теннисон больше нет с нами.

Повисла мертвая тишина, а затем все заговорили одновременно. Мисс Гриффин открыла рот, снова закрыла, содрогнулась, подала сигнал Единственному, сидевшему за органом, и вышла из-за кафедры. Единственный с грохотом обрушил руки на клавиши, и всем пришлось кричать, чтобы слышать друг друга сквозь гул органа. Некоторые младшеклассницы плакали.

Должно быть, я не могла думать ясно, потому что я не сразу поняла, что на самом деле имела в виду мисс Гриффин. Больше нет с нами – это просто такой вежливый способ сказать умерла. Как только я осознала это, я похолодела. Все это правда? Несчастный случай? Это выглядело просто слишком убедительно. Что, если – у меня упало сердце – мисс Теннисон оказалась неспособна дать полиции ложное признание (сейчас я была почти уверена, что ей пришлось бы лгать, хотя я еще понятия не имела почему), и она воспользовалась другим выходом? В книгах люди постоянно так делают, героически и прекрасно, а я знала, что мисс Теннисон верила книгам.

Дейзи схватила меня за руку. Ее глаза блестели.

– Как ты можешь так смотреть? – спросила я. – Мисс Теннисон убила себя – ох, Дейзи, я думаю, это моя вина!

– Убила себя? – непонимающе сказала Дейзи. – Ну нет. Она не совершала самоубийство. И никакого несчастного случая тоже не было. Она была убита. Как я и думала, кто-то помог ей с убийством мисс Белл, а теперь ее сообщник убил ее.

– Нет! – ахнула я.

– Да, – сказала Дейзи. – Это единственный вариант, который имеет смысл.