Созданная из тени

Изо всех сил верю, что моя армия придет. Хоть один человек! Мне нужен мой меч. Я не знаю, как еще показать своим соратникам, что действовать начинаем сейчас.

Кассиан смеется. Я заметила, как он подал знак преданному ему воину: тот оттесняет толпу в сторону. «Сейчас что-то произойдет!» – догадались люди и зачарованно затаили дыхание.

– В какое опасное время мы живем! – восклицает Кассиан. – Пока мы здесь заботились о мире и процветании, на Рубиновый дворец совершили нападение!

По толпе пробегает ропот. Слева от помоста люди зашевелились. Четыре королевских воина ведут кого-то к арене. Толпа взволнованно колышется вокруг этой маленькой процессии, словно бурливая река. Солдаты пробивают себе путь, а люди бросаются на них, будто желая задавить своими телами. В узника летят грязь и комья земли, которые иногда попадают в воинов, но те стоически не обращают на это внимания.

Мое сердце бьется так сильно, что вот-вот лопнет, а Кассиан продолжает свою речь:

– Кое-кто попытался освободить опасных преступников, заключенных в секретную тюрьму. Она находится глубоко в недрах дворца, чтобы ее нельзя было найти. Однако человек, которому мы доверяли, оказался предателем.

На эти его слова люди отвечают презрительным ревом. В узника бросают камни, которые отскакивают от доспехов королевских воинов.

– На это предательство, – вопит Кассиан, – можно ответить лишь одним!

Толпа в упоении рычит. Слоган сначала звучит совсем тихо, но затем его подхватывают другие люди. Они кричат в такт барабанам, и каждый вопль отдается у меня внутри.

– В У-щель-е! В У-щель-е! В У-щель-е!

Узника затаскивают на арену. Я готовлюсь к худшему, но внутри у меня что-то обрывается, когда я вижу, кого воины швыряют на землю.

Глава 58

Пряча взгляд, Грейс стоит на коленях в луже крови саблерога. Спина у нее то вздымается, то опускается в такт тяжелому дыханию.

Нет, этого не может быть! Неужели Арманда поручила освободить людей клана ей? Грейс отважная и ловкая, но она ни в чем не виновата. Что же мы наделали?..

С разрывающимся сердцем смотрю, как дрожащая Грейс встает, придерживая лохмотья, в которые превратилось ее платье. Губы у нее разбиты, а обнаженные плечи и руки все сплошь в ссадинах и кровоподтеках, ноги босы. Она шевелит губами, но барабаны и крики толпы заглушают ее голос. Тут Грейс поднимает взгляд на меня, и я с испугом осознаю, что у нее на лице нет ни капли страха. Глаза Грейс лучатся болью. Болью и решимостью. Она набирает в легкие побольше воздуха, а я, влекомая интуицией и Лиаскай, лечу в пропасть, которая зияет внутри меня.

На мгновение я становлюсь всем и повсюду. Дуновением ветра – нет, штормовым порывом, проносящимся над страной. Вопли людей доносятся до меня словно издалека. Возможно, так и есть. Дрожит земля, сотрясается Бездонное Ущелье, от его скал откалываются куски, которые исчезают в пропасти. Собираю всю свою энергию и направляю ее на Грейс, заслоняя словно щитом. Она что-то шепчет, и я швыряю ее слова в человека, которого здесь считают Королем. Королем Лиаскай.

– Мы не проиграли! – кричит Грейс так громко, что ее слышно всем. – Молчащие люди из катакомб дворца нашли магические кланы. И мы их освободили. Ради нашей Истинной Королевы, ради Матери и Утра. Ради Лиаскай!

Вдруг я снова возвращаюсь в свое тело. Покачиваясь, цепляюсь за перила. Воины хватаются за оружие, один из них бежит к Грейс, которая испуганно пятится. До Ущелья какие-то два метра, и я чувствую, что оно притягивает хрупкую девушку. Кто-то продирается сквозь толпу – это Алек спешит на помощь Грейс. Некоторые люди ему мешают, другие подталкивают.

– Прекратите! – что есть мочи кричу я, но никто не слушается моего приказа. Я лишь кукла, украшение, на которое не обращают внимания, когда дело принимает серьезный оборот.

Перегнувшись через перила, Кассиан вопит:

– Сбросьте эту мерзавку в Ущелье!

И тут растворяются все мои желания и эмоции, вся моя… суть. Чудовищная жажда отомстить Кассиану вырывается из меня, разрушая все остальное, словно я сама стала этим чувством. Я едва ощущаю свое тело, когда наклоняюсь вперед и толкаю Кассиана, чуть не сбрасывая его с помоста. Увы, он удержался. Ко мне бросаются преданные ему люди. Выпрямившись, глубоко вздыхаю и направляю всю силу Лиаскай на то, чтобы показать им всем, кто я такая.

– Я – твоя Королева, Кассиан. На колени!

Лиаскай всей своей мощью давит на него, заставляя сначала рухнуть на колени, а затем упасть передо мной на живот. Воины замирают, не решаясь приблизиться к нему. Я дрожу от напряжения: больше не могу сдерживать невероятную силу Лиаскай внутри себя. Она слишком могучая, и без нее мне не сокрушить Кассиана. Перед глазами все мерцает… Сдамся – и Кассиан поднимется как ни в чем не бывало. Без меня Лиаскай тоже не победит короля, поэтому мне надо стать сильнее, подавить ее и выиграть свою собственную битву. Собрав всю волю в кулак, снова беру под контроль тело. Кассиан на четвереньках отползает к солдатам. Трясущейся рукой указывает на меня:

– Спасите королеву! Защитите ее!

Ублюдок хочет лишь спасти свою шкуру.