Созданы для любви

Ее удивило, сколько между ними было нежности. Она всегда думала, что для близости нужна любовь или по крайней мере какие-то дружеские отношения, но теперь поняла, что это не так. Мужчина целовал ее в шею и касался сосков твердо, но не жестко, как она и просила по телефону, и она испытывала чувство невероятной близости, невероятной благодарности за прикосновение его кожи к своей. Он обнимал ее, проводя кончиками пальцев вверх и вниз по внутренней стороне бедер, пока они целовались, и она стонала и извивалась, а когда она была готова, то отвернулась от него и уткнулась лицом в подушку, и запах картошки фри от затхлого белья сменился на что-то более глубокое и сладкое, и на время ей удалось спрятаться от себя и всего вокруг – ее голова поднялась над океаном ее жизни, и она глотнула чистого воздуха, свободного от проблем, – прежде чем снова погрузиться в бездну и открыть глаза.

Когда все закончилось, она поняла, что не хочет оборачиваться, чтобы посмотреть на него, и что она совсем не помнит его лица – не успела присмотреться, прежде чем атаковать его поцелуями. Этот человек не мог оказаться Байроном, потому что прикасался к ней и целовал ее гораздо более умело. Но каким это было бы ужасным сюрпризом: вот у него отрываются усы, кожа на шее смещается и превращается в латексную маску с лицом Байрона под ней. Ага, попалась!

Или, на противоположном конце спектра, она поворачивается и видит, что ее анонимный любовник, казалось бы, мирно спит, она тянется укрыть его простыней и вдруг замечает длинное лезвие, торчащее у него из живота, и растекающуюся лужу теплой крови. Он приставал к тебе, дорогуша? Спросил бы Ливер, вытаскивая лезвие, и его правый глаз оживили бы несколько восторженных подергиваний. Или я слишком остро отреагировал? И он рассказал бы ей, как выследил ее, используя животную чуйку и способы, неподвластные любым технологиям. И тогда ей пришлось бы остаться с ним, ведь ради нее он убил человека, хотя на самом деле ей это было совсем не нужно. С тех пор, как Джаспер спас ей жизнь, она как будто больше не имела права покончить с собой. Даже несмотря на то, что спасал он ее больше в собственных интересах и она не очень-то хотела быть спасенной.

Какие еще кошмары могли ее ждать, если она повернется? Может быть, на этот раз любовник и правда спит, но зато рядом с ним бдит призрак ее матери, разгневанной и жаждущей выяснять отношения. «Ты ведешь беспорядочную половую жизнь специально, чтобы мне насолить?» Ее мать была не из Нью-Джерси, но Хейзел заметила, что у призрака слышен акцент; звучало органично. «Или ты так себя ведешь, потому что очень хочешь забеременеть? Я помню, я говорила, что мне хочется внуков чего бы это ни стоило, но я передумала. Конечно, свою жизнь ты уже не изменишь, но теперь я даже не верю, что ты можешь стать хотя бы сосудом. Даже если ребенка заберут у тебя при рождении, на него падет тяжесть твоего проклятья. Несправедливо обрекать крошку на страдания!» Ее отец, к счастью, никогда не будет ей являться в виде призрака. Он бы посчитал это жалким. Загробная форма нытья.

Хейзел испуганно помотала головой и ощутила руку у себя на предплечье. Рука была теплая, живая, ощущалась куда приятнее, чем ледяное касание призрака. Может быть, там был Джаспер, очень виноватый, который хотел сказать, что пытался быть хорошим, но у него не вышло; Гоголь связался с ним и сказал, что умрет либо он, либо Хейзел, и так как Джаспер был привлекательней, забавней и приятней, он решил, что имеет больше прав на жизнь, к тому же Байрон был ее злобным бывшим, а не его, а затем Джаспер вытащит шприц и воткнет ей в руку антиантидот, и чип снова заработает, и она вернется к стартовой точке.

Но это был всего лишь тот аноним, всего лишь его рука. Он встал и ушел, не сказав ни слова. Как она и просила, но это принесло разочарование. Видимо, разочарования избежать невозможно.

Но в целом разочарована она не была. Она получила приятный опыт. Значило ли это, что теперь должно случиться что-то плохое? Может ли хорошее не быть ничем омрачено?

Через несколько недель она подумала было снова воспользоваться сервисом, для подстраховки сняв комнату где-нибудь в другом месте. Но по пути на работу заметила вывеску.

Через дорогу от закусочной, в том ТЦ с пиццерией, открывался магазин Гоголя.

Может быть, просто совпадение?

А что, если нет? Вдруг аноним из сервиса свиданий как-то связан с Гоголем?