Созданы для любви

Рука ужасно болела, а с мозгом творилось что-то странное. Хейзел ногой открыла шкафчик под раковиной, надеясь, что ей удастся найти бутылочку аспирина десятилетней давности. Ее отец никогда не одобрял таблетки. Каждый раз, когда она чувствовала себя плохо в детстве, какие бы ни были симптомы, он всегда советовал лечь в постель и положить на глаза влажное полотенце. «Хуже от этого точно не будет», – говорил он.

Вопреки ожиданиям, в шкафчике обнаружился арсенал небольшой аптеки. Она, казалось, была собрана на основе лихорадочных мечтаний безнадежного наркомана. Хейзел изогнула ногу и начала, как лопаточкой, вытаскивать баночки из шкафа на залитый водой пол, где они кружились, подскакивали и в конце концов подплывали к ней.

– Гляди-ка, – сказала она Диане, – послание в бутылке!

Самым первым Хейзел попался «Перкосет». Она набрала полный рот таблеток, зачерпнула с пола немного воды, чтобы запить, затем, тяжело дыша, откинулась на край ванны.

– Я бы поделилась, – пошутила она, скосив глаза на Диану, – но у тебя и так набит рот.

Когда Хейзел снова пришла в себя, прямо перед ее глазами обнаружился махровый тапок ее отца. Тапок насквозь пропитался водой. Хейзел порадовалась, что папина трость оканчивалась четырьмя нескользящими прорезиненными ножками.

– Дай-ка угадаю, – сказал он, и его гулкий голос эхом отозвался в ванной. Отсюда, снизу, с седой бородой и гневными глазами, в халате и с тростью, ее отец был похож на разъяренного Моисея, держащего ортопедический посох. Море расступилось, она каким-то образом пережила наводнение, но теперь он будет отчитывать ее до смерти. – Ты наткнулась на мою заначку с наркотиками, закинулась и тебе захотелось с кем-нибудь поговорить, ты нашла сочувствующего слушателя в Диане, потом тебя замутило и вырвало прямо на нее. Ты решила принести ее сюда и вымыть, но была под кайфом и все вышло из-под контроля. Ну как, в яблочко? Почему твоя рука застряла у нее во рту, я не знаю. Тут-то ты и поставила детектива в тупик. Моя ходовая теория такая: все, что ты приняла, подействовало после того, как начала течь вода, и, ты, наверное, подумала, что открытый рот Дианы – это спасательный круг, который нужно нацепить на запястье. Можешь меня поправить. Просвети меня, Хейзел, прошу. Подкинь мне пищу для размышлений, иначе мне придется думать, что я провалил родительскую миссию.

– Я вывихнула руку! – воскликнула Хейзел. Она не обращалась к отцу, не надеялась, что он позаботится о ней, но предполагала, что может привлечь внимание соседей – те услышат ее крики и позвонят в скорую. Учитывая как часто машины скорой помощи приезжают в передвижные дома престарелых «Тихого уголка», был некий шанс, что одна из них может случайно проезжать мимо. Или если в доме есть камера Байрона, то тоже все будет в порядке. Теперь она даже скучала по надзору обручального кольца.

– Моя рука! – повторила Хейзел.

– Даже странно, как это у моей безгрешной дочери могут быть проблемы с ее ангельским крылом. Да, я заметил, хочешь верь – хочешь нет. Возраст притупил мое восприятие, но рука, вытянутая на лишний фут или около того, все равно бросается в глаза. Тони уже в пути. Это сын Леона, мануальный терапевт. Леон мне кое-чем обязан. Я как-то нашпиговал картечью барсука, который забрался под его декоративную ветряную мельницу на лужайке. Однако, по моей просьбе, Тони будет не раньше, чем через два часа – по двум причинам. Во-первых, я хочу, чтобы ты еще пострадала. Во-вторых, мне хочется, чтобы ты смыла с себя рвоту и вытащила руку из горла моей пожилой супруги, прежде чем к нам придут гости. Если это не слишком тебя затруднит.

– Он застряла.

– Это поправимо.

Он запустил руку в карман халата, достал баллончик с распылителем WD-40, а затем концом трости сдвинул парик с Дианиного лица.

– Спокойной ночи, милая девочка, – сказал он Диане. Затем он снял с нее лицевую пластину, натянул ее на руку Хейзел, как громадный браслет, и принялся за работу. На нижней части трубки, присоединяющейся изнутри ко рту Дианы, было растянутыми буквами выгравировано название продукта, размер и информация об авторских правах: THROATGINA ™ XS. Хейзел подумала, что если бы ее отец выбрал размер M или даже S, они, возможно, не оказались бы в таком затруднительном положении, но она решила сохранить в тайне свои размышления о том, кто виноват.

К счастью, с торца THROATGINA застегивалась на молнию. Ее отец впрыснул внутрь изрядное количество фирменной смазки и потянул вниз, но только лишний раз дернул Хейзел за руку.

– Не поддается, – констатировал он. Потом он закатал низ трубки, как рукав, чтобы освободить пальцы Хейзел, и кашлянул – Хейзел опустила взгляд и увидела, что пальцы посинели из-за перебоя кровотока.

– Вот же черт, – выругался он. – Придется резать. Горло, я имею в виду, не твою руку. Но ты возместишь мне стоимость замены.

Когда Хейзел узнала, что они продают запчасти, ей сразу полегчало. Не она первая совершила над горлом акт вандализма!