Создатели

Четвертого июля Зеб сказал, что ему надо уехать и встретиться с кем-то. Он обещал вернуться на следующий день. Мы не думали, что это связано с нашим делом, потому что бомба должна была рвануть в полночь. Обидно было, что он забрал с собой телефон, но никто ему не смел ничего сказать.

Я вот тут с тобой разговариваю, потому что мне охренительно повезло. Мы решили, что нам надо будет выпить пива за Рагнарек, когда в Огайо начнется фейерверк. Брат Зеб строго запретил нам выходить, мы все должны были сидеть в доме и запереть двери. Мы не могли связаться с братом Зебом, подумали, может, он не знал, что у нас закончилось пиво. Я взял на ферме грузовик и поехал в город.

До сих пор помню лицо парня в магазине. Тощий коротышка, весь в прыщах. У него аж челюсть отвисла. Я набрал пива, принес его на кассу, а он меня даже не заметил. Он смотрел переносной телевизор, раньше были такие, и вот там показывали ядерный гриб в Огайо.

– Я в это время сидел на уроке обществознания, – сказал Руперт. – В десятом классе. Нашего учителя вырвало прямо на доску.

– Ну, вот, а я покупал пиво в Эдеме, штат Айдахо, и первое, что подумал: «Эти болваны поджарились». Было слишком рано, еще до обеда, они должны были только-только приехать в Колумбус. Я подумал, они наверняка находились возле грузовика или даже в кабине.

Я вернулся в машину, но не успел завести мотор, как заметил большую колонну: восемь или десять черных здоровенных машин. Таких, знаешь, спортивных… Их все водили, пока бензин не подорожал. Они ехали прямиком на ферму брата Зеба. Все стекла, даже лобовые, – темные, и снаружи ничего не увидишь. А тогда ведь тонированные стекла были запрещены. Если б я их не заметил, то поперся бы на ферму рассказать парням про бомбу.

Но я сообразил, что к чему. Нас подставили. Сначала взорвали грузовик вместе с Джей-Ти и Билли, а потом послали солдат на ферму добить остальных. Вот почему брат Зеб свалил утром: чтобы его не пристрелили за компанию с нами. Он нас поимел и выкинул, как использованный гондон.

– Какой ужас, – пробормотал Руперт. Он снова начал расхаживать по комнате. – Что вы сделали?

– А что бы любой на моем месте сделал? Положил пиво в грузовик и поехал в другую сторону. С тех пор они за мной охотятся, – Вестерли опять разразился громким, надсадным кашлем. – Все эти годы я бегал от Департамента террора, а доконали меня чертовы сигареты.

– Позже вы встречали кого-нибудь из вашей группировки? – спросил Руперт.

– Нет, конечно. Вряд ли кто-нибудь из них пережил День независимости. Мы думали, с нами ничего не случится, и уж тем более не ожидали, что к нам пришлют отряд убийц на спортивных машинах. Брата Зеба я тоже больше не видел. Если бы мы встретились, я бы вряд ли сейчас с тобой разговаривал.

Руперт пытался придумать следующий вопрос, но был слишком потрясен и не мог сосредоточиться. Он подумал о зрителях, которые увидят эту запись, миллионы людей по всему миру. Что им захочется узнать?

– Как вам удалось так долго скрываться от Департамента террора? – спросил наконец Руперт.

– Отсиживался в бедных районах, – объяснил Вестерли. – В местах, где они не ищут внимательно, потому что там нечего искать. Держался подальше от больших городов, это самое главное.

– Что вы думаете о своем поступке теперь, когда понимаете его истинные цели, после предательства Зеба?

– Хорошо, что мы это сделали, – ответил Вестерли. – Я думаю, это было правильно. Важно. – Вестерли сел, вздохнул и снова закашлялся, кровавая пена потекла с его губ на подбородок. – Это ведь было важно для всех.

Глава 22

После интервью Туринский отнес голографическую камеру в другую комнату, чтобы скопировать запись на диски и картриджи для дальнейшего распространения. Многочисленные копии будут расходиться самым безопасным способом – из рук в руки, и в конце концов интервью загрузят на сайты и в новостные сети по всему миру.

Арчер проводил Руперта и Люсию в дом. Они поднялись по лестнице и, войдя в дверь, замаскированную под шкаф, оказались в пыльной комнате на первом этаже. Они сели за стол из красного дерева, покрытый клеенкой, и Арчер принялся готовить яичницу и делать тосты. Руперт был без сил.

– Поверить не могу, – сказал он Люсии. – Думаешь, это правда?

– Мы знаем, что это правда, – ответила она. – Мы гонялись за ним последние два года.

– Как вам удалось его отыскать, если даже у агентов не получилось?

– У них отлично получается следить за покорными гражданами, – ответила Люсия. – А мы умеем находить людей в бегах, потому что обычно стараемся им помочь.

– Ты говорила, что у вас нет никакой организации, но я все больше убеждаюсь в обратном, – заметил Руперт.

– Люди способны самоорганизоваться, – в комнату въехала длинноволосая седеющая женщина в инвалидной коляске. Первым делом Руперт заметил, что она ослепительно красива, а потом ее лицо показалось ему странно знакомым.

– Мы сами устанавливаем порядок и сами его меняем, – продолжила женщина. – Арчер, не сожги мне плиту.

– Вряд ли плиту можно сжечь, миссис Кендрик, – отозвался Арчер. Руперт попытался припомнить: Кендрик, Кендрик…