Создатели

– Молчать! – Люсия ударила Руперта локтем под дых, он стал задыхаться, согнулся пополам и упал на колени. Люсия ударила в полную силу.

– Приношу извинения, гражданин, – сказала она. – Этот преступник больше не заговорит с вами. А если заговорит, я взорву ему голову. – Она кивнула на ошейник на горле Руперта.

– Спасибо, – ответил Лиам. – Я всегда знал, что он опасен. Я неоднократно сообщал об этом. Вы можете проверить архивы.

– Нам это известно. Именно поэтому нам нужно расспросить вас о нем.

О’Ши, не отрываясь, смотрел на Руперта. Он опустил шланг, и вода стекала ему на сандалии. Дети стали возмущенно кричать.

– Нам нужно поговорить наедине. Это очень секретный вопрос, – сказала Люсия.

– Конечно… Пойдемте ко мне в кабинет, там есть звукоизоляция.

– Вперед! – скомандовала Люсия. Она дернула цепь, прикрепленную к ошейнику Руперта, и он встал. Лиам провел их через высокую стеклянную дверь, в сад вырвался прохладный кондиционированный воздух. Еще одно нарушение правил Западного комитета по ресурсам и энергетике.

Они прошли через кухню, и Руперт заглянул в столовую сквозь открытую дверь. С прошлого визита ему запомнился рисунок на стене: бородатый мужчина в набедренной повязке с мускулистым умащенным телом. Картина изображала Второе пришествие. Из глаз и рта Иисуса летели огненные искры, он спускался с ночного неба верхом на крылатом коне Пегасе. Руперт задумался, сколько раз детям О’Ши приходилось обедать под пылающим взором этого сурового бога и его нелепого скакуна.

Лиам привел их в свой кабинет в конце коридора на верхнем этаже. Он нажал указательным пальцем на панель величиной с дверной звонок рядом со входом.

– Защита от детей, – объяснил он Люсии.

Дверь пикнула и открылась. Лиам бросил на Руперта быстрый встревоженный взгляд и поспешил в кабинет.

У О’Ши был просторный домашний офис с зоной для отдыха, маленьким холодильником и душевой кабиной. Одну из стен целиком занимал экран с эмблемой Центра защиты детей и семьи: схематичная фигура взрослого, держащего за руку фигуру поменьше, которая символизировала ребенка. Вокруг них на электронном ветру развевался красно-бело-синий флаг. Напротив экрана стояло высокое кожаное кресло.

Руперт бросился на хозяина, толкнул его к стене и зажал рот рукой с такой силой, что чувствовал, как зубы Лиама впиваются ему в ладонь. Руперт должен был помешать ему произнести кодовое слово. Услышав пароль, домашняя система отправляет сообщения охране поселка, в полицейский участок «Хартвел», а вдобавок, возможно, и в службу безопасности Центра защиты детей и семьи, и паре родственников.

О’Ши изворачивался, и Руперт прижал его сильнее. Лиам пытался укусить его, и Дэниэл чувствовал его язык на своей ладони. Он посмотрел на Люсию и спросил:

– Ты закончила?

– Еще секунду, – она стояла перед экраном, просматривая страницы охранной системы и отключая функции одну за другой.

– Мы в безопасности, – наконец объявила Люсия. Руперт отпустил Лиама, но не преграждал ему путь к единственной двери из комнаты.

– Департамент террора еще не поймал тебя, – Лиам утер со рта пот и слюну тыльной стороной ладони.

– Пока нет, – подтвердил Руперт.

– Что вам нужно? – спросил О’Ши.

– Доступ, – ответила Люсия. – Открой общегосударственную базу данных Центра детей и семьи.

– Нет, – Лиам переводил взгляд с Люсии на Руперта и обратно. – Нет, для этого нужно иметь допуск шестого уровня. Эти данные касаются государственной безопасности.

– Показать мое удостоверение? – Люсия извлекла из ножен обсидиановый нож с блестящим черным лезвием и провела по необъятному бледному животу Лиама. Из косого пореза засочилась кровь, она стекала в пупок и капала на шорты. Лезвие задело только жир. Рана была неглубокой, но должна была оставить шрам.

Лиам с ужасом уставился на порез.

– База данных, – повторила Люсия.

– Я не могу, – прошептал Лиам.

– Я не расслышала, – Люсия приставила острие ножа к его левому глазу. – Повтори.

– Я не могу! – О’Ши разрыдался. – Они убьют меня.

Люсия вонзила нож посередине левого уха Лиама и пригвоздила его к стене.

Он завизжал и замахнулся на Люсию, но Руперт перехватил его руку.

– Сдавайся, Лиам, – сказал он. – Она ломает людям кости голыми руками. Я сам видел.

– Но Департамент террора… – пробормотал О’Ши.

– Сколько жизней ты покалечил прямо здесь, в этой комнате? – прошипела Люсия. Она двигала лезвие из стороны в сторону, расширяя отверстие в ухе жертвы. – По-моему, теперь твоя очередь, – прошептала она. – Это справедливо. Если ты не дашь мне то, чего я хочу, я убью тебя. Это ты и так понимаешь. Но знаешь, что я сделаю потом? Я отпилю тебе голову, отнесу ее вниз и брошу в милый лягушатник, где плещутся твои дети. Почему мой сын должен страдать, а они нет?

Все это время Руперт притворялся, стараясь запугать Лиама, но вдруг понял, что Люсия не играет. Она готова выполнить свое обещание, если О’Ши откажется им помочь.

Люсия разрезала мочку Лиама на два кровавых лоскута и поднесла нож к его лицу, так что острие упиралось под подбородок. Она притянула к себе его лицо, их веки почти соприкасались.

– База данных, – повторила она.