Создатели монстров

Пришвин подумал, что это могли быть те самые обезьяны, в обществе которых он ехал на грузовике экс-спецназовца Хлыщёва пару дней назад.

Когда вопли и топот приматов наконец стихли, Железный решился высунуться за дверь. Коридор казался пустым, не было слышно ни звука, и он решился переступить порог лаборатории.

Пока они впятером шли по направлению к лифту, Сафонов мало отвечал на расспросы своих спутников, но вместо этого озабоченно оглядывался по сторонам. Его неотступно преследовало чувство, будто за ними кто-то следит из самых дальних, погружённых в полумрак, уголков длинного коридора.

До лифта оставалось около десяти метров, как вдруг раздался испуганный возглас Самойлова:

— Стойте!

Он указал куда-то вверх, на высокий сводчатый потолок, и там действительно было на что посмотреть! Метрах в пяти от них под потолком завис в воздухе молодой охранник. Он безмолвно глядел на них, казалось, невидящими, стеклянными глазами, вероятно, находясь в каком-то трансе.

Сафонов схватил Железного за руку и крикнул:

— Не стреляйте в него! Попробуйте вначале сделать очередь у него над головой.

— Вы что, с ума сошли? Зачем?

— Я прошу, делайте так, как я говорю!

— Сомневаюсь, что из моего Макарова можно сделать пулемётную очередь, как вы просите, — обронил Соколов.

— Из Макарова, может, и нет, — ответил Железный, извлекая из-под пиджака «Гюрзу».

— Стреляйте! — скомандовал Сафонов.

Железный открыл огонь из мощного пистолета, как и просил учёный, целясь выше головы охранника, и пули с повышенным пробивным действием пронзительно завизжали, отрекошетив от железобетонных стен. После этого случилось странное: охранник упал вниз, шлёпнувшись на пол с высоты трёх метров и с диким воем начал отползать в сторону. Вид у него был жалкий, и воспарить вновь у него явно не хватало сверхъестественных сил.

— Чёрт меня возьми, если я что-то понимаю, — проговорил чекист.

— На самом деле, чёрт здесь не при чём, — ответил профессор. — Чтобы всё объяснить, нужно начать с самого начала. В своё время я докопался до самых защищённых файлов секретных архивов Объекта 5, и мне есть о чём вам рассказать. Да-да, представьте себе, ещё не все байки за эту ночь рассказаны. Профессор Волков пошёл дальше многих злых гениев, работавших под сводами Объекта 5. Он создал существо под именем Доминант, являвшееся при всех своих внешних достоинствах всего лишь живым инкубатором ужасной сущности, которая умеет трансформироваться, маскироваться и даже становиться почти невидимой. Теперь перейдём к тому, как ведёт себя сущность, появившись на свет. Она тут же начинает паразитировать на любых живых организмах, хотя окончательная её цель — человек. Что поделать, почему-то она не любит человека. Паразитирующая сущность, вселяясь в организм, опутывает его всего изнутри и даже снаружи — своими почти прозрачными, внешне малозаметными и тем более в полутьме, но зато очень эластичными, длинными, червеобразными отростками с присосками, примерно как на щупальцах осьминога. С их помощью отростки, удлиняясь порой до нескольких метров, присасываются к стенам и потолку.

— Значит… — начал было Железный.

— Только что мы видели тело несчастного охранника, не парившее само по себе. Оно просто было подвешено на этих липких, невидимых невооружённому глазу отростках, присосавшихся к потолку, и вы, Глеб, срезали их очередью из своего отличного пистолета.

— Я вас понял, — сказал Железный. — Что-то вроде ещё одного вируса. Но в данный момент меня интересует вакцина от новой болезни, которая уж точно может в скором времени пойти бродить по Земле, ведь этот Фантом, по-моему, только тем и занимается, что её разносит. Если я правильно понял, он не просто телепортирующийся монстр, он ещё и носитель каких-то новых инфекций.

— А вас не интересует, что сущность пострашнее новой инфекции может проникнуть вслед за нами наверх и превратить нашу жизнь в настоящий ад?! — сердито спросил профессор Сафонов.

Вся компания собралась вокруг них, вслушиваясь в каждое слово.

Железный уже не мог отмахнуться или посмеяться над учёным, который явно не шутил, и бросил в ответ:

— Что вы предлагаете? Есть какое-то универсальное средство борьбы?

— Боюсь, что нет. По иронии судьбы, нам всем помог искусственный интеллект системы наблюдения «Альфа-Зет», которая засекла перемещение опасной субстанции и, распознав её как утечку опаснейшего патогенного агента, включила аварийную блокировку помещений. Если я не ошибаюсь, мы закупорены сейчас здесь вместе со всеми тварями и монстрами, будто в железо-бетонной бочке. Я боюсь одного: что паразитирующие сущности, способные трансформироваться и маскироваться лучше многих подводных моллюсков, уже кишмя кишат вокруг нас, стремясь вырваться отсюда на волю. Держите свои пистолеты наготове, товарищи блюстители закона!