Созерцатель скал

– Едем сейчас! – предложил вдруг Попрядухин, проворочавшись с полчаса. – Все равно не спится. А по прохладе хорошо.

Ночь, действительно была тихая, ясная. Перед тем только что прошел дождь и освежил воздух.

Предложение понравилось, и через час путешественники выехали со двора. Скоро они были среди безграничной степи.

Удивительное чувство рождала эта степь. Нигде и никогда не переживали они такого. Густая тьма лежала внизу. Ехали без дороги. Степь гладка, как лист. Небо опрокинулось гигантской чашей над ними. У земли на горизонте оно светлело, выше было темно, а самая вершина вновь делалась светлой. В чистом воздухе Даурского плоскогорья звезды горят необыкновенно ярко. Небосвод весь был заткан созвездиями, как восточный ковер цветами. Каббалистические древние знаки! Вот серебряный ковш! Вот светящееся ожерелье! Из края в край протянулась серебристая дорога Млечного Пути. Вот одиноко сверкает и лучится огромный драгоценный зеленоватый камень!

Передняя лошадь вдруг шарахнулась. Какая-то тень промелькнула у ней под ногами.

– У, проклятущая!

– Лисица мышкует! – объяснил Попрядухин.

И опять молчание. И ароматы степи, и курения трав и цветов, благовонные и густые, как запахи парфюмерного магазина, по несравненно прекраснейшие, текут по воздуху.

Никому не хотелось говорить.

И только от скрытого восторга кто-нибудь пробормочет:

– Ну и ночь!

Брякнет случайно кинжал о седло, да раздастся фырканье лошади.

До Гусино-озерского дацана от Селенгинска двадцать пять километров.

Незаметно проехали добрую половину дороги.

Ближе к рассвету низкий огромный багровый шар луны всплыл на горизонте, и от этого степь стала совсем сказочной. Казалось, сейчас вылетит еще и ведьма и вещий ворон.

Вот огонек! Костер ярко освещает скуластые косоглазые желтые монгольские лица в остроконечных шапках, дальше темнеют фигуры лошадей и юрты. Над ними, над степью висит оранжевая луна – чем не половецкий стан?

Чем ближе подъезжали они к дацану, тем чаще попадались эти костры. Скоро вся степь была запружена ими.

– Паломники-ламаиты, – заметил Вампилун.

– Трудненько будет незаметно увезти Урбужана при таком количестве народа, – вздохнул Попрядухин.

В это время до них донесся низкий густой звук. Он повторился несколько раз.

– Что это? – удивился Аполлошка.

– По случаю праздника, – сказал Вампилун, – в храме всю ночь совершается богослужение, сопровождаемое музыкой. Этот звук медной трубы в две с половиной сажени длиной, называется ухэр-бурэ «рев небесного слона».

Скоро в сумерках рассвета они увидели высокое здание с оленем наверху. В рогах оленя находился золоченый круг.

Это был знаменитый Гусино-озерский дацан.

Монастырский двор был полон паломников – ламаитов. Посредине помещалось здание главного храма, окруженное множеством сумэ – небольших храмов, посвященных отдельным божествам.

Путники отправились искать Доржи. Около сумэ расположились домики, где жили ламы и хувараки. Они зашли в сумэ Майдари[35]. В нем было темно. Огромная статуя Майдари, до десяти метров вышины, производила величественное впечатление. Вокруг стояли изображения «амурлингуй бурханов» и «докшитов». Заглянули в главный храм, где ревел ухэр-бурэ. Там шло богослужение. На скамейках друг против друга сидели в золотых одеждах и таких же островерхих шапках ламы и нараспев читали какие-то книги и пели. Музыканты играли на огромных трубах.

Когда они вышли, было светло. Посреди двора уже делались приготовления. На песке каким-то белым веществом, насыпанным узкой полосой, было образовано два круга – внутренний и внешний. В центре внутреннего круга был устроен небольшой навес, одетый шелковыми материями; под ним находился столик, покрытый барсовой кожей.

В эту минуту к Вампилуну подошел молодой бурят.

– Доржи!

Хуварак поздоровался со всеми. Он, оказывается, следил за Урбужаном и предполагает, что вечером бандит один, без охраны, будет на короткое время в доме ламы, где его удобно схватить.

Доржи играл в маскараде богов ацзара (слугу) докшитов. Он пообещал сделать знак, проходя мимо Вампилуна. Если он дотронется до своей маски, значит надо идти в домик ламы, Урбужан будет там.

Доржи располагал свободным часом, после чего должен был заняться костюмировкой лам. Воспользовавшись этим временем, он повел их показать домик ламы.

Скамьи, навесы для лам, богомольцев и зрителей, находившиеся неподалеку от внешнего круга, были полны монголами и бурятами в ярких восточных костюмах. Издали на фоне степи это была необыкновенно красивая картина.

Наши путешественники поместились впереди, чтобы хорошо видеть Доржи.

Лама с большой палкой в руках ходил по рядам и кое-где энергично поколачивал публику.

– «Гэбгуй», – водворитель порядка! – улыбнулся Вампилун.

Раздались музыка и пение. Из храма показались ламы с кадильницами и лампадами. В середине их несли трехгранную сквозную пирамиду величиной около метра, каждая грань ее была ярко-красного цвета, на вершине находилось изображение человеческого черепа.

Вампилун объяснял значение происходящего. До вступления в комсомол он был ламаитом и не раз бывал на Цаме.